Flora italiana/Magnoliopsida o Dicotiledoni/Brassicali Euforbiali e affini

Tropeolacee

Le Tropeolacee sono una piccola famiglia di piante erbacee, esclusive dell'America centrale e meridionale, apprezzate come ornamentali per i loro fiori. In Italia sono usate come piante ornamentali (i nasturzi) e si sono anche inselvatichite.

Caratteristiche delle Tropeolacee

Le Tropelacee italiane hanno le seguenti caratteristiche:

• erbe
• foglie tondeggianti, con picciolo più o meno centrale
• fiori vistosi, di qualche centimetro, gialli, rossi o arancioni, imperfettamente regolari
• petali in numero di 5, muniti di sperone
• frutti che a maturità si dividono in tre parti

Tropeolacee presenti in Italia

La flora italiana comprende un solo genere di Tropeolacee:

• Tropaeolum, il tropeolo o nasturzio, con un paio di specie ornamentali e una anche spontaneizzata in diverse regioni d'Italia

NOTA. Non si confonda questa pianta con il genere Nasturtium, il crescione d'acqua, che è una Brassicacea.

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  Il fiore di Tropaeolum majus', detto solitamente nasturzio, è molto apprezzato come ornamentale
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  Aspetto d'insieme d'una pianta di nasturzi ben sviluppata
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  Foglia di T.majus vista da sotto
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  Lo sperone è particolarmente evidente nei fiori in boccio

Caricacee

Menzioniamo in modo incidentale la famiglia tropicale delle Caricacee, il cui rappresentante più noto è la papaia (Carica papaya), piccolo albero originario del Sudamerica e coltivato in tutte le regioni calde e sporadicamente anche in Sicilia (in serra durante l'inverno). Il congenere babaco (Carica pentagona) resiste un po' meglio al freddo, ed è coltivato (sempre in serra fredda) anche nel Lazio.