Guida alle costellazioni/La regione del Centauro/Triangolo Australe

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Il Triangolo Australe è una piccola ma brillante costellazione del profondo emisfero australe, situata a sudest del Centauro, che comprende al suo interno parte della Via Lattea.

Guida alle costellazioni

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Copertina Guida alle costellazioni/Copertina

Parte I - Stelle e oggetti

Parte II - Le 88 costellazioni

Parte III - Carte stagionali

Appendici

Dettagli costellazione
Nome latino	Triangulum Australe
Genitivo del nome	Trianguli Australis
Abbreviazione ufficiale	TrA
Area totale	110 gradi quadrati
Transito al meridiano alle ore 21	5 luglio
Stelle più luminose della mag. 3,0	3
Stelle più luminose della mag. 6,0	11

Stelle più luminose
Sigla	Nome	Magn.
α Trianguli Australis	Atria	1,91
β Trianguli Australis	Betria	2,83
γ Trianguli Australis		2,87
δ Trianguli Australis		3,86
ε Trianguli Australis		4,11
ζ Trianguli Australis		4,90
HD 150549		5,10
κ Trianguli Australis		5,11

Caratteristiche

Si tratta di una piccola ma appariscente costellazione dell'emisfero meridionale, le cui tre stelle più brillanti, di seconda e terza magnitudine, formano un triangolo quasi equilatero; a queste si aggiungono altre due stelle di quarta grandezza, che rendono così la costellazione per certi versi simile ad un "triangolo mozzato". Si trova sul bordo meridionale della Via Lattea, nel cui chiarore appare parzialmente immersa; non contiene tuttavia campi stellari particolarmente ricchi visibili ad occhio nudo o con piccoli strumenti. La sua individuazione è facilitata dalla presenza, a nordovest, delle brillantissima coppia di stelle formata da Alfa Centauri e Hadar.

La sua stelle più brillante, Atria, è di magnitudine 1,91.

Il Triangolo Australe fu introdotto da Johann Bayer nel 1603, nel suo lavoro Uranometria, per riempire alcune aree di cielo rimaste ancora prive di costellazioni a sud dello Scorpione. La sua visibilità nel cielo notturno è limitata alle regioni dell'emisfero sud, dove si mostra per lo più circumpolare, e alle basse latitudini dell'emisfero nord, a partire dal Tropico del Cancro; grazie alla luminosità delle sue stelle principali, la costellazione è visibile anche dalle aree urbane senza difficoltà.

Mappa e immagine

Stelle doppie

Principali stelle doppie
Nome	Coordinate eq. J2000.0		Magnitudine		Separazione (secondi d'arco)	Colore
Nome	A. R.	Dec.	A	B	Separazione (secondi d'arco)	Colore
T Trianguli Australis	15^h 09^m 37^s	-68° 43′ 17″	5,9	10,0	41,3	b
HD 140483	15^h 47^m 54^s	-65° 26′ 27″	6,48	6,52	1,9	b + g
ι Trianguli Australis	16^h 27^m 57^s	-64° 03′ 29″	5,30	10,0	19,6	v

Le stelle doppie nel Triangolo Australe sono presenti in numero esiguo, anche a causa delle piccole dimensioni della costellazione.

Fra le poche doppie di facile risoluzione, la più semplice è la T Trianguli Australis, una stella di sesta magnitudine variabile che mostra una compagna di decima separata da oltre 40".

HD 140483 è formata da due componenti entrambe di sesta grandezza, ma con una separazione inferiore ai 2" e dunque risolvibile solo con un telescopio di almeno 80 o 100 mm di diametro.

Un'altra doppia interessante è quella di ι Trianguli Australis, dove la primaria, di magnitudine 5,3, è separata da una stellina di decima grandezza da circa 20”.

Stelle variabili

Principali stelle variabili
Nome	Coordinate eq. J2000.0		Magnitudine		Periodo (giorni)	Tipo
Nome	A. R.	Dec.	Max.	Min.	Periodo (giorni)	Tipo
R Trianguli Australis	15^h 19^m 46^s	-66° 29′ 46″	6,33	7,00	3,3893	Cefeide
S Trianguli Australis	16^h 01^m 11^s	-63° 46′ 36″	5,95	6,81	6,3234	Cefeide
U Trianguli Australis	16^h 07^m 19^s	-62° 54′ 38″	7,30	8,29	2,5684	Cefeide
X Trianguli Australis	15^h 14^m 19^s	-70° 04′ 46″	5,02	6,4	-	Nova
HP Trianguli Australis	15^h 06^m 07^s	-63° 25′ 38″	8,2	8,6	2,7582	Eclisse

Fra le stelle variabili, spiccano per numero le Cefeidi classiche, alcune delle quali sono alla portata di piccoli strumenti.

Fra queste la più luminosa è la S Trianguli Australis, che quando è al massimo è visibile anche ad occhio nudo nelle notti più serene; il periodo di variazione è di circa 6 giorni. R Trianguli Australis è un'altra stella facile da osservare, anche se di poco meno luminosa; il suo ciclo è di poco più di 3 giorni. Meno brillante è la U Trianguli Australis, sebbene le sue escursioni di una magnitudine esatta la rendano facilmente distinguibile nel corso di due notti.

All’interno della costellazione sono state osservate alcune novae, anche se molto deboli. Nel 1978 si osservò la stella EK Trianguli Australis, una nana bianca che strappa materia da una stella compagna ed è quindi circondata da un disco di accrescimento; periodicamente la nana può subire delle violente esplosioni, così il sistema passa dalla normale magnitudine 16 fino a raggiungere la 11. Nel 2008 si è osservata un'altra nova, che ha raggiunto la magnitudine 8,4.

Oggetti del profondo cielo

Principali oggetti non stellari
Nome	Coordinate eq. J2000.0		Tipo	Magn.	Dimensioni (primi d'arco)	Nome proprio
Nome	A. R.	Dec.	Tipo	Magn.	Dimensioni (primi d'arco)	Nome proprio
NGC 5979	15^h 47^m 41^s	-61° 13′ 02″	Nebulosa planetaria	12,3	0,4
NGC 6025	16^h 03^m :	-60° 30′ :	Ammasso aperto	5,1	12

NGC 6025 è un ammasso brillante e facile da risolvere anche con un binocolo.

La costellazione, nonostante si trovi sul bordo della Via Lattea, non offre un gran numero di oggetti non stellari, anche a causa delle sue ridotte dimensioni; le polveri galattiche inoltre oscurano il cielo profondo, rendendo difficile anche l'osservazione delle galassie.

L’unico oggetto di facile osservazione è un ammasso aperto, catalogato come NGC 6025, noto anche con la sigla del Catalogo Caldwell C95. Si tratta di un ammasso piuttosto brillante, al limite della visibilità ad occhio nudo: può essere individuato infatti senza strumenti in una notte particolarmente nitida, dove si mostra di aspetto simile a una minuscola stella sfuocata; la sua posizione si individua con facilità, circa 10° ad est della brillante stella α Centauri, a nord delle stelle del Triangolo Australe. Un binocolo 10x50 è già sufficiente per risolverlo in diverse stelle nelle notti più buie; è composto da due stelle di magnitudine 7 e da una quindicina di stelle di nona, disposte lungo un asse NW-SE, che gli conferisce un aspetto particolarmente allungato. Attraverso un piccolo telescopio è pienamente risolto anche a bassi ingrandimenti. L'ammasso non sembra contenere alcuna condensazione centrale, mentre la sua forma appare notevolmente allungata in senso nord-sud; le stelle membri sarebbero circa 140, comprese tutte in un diametro di circa 15', che alla distanza di 2460 anni luce equivalgono a 11 anni luce circa. Le componenti più brillanti sono di magnitudine 7 e sono, come visto, ben visibili anche con un binocolo. L'età dell'ammasso è stimata sui 90 milioni di anni, ossia un'età non troppo diversa da quella delle Pleiadi.

Nella costellazione si osservano anche alcune nebulose planetarie, ma sono tutte assai deboli; la più luminosa è NGC 5979, di magnitudine 12,3 e visibile a poca distanza dall’ammasso aperto precedente.

Fra le galassie, tutte anch’esse molto deboli, vi è una coppia di galassie interagenti nota come ESO 69-6; le loro spirali appaiono fortemente alterate e presentano due lunghe code formate dalle stelle e dal gas strappato dalla reciproca attrazione gravitazionale. La loro distanza si aggira sui 600 milioni di anni luce.