Flora italiana/Cicadofite
Generalità sul gruppo
modificaLe Cicadofite (Cycadophyta) sono un gruppo di piante simili superficialmente a piccole palme, che apparvero sulla terra nel Permiano (250-300 milioni di anni fa) e che quindi si possono considerare dei fossili viventi. Sono oggi rappresentate da circa 300 specie proprie dei climi tropicali e temperato-caldi.
Le Cicadofite viventi sono chiamate comunemente cicadi o cicadine (dal nome del genere più importante, Cycas).
Rimandiamo a wikipedia per maggiori informazioni di carattere generale.
Presenza in Italia
modificaNessuna Cicadofita è spontanea in Italia.
Tuttavia, alcune specie sono largamente usate come piante ornamentali - dove il clima è sufficiententemente mite. La più diffusa, anche per ragioni climatiche, è Cycas revoluta, originaria del Giappone.
Descrizione e riconoscimento
modificaLe cicadi assomigliano a basse palme (alte tipicamente 1-2 m).
Le differenze sono peraltro numerose, basta farci caso.
Innanzitutto, le cicadi non producono veri frutti, come i datteri e le noci da cocco, ma invece coni vagamente paragonabili alle pigne delle conifere, proprio al centro del fusto (v. foto). Le piante hanno sessi separati; le piante maschili non producono semi, ma solo coni funzionalmente equivalenti a infiorescenze ricche di polline.
A prescindere dai coni, le foglie sono molto più coriacee e diversamente attaccate al fusto; in mancanza di coni, è presente alla sommità del fusto un ammasso di forma vagamente globosa, assai caratteristico.
Anche il fusto è diverso da quello delle palme.
Maggiori informazioni su wikipedia.