Guida alle costellazioni/Il Triangolo Estivo e dintorni/Delfino

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Il Delfino è una piccola costellazione settentrionale, ma molto vicina dall'equatore celeste. Era anche una delle 48 costellazioni elencate da Tolomeo e si trova sul bordo sudorientale della brillante Via Lattea estiva.

Guida alle costellazioni

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Copertina Guida alle costellazioni/Copertina

Parte I - Stelle e oggetti

Parte II - Le 88 costellazioni

Parte III - Carte stagionali

Appendici

Dettagli costellazione
Nome latino	Delphinus
Genitivo del nome	Delphini
Abbreviazione ufficiale	Del
Area totale	189 gradi quadrati
Transito al meridiano alle ore 21	15 settembre
Stelle più luminose della mag. 3,0	0
Stelle più luminose della mag. 6,0	18

Stelle più luminose
Sigla	Nome	Magn.
β Delphini	Rotanev	3,64
α Delphini	Sualocin	3,77
ε Delphini	Deneb Dulfim	4,03
γ Delphini		4,27
δ Delphini		4,43
ζ Delphini		4,64
κ Delphini		5,07
17 Delphini		5,19

Caratteristiche

La costellazione deve il suo nome alla particolare configurazione creata da un gruppo di stelle di quarta magnitudine molto vicine fra loro, che ricorda felicemente la sagoma di un delfino in fase di salto. Nonostante le sue piccole dimensioni il Delfino è facilmente riconoscibile, grazie al fatto che le sue stelle sono molto ravvicinate fra loro; inoltre si trovano una decina di gradi a nordest della brillante stella Altair. La brillante scia della Via Lattea estiva passa a circa 10° verso nordovest rispetto alla costellazione.

Le due stelle più luminose del Delfino sono, in ordine, β (magnitudine 3,6) e α (magnitudine 3,8). La prima è chiamata Sualocin (α Delphini), mentre la seconda ha il nome Rotanev (β Delphini). Questi nomi hanno un'etimologia curiosa: vennero conferiti da padre Giuseppe Piazzi, l'astronomo che diresse l'osservatorio di Palermo e a cui si deve la scoperta del primo degli asteroidi, Cerere, poi elevato al rango di pianeta nano. Egli volle, con quei nomi, ricordare il suo collaboratore Niccolò Cacciatore, del quale tradusse il nome in latino, Nicolaus Venator, che divenne (letto in senso contrario) il nome dei due astri. Ai marinai greci capitava di frequente di avvistare dei delfini e non è quindi sorprendente trovare in cielo una di queste creature amichevoli e intelligenti. Ci sono due storie che spiegano la presenza di un delfino celeste. Secondo Eratostene, questo delfino rappresenta il messaggero del dio del mare, Poseidone.

Dopo che Zeus, Poseidone e Ade avevano privato del trono il padre Crono, si divisero tra loro il cielo, il mare e il mondo dell'oltretomba, e a Poseidone toccò il mare. Egli si costruì un magnifico palazzo sott'acqua, al largo delle coste dell'isola di Eubea. Per quanto ricchissimo, il palazzo sembrava vuoto senza una moglie, e allora Poseidone decise di cercarsene una. Corteggiò Anfitrite, una delle ninfe marine chiamate Nereidi, ma questa sfuggì ai suoi rozzi approcci amorosi rifugiandosi presso le altre Nereidi. Poseidone le mandò allora dei messaggeri, incluso un delfino, che la trovò e con fare lusinghiero la riportò dal dio del mare, che poi sposò. In segno di gratitudine Poseidone pose l'immagine del delfino fra le stelle.

Un'altra storia, riportata da Igino e da Ovidio, dice che questo è il delfino che salvò la vita ad Arione, un poeta e musicista in carne e ossa del VII secolo a.C.

Mappa e immagine

Stelle doppie

Principali stelle doppie
Nome	Coordinate eq. J2000.0		Magnitudine		Separazione (secondi d'arco)	Colore
Nome	A. R.	Dec.	A	B	Separazione (secondi d'arco)	Colore
β Delphini	20^h 37^m 33^s	+14° 35′ 43″	4,8	4,9	0,5	g + g
γ Delphini	20^h 46^m :	+16° 07′ :	4,27	5,14	13,0	azz + g
HD 199223	20^h 55^m 41^s	+04° 31′ 58″	6,3	7,7	2,1	g + g

Alcune delle stelle del Delfino sono doppie facili da risolvere anche con piccoli strumenti.

La γ Delphini è una stella doppia le cui componenti hanno magnitudine 4,5 e 5,5 e sono separate di quasi 10', rimanendo quindi alla portata di piccoli telescopi.

La stella β Delphini è invece una doppia difficilissima da separare nelle due componenti, dal momento che l'angolo tra le due stelle (magnitudine 4,8 e 4,9) è sempre inferiore 1", variando tra 0,2" e 0,7"; il periodo orbitale è di circa 26 anni e mezzo.

Stelle variabili

Principali stelle variabili
Nome	Coordinate eq. J2000.0		Magnitudine		Periodo (giorni)	Tipo
Nome	A. R.	Dec.	Max.	Min.	Periodo (giorni)	Tipo
R Delphini	20^h 14^m 55^s	+09° 15′ 21″	7,60	13,70	285,88	Mireide
U Delphini	20^h 45^m 28^s	+18° 05′ 24″	7,6	8,9	59,7	Semiregolare
CT Delphini	20^h 29^m 26^s	+09° 53′ 52″	6,8	8,5	-	Semiregolare pulsante
EU Delphini	20^h 37^m 55^s	+18° 16′ 07″	5,79	6,9	59,7	Semiregolare pulsante
δ Delphini	20^h 43^m 28^s	+15° 04′ 29″	4,38	4,49	-	Irregolare

Fra le stelle variabili della costellazione, non numerose anche a causa delle sue dimensioni, solo poche sono alla portata di piccoli strumenti.

Fra le Mireidi la più notevole è la R Delphini, che oscilla fra la settima e la tredicesima magnitudine in circa 286 giorni; al momento della massima luminosità è visibile con un binocolo, mentre al minimo scende di magnitudine 13,7 e richiede strumenti più potenti, di apertura superiore ai 200 mm.

La stella EU Delphini è invece una variabile semiregolare pulsante, le cui variazioni, che avvengono in un ciclo di circa due mesi, sono apprezzabili anche con un binocolo.

Oggetti del profondo cielo

Principali oggetti non stellari
Nome	Coordinate eq. J2000.0		Tipo	Magn.	Dimensioni (primi d'arco)	Nome proprio
Nome	A. R.	Dec.	Tipo	Magn.	Dimensioni (primi d'arco)	Nome proprio
NGC 6891	20^h 15^m 09^s	+12° 42′ 16″	Nebulosa planetaria	10,5	0,33 x 0,3
NGC 6934	20^h 34^m 11^s	+07° 24′ 15″	Ammasso globulare	9,8	0,6
NGC 7006	21^h 01^m 29^s	+16° 11′ 14″	Ammasso globulare	10,6	2,8

NGC 7006 è uno degli ammassi globulari più remoti conosciuti.

La costellazione del Delfino non contiene oggetti molto appariscenti, sebbene la vicinanza alla scia luminosa della Via Lattea faccia sì che si possano osservare alcuni oggetti galattici.

Fra questi spicca l'ammasso globulare NGC 7006, noto anche con la sigla C42, che appare come una debole palla di luce di dodicesima magnitudine. Può essere individuato circa 4° a est di γ Delphini attraverso un telescopio da 120 mm, ma per la sua risoluzione occorrono strumenti notevoli, con aperture superiori ai 300 mm. Trovandosi alla distanza di 135.000 anni luce, quest’oggetto è uno degli ammassi globulari più lontani facenti parte dell’alone galattico, alla metà della distanza del più lontano conosciuto, NGC 2419. Le sue stelle più luminose sono di magnitudine 15.

Un altro globulare interessante è NGC 6934, noto anche come C47, più luminoso del precedente e individuabile anche con un grande binocolo; attraverso un telescopio da 200 mm di apertura si può tentare una prima parziale risoluzione in stelle. Si tratta di un ammasso di media concentrazione (Classe VIII) la cui distanza si aggira sui 57.000 anni luce; stime sulla sua massa indicano che l’ammasso sia composto da circa 300.000 stelle, fra le quali è presente una popolazione di blue stragglers. Con un’età di almeno 13 miliardi di anni, è uno degli ammassi globulari più antichi conosciuti.

Fra le nebulose planetarie spicca NGC 6891, situata verso il confine con l’Aquila e individuabile senza grosse difficoltà anche con un telescopio da 100 mm, dove appare come un piccolo alone chiaro; strumenti di diametro maggiore e ingrandimenti spinti consentono di rilevare una struttura a doppio guscio. Si tratta di una nebulosa molto giovane: la stella centrale infatti irradia ancora molta energia e la temperatura superficiale si aggira intorno agli 85.000 K.