Consideriamo un punto P in moto nello spazio, e supponiamo che il moto del punto sia individuato dalla conoscenza delle:
rispetto ad una terna mobile di moto più generale (traslazione e rotazione).
Il problema che ora ci proponiamo è quello di determinare le velocità e le accelerazioni del punto P rispetto ad un sistema di assi fissi dalla conoscenza delle velocità e delle accelerazioni rispetto agli assi mobili.
La risoluzione di questo problema richiede quindi la conoscenza delle seguenti grandezze:
Parametri del moto della terna mobile.
Parametri del moto del punto P rispetto alla terna mobile.
,x,y,z è il sistema di assi mobilii ed il suo moto è individuato dalle componenti , , della velocità di traslazione del punto rispetto agli assi fissi, e dal vettore rotazione diretto come l'asse istantaneo di rotazione e definito dalle sue tre componenti p, q, r rispetto agli assi mobili.
Se è l'origine degli assi fissi avremo:
La velocità assoluta è data da:
Il termine
di quest'ultima equazione rappresenta la velocità del punto P qualora la terna fosse fissa, cioè rappresenta la velocità di P relativa alla terna mobile ed è quindi chiamata velocità relativa.
mentre il termine:
rappresenta la velocità del punto P come se fosse rigidamente collegato con la terna mobile. Questo termine è noto come velocita di trascinamento . Concludendo possiamo dire che la velocità assoluta è data:
La derivata rispetto al tempo della formula precedente rappresenta ovviamente l'accelerazione assoluta. Pertanto:
Sviluppando otteniamo tre termini:
Il primo termine, ricordando che ed analoghe per e , rappresenta l'accelerazione di trascinamento di P come rigidamente connesso con xyz:
Il secondo termine, ricordando sempre che , è quello che si chiama l'accelerazione complementare o di Coriolis:
Il terzo termine è l'accelerazione di di P rispetto ad xyz come se questo fosse fermo nello spazio ed è, quindi, l'accelerazione relativa:
Se la terna mobile si muove di moto di traslazione uniforme, cioè e , l'accelerazione assoluta del punto coincide esattamente con l'accelerazione relativa. Se la terna mobile si muove unicamente di moto traslatorio, cioè , si ha:
Qualora la terna si muova solamente di moto rotatorio uniforme rispetto ad un asse, , vale: