Flora italiana/Liliopsida o Monocotiledoni/Arecidae: la sottoclasse delle Palme

Guida alla Flora italiana

Quadro generaleModifica

La sottoclasse Arecidae comprende un solo ordine, le Arecali, e una sola famiglia, le Arecacee, indicate collettivamente con il nome comune di palme.

Ampiamente diffuse nelle aree calde di tutti i continenti, le palme annoverano circa 3000 specie, di cui una è indigena anche dell'Italia: la palma nana (Chamaerops humilis). Molte altre specie sono presenti in Italia come piante ornamentali.

Palme presenti in ItaliaModifica

Caratteristiche principaliModifica

altezza variabile da meno di un metro a circa 30 m
fusto legnoso, flessibile
foglie grandi, composte, palmate (a ventaglio) o pennate
fiori riuniti in infiorescenze, protette inizialmente da una grande brattea
singoli fiori piccoli, unisessuali, con 6 tepali
3, 6 o 9 stami oppure pistillo con ovario supero a 3 logge (a volte distinte)
frutto drupa (i datteri) o noce (tipo noce da cocco)
nella maggior parte delle specie ornamentali i frutti in Italia non si formano o non arrivano a maturità

Palme presenti in ItaliaModifica

Il seguente genere è indigeno in Italia:

Chamaerops, la palma nana (spontanea nel centro-sud lungo le coste)

Palme nane (Chamaerops humilis) fotografate in Sicilia
Foglie di palma nana. Si tratta di foglie composte palmate (a ventaglio).
Frutti maturi di palma nana. Si noti una certa somiglianza con i datteri.
Infiorescenze maschili di palma nana.
Fiori femminili di palma nana.

Principali generi coltivati in Italia per ornamento (elenco incompleto):

Brahea, la palma blu del Messico
Butia, comunemente detta palma sudamericana
Jubaea, la palma da vino cilena (o semplicemente palma del Cile)
Livistona, il ventaglio cinese
Phoenix, la palma da datteri (spontanea nel bacino del Mediterraneo e occasionalmente avventizia in Italia)^[1]
Syagrus, la palma regina o palma pindò
Trachycarpus, il trachicarpo o palma cinese o palma di Chusan
Washingtonia, comunemente detta palma americana

Giovane palma blu (Brahea armata); è evidente la sfumatura bluastra delle foglie a ventaglio.
Palma blu fotografata a Sanremo. La palma blu sopporta brevi periodi di freddo fino a -15°C.
Butia capitata, palma di origine brasiliana, ha foglie pennate e fusto non molto alto.
Jubaea chilensis, la palma del Cile, qui fotografata a Palermo. Le foglie sono pennate.
La palma del Cile ha un tronco particolarmente largo che, unitamente a una notevole altezza (fino a 30 m), la rende una delle palme più massicce.
Livistona chinensis (ventaglio cinese) è una palma non molto alta, con foglie a ventaglio, originaria della Cina e del Giappone meridionali
I frutti di Livistona chinensis ricordano piccoli datteri (foto scattata a Palermo)
Giovane esemplare di palma da datteri delle Canarie (Phoenix canariensis) all'Orto Botanico di Firenze
Phoenix canariensis è una delle palme più diffuse in Italia. Le foglie sono pennate.
I frutti della Phoenix canariensis sono molto simili ai datteri. La specie si è occasionalmente inselvatichita in Italia.
Anche la vera palma da datteri (Phoenix dactylifera) - qui a Palermo - è usata come pianta ornamentale.
Datteri su una Phoenix dactylifera. In Sicilia i datteri arrivano a maturazione ma generalmente non vengono raccolti.
La palma regina Syagrus romanzoffiana (qui a Genova) è una palma slanciata, a foglie pennate e tronco grigiastro
Trachycarpus fortunei (qui in Francia), di origine cinese, è una palma di media altezza (fino a 12 m) con foglie a ventaglio
Washingtonia filifera (palma della California) fotografata a Ventimiglia. La foto rende ragione del nome della specie.
La palma della California (qui un esemplare che svetta a Palermo) ha foglie a ventaglio e può arrivare a 25-30 m.
Washingtonia robusta, molto simile alla specie precedente, ha tronco più sottile e crescita leggermente più rapida.