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Umorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 13

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Indice del libro
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Umorismo ebraico e storielle yiddish

Copertina

Tutti i moduli · Sviluppo
  1. Umorismo nella BibbiaUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 1
  2. Umorismo in Talmud e MidrashUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 2
  3. Umorismo nella letteratura rabbinicaUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 3
  4. Masekhet PurimUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 4
  5. Umorismo ebraico nelle relazioni ebraico-polaccheUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 5
  6. Sholem Aleichem e barzellette ebraicheUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 6
  7. Groucho, Harpo, Chico e Karl: l'umorismo degli immigratiUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 7
  8. Umorismo cinematografico ebraicoUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 8
  9. La commedia ebraica nell'America del dopoguerraUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 9
  10. La tradizione sovversiva delle donne comiche ebreeUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 10
  11. Woody Allen, il Libro di Giobbe e la teologia ebraica dopo l'OlocaustoUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 11
  12. Tragicommedia e Zikkaron con Mel BrooksUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 12
  13. Umorismo musicale di Kinky FriedmanUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 13
  14. Tropi afroamericani nell'umorismo ebraicoUmorismo ebraico e storielle yiddish/Capitolo 14

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Kinky Friedman: “They Ain’t Makin’ Jews Like Jesus Anymore” (canzone)

L'umorismo musicale di Kinky Friedman e dei Texas Jewboys in prospettiva storica e geografica modifica

  Per approfondire, vedi Kinky Friedman, Ebrei texani e History of the Jews in Texas.

Negli ultimi tre decenni e più, è stato difficile per gli americani non venire a conoscenza del nome "Kinky Friedman", un cantante country texano dai testi controversi e umoristici, primo ebreo purosangue ad aver cantato al Grand Ole Opry di Nashville, leader di una band country chiamata in modo quasi-offensivo The Texas Jewboys, romanziere di successo i cui gialli polizieschi (che mi hanno spesso appassionato nonché divertito) lo ritraggono in prima persona come un cowboy texano dalla battuta facile e trapiantato a New York City per risolvere crimini, candidato fallito per una carica politica in Texas (beh, se c'erano riusciti Ronald Reagan e Schwarzenegger...) e saggista i cui pezzi includono un misto di umorismo surreale, buon senso e saggezza spesso ponderata e stimolante.

 
Bandiera del Texas

Come molti lettori sapranno (se informati sulla storia americana), in realtà ci furono sei bandiere in Texas: prima arrivarono gli spagnoli dal sud e poi gli esploratori francesi dall'est. In seguito, dal 1820, la bandiera del Messico indipendente, seguita a metà degli anni 1830 dalla nazione rivoluzionaria e indipendente del Texas. Il Texas fu annesso agli Stati Uniti nel 1845 ma all'inizio degli anni ’60 dell'Ottocento visse sotto la bandiera della Confederazione. Oggi, la bandiera della Lone Star dello stato sventola ancora alta accanto a quella Stars and Stripes.

A parte Alamo, l'immagine popolare schiacciante del Texas è ancora quella dei cowboy e del denaro petrolifero, che ha origine culturalmente in un'estensione del Profondo Sud nel Texas sud-orientale, nel Sud degli Appalachi (Tennessee e Kentucky) più a ovest e nord-est, e nel Midwest americano che si estende nel Texas centro-orientale. Anche così, gran parte del suo carattere tra la metà e la fine del XIX secolo fu determinato da gruppi di immigrati, alcuni nelle città, ma molti negli appezzamenti popolari delle aree rurali: un vasto numero di tedeschi prima della guerra civile, come anche di cechi (compresi sia boemi che moravi) dopo la guerra, con gruppi più piccoli provenienti da Polonia, Italia, Francia, Irlanda, nonché dai paesi scandinavi e baltici.[1]

Il fenomeno noto come Kinky Friedman è già abbastanza difficile da descrivere, ma questo Capitolo tenta di collocarlo nella cultura e nella storia del Texas, la cui dimensione geografica da sola ci condanna immediatamente al fallimento.

L'elemento ebraico in Texas modifica

Sebbene diversi ebrei (probabilmente conversos) arrivassero con gli spagnoli coloniali, la prima famiglia ebrea nel Texas moderno fu probabilmente quella di Elijah (1730–1799) e Samuel (1804-1878) Isaacs, che arrivarono con i coloni americani di Stephen F. Austin nella metà degli anni venti dell'Ottocento. Adolphus Sterne (1801-1852), proveniente dalla Renania tedesca, sbarcò a New Orleans e si stabilì a Nacogdoches, nel Texas orientale, nel 1826, divenendo addirittura alcalde [magistrato] della comunità.[2] A partire dall'indipendenza del Texas nel 1836 e continuando dopo l'annessione nel 1845, molti ebrei arrivarono tra gli immigrati europei e soprattutto tedeschi. La maggior parte di loro proveniva direttamente dalla Germania o dall'Alsazia verso i fiorenti porti della costa del Golfo, a Galveston e Indianola (che furono distrutti da un uragano nel 1886), e non attraverso punti di immigrazione orientali come New York, Boston o Filadelfia. In Germania e in Alsazia, la maggior parte degli ebrei che arrivarono in Texas si erano già assimilati nelle culture circostanti, ma senza perdere la propria identità, e quindi si consideravano tanto tedeschi o alsaziani quanto ebrei. Come i loro compagni di viaggio cristiani, divennero parte delle culture tedesco-texana o franco-texana che, fossero essi agricoltori, commercianti o mercanti, semplicemente trapiantarono le loro tradizioni nell'accogliente suolo del Texas.

Nel 1854 (alcuni dicono nel 1859), gli ebrei di Houston avevano fondato la Congregazione Beth Israel, con altre stabilite subito dopo a Galveston (1868), San Antonio (1874), Dallas (1875), Austin (1876) e, con molte a seguire – in Texarkana (1885) e Corsicana (1898).[3] Nonostante alcuni tentativi di ortodossia, la maggior parte di queste prime congregazioni rappresentavano le pratiche riformate assimilate della Germania e delle vicine regioni dell'Europa centrale. Gli immigrati dell'Europa orientale rimasero una minoranza distinta all'interno della cultura ebraica del Texas, anche quando New York, Boston, Filadelfia, Baltimora e Chicago accolsero migliaia di persone in fuga dalla Polonia e dalla Russia dopo il 1880 circa.

Durante il periodo nazista in Germania, il Texas accolse un numero relativamente inferiore di rifugiati ebrei rispetto ad altre parti del paese, ma molti nel campo della musica arricchirono la vita culturale dello stato, dal famoso ungherese Antal Doráti (1906-1988), che divenne direttore della Dallas Symphony,[4] al meno noto Max Reiter (1905-1950), che nel 1939 divenne direttore della riorganizzata San Antonio Symphony,[5] al praticamente sconosciuto Michael Balnemones (1876-1972), che era stato clarinettista all'Opera di Stato di Berlino, emigrò nel 1938, e pochi anni dopo divenne clarinettista basso della stessa San Antonio Symphony.[6] Tra gli ebrei che già vivevano in Texas da generazioni, l'avvocato di Houston, Maurice Hirsch (1890-1983), figlio di un immigrato alsaziano e membro della venerabile Congregazione Beth Israel, salì al grado di generale dell'esercito e con il suo tempo e le sue ricchezze sostenne inoltre l'orchestra sinfonica, la compagnia d'opera e il museo d'arte della sua città.[7] A San Antonio, la vivace e colta socialite Pauline Washer Goldsmith sposò il direttore d'orchestra sinfonica Max Reiter, gli sopravvisse un quarto di secolo e fu un'attiva sostenitrice dell'organizzazione fino alla sua morte.

Durante le guerre mondiali, il Texas (con il suo clima caldo e soleggiato) divenne sede di numerose basi di addestramento dell'esercito e dell'aeronautica militare e, dopo la Seconda guerra mondiale, l'ondata di immigrati americani di tutte le convinzioni religiose, in cerca di tregua dall'industria pesante e dal freddo del nord, si riversò nello stato. Tra questi c'era la famiglia Friedman di Chicago.

Contesto della Famiglia Friedman modifica

È sorprendentemente difficile sviluppare un accurato profilo biografico di Kinky Friedman. Le fonti Internet rendono facile compilare il profilo più approssimativo della vita di Friedman,[8] ma lui stesso ha scritto: “I don’t have a computer. Nor am I ever likely to have one. I think that the internet is the work of Satan.”[9] In effetti, il diavolo si nasconde nei dettagli, e molte fonti si contraddicono a vicenda, dando credito alla stessa dichiarazione di Friedman: “My life is a work of fiction.”.[10] Tuttavia, i saggi di Friedman sembrano la migliore fonte per dare uno sguardo, che sia breve oppure esteso, alla sua vita.[11]

Nacque Richard S. Friedman a Chicago il 1 novembre 1944, figlio di S. Thomas e Minnie Samet Friedman. Kinky ha scritto che lui e suo padre "derive[d] from a small, ill-tempered family",[12] presumibilmente di origine dell'Europa orientale.[13] Tom e Minnie in seguito ebbero un altro figlio Roger e, molto più tardi, una figlia Marcie.

Tom Friedman era nato il 2 marzo 1918[14] ed era cresciuto nella Chicago della fine degli anni ’20. Il suo primo lavoro fu di assistere un venditore ambulante polacco di frutta e verdura nel vecchio West Side, facendo consegne fino agli ultimi piani dei caseggiati. Si ricordò la parola che il venditore ambulante sembrava gridare più di ogni altra: “Kartofel” [patate].[15] Conseguì poi un B.A. in psicologia presso l'Università dell'Illinois nel 1938 e un master presso l'Università di Chicago nel 1942.[16] Successivamente si arruolò e "served as a navigator in World War II, flying a B-24 (‘Liberator’) bomber for the Eighth Air Force. His plane was called the ‘I’ve Had It,’ and he flew thirty-five successful missions over Germany, the last on November 9, 1944. He was the only man in the 10-man crew who had a college degree, and was also, at twenty three, the oldest in the plane. He received the Distinguished Flying Cross and the Air Medal with three Oak Leaf clusters".[17] Divenne primo tenente nel 1945.[18] Molti anni dopo, la sorella di Kinky, Marcie, vide una volta l'anziano Tom seduto da solo in una stanza buia e chiese: "Is everything all right, Father?" La sua risposta: "The last time everything was all right was August 14, 1945"——VJ Day, il giorno in cui il Giappone si arrese.[19]

Da Chicago al Texas modifica

Sposato con Minnie e con il loro giovane figlio Richard, nato il 1° novembre 1944,[20] Tom guardò verso sud. Nel 1946 fu nominato direttore esecutivo del Southwestern Jewish Community Relations Council a Houston, in Texas, e mantenne quella posizione fino al 1959.21 Minnie divenne la prima logopedista nello Houston Independent School District.[21]

Nel 1950, la famiglia viveva al 2635 di Nottingham nella West University Place. Little Richard era uno studente della Edgar Allan Poe Elementary School; sua madre lo portò a nuotare nella Shakespeare’s Pool e la domestica (nera) della famiglia, Lottie Cotton (1902-2003), preparava palline di popcorn. Molto presto, Tom gli insegnò a giocare a scacchi, così bene che, nel 1952, all'età di sette anni, era il più giovane di una cinquantina di persone, per lo più adulti, che si scontravano con il maestro mondiale Samuel Reshevskij in una gara a maratona. Anche se Reshevskij li batté tutti in un'ora e mezza, la foto del piccolo Richard Friedman apparve sulla prima pagina dello Houston Chronicle.[22] Tom insegnò a Richard anche a giocare a tennis e a ruttare.[23] Nel secondo caso, entrambe le generazioni allora si qualificano come ciò che la storica Ruth Gay ha definito “unfinished people”.[24]

Nel 1952, mentre vivevano ancora a Houston, i Friedman acquistarono un ranch di 400 acri a nord-ovest di San Antonio e appena a sud di Kerrville, lo chiamarono Echo Hill e lo trasformarono in un campo estivo per ragazzi e ragazze ebrei che potevano andare a cavallo, nuotare nel fiume ed esplorare le colline.[25] Il 19 giugno 1953, più o meno nello stesso periodo in cui il campo venne aperto per la prima volta, Julius ed Ethel Rosenberg furono giustiziati a Sing Sing per aver tradito e passato i segreti atomici americani all'Unione Sovietica. L'esecuzione di due correligionari ebrei commosse così tanto il giovane Richard che pianse quando sentì le notizie, e in seguito, come Kinky, ne parlò in contrasto con la sua prima impressione dei colibrì al nuovo Echo Hill Ranch.[26]

Dopo aver partecipato allo spettacolo di Natale della sua scuola in terza elementare (anche se si rifiutò di farlo in quarta), Richard, all'età di tredici anni, ebbe bar mitzvah dal rabbino Robert I. Kahn al Tempio Emanu El, una sinagoga riformata fondata l'8 giugno 1944. L'anno successivo annullò le sue odiate lezioni di fisarmonica alla Bell Music School di Edloe Street e scambiò lo strumento con una chitarra.[27]

Nel 1959, probabilmente per essere più vicino al ranch tutto l'anno, Tom trasferì la famiglia ad Austin e iniziò gli studi di dottorato presso l'Università del Texas, conseguendo la laurea in psicologia nel 1963 e iscrivendosi alla facoltà di psicologia dell'educazione nel 1964.[28]

Austin modifica

Ad Austin, il giovane Richard si iscrisse alla Stephen F. Austin High School e formò la sua prima band, i Three Rejects, un nome che prefigurava i decenni a venire. Nel 1962, si iscrisse all'Università del Texas come specialista in psicologia nel Plan II, uno dei programmi di arti liberali altamente avanzati così popolari all'epoca. Qui fondò la sua seconda band, un gruppo rock ’n’ roll chiamato King Arthur and the Carrots. Uno dei suoi membri, Chinga Chavin, lo soprannominò "Kinky" a causa dei suoi capelli ricci tipici “Jew-fro” (come lui stesso li chiamava, à la afro), e il nome è rimasto con lui fino ai giorni nostri.[29]

Nel novembre del 1963, quando Jack Ruby sparò all'accusato assassino del presidente Kennedy, Lee Harvey Oswald, Friedman trovò un altro eroe ebreo. In seguito definì Ruby “the first Texas Jewboy”. Infuriati per le ingiustizie dell'epoca, lui e i suoi amici picchettarono ristoranti – anche i loro ritrovi preferiti – dove ai neri veniva regolarmente negato ingresso e servizio.[30]

Nel 1965 (alcune fonti dicono 1966), Friedman si laureò all'Università del Texas ed entrò nei Peace Corps (dopo essere stato rifiutato una volta). Ben presto si ritrovò nelle giungle del Borneo, dove il suo lavoro come divulgatore agricolo consisteva nell'insegnare agli abitanti locali, che coltivavano con successo le loro terre da 2 000 anni, come migliorare (!) i loro metodi agricoli. Annoiato e frustrato dal sistema, Friedman lesse per la prima volta Catch-22 di Joseph Heller, iniziò a bere una quantità eccessiva di tuak, un vino di riso allucinogeno locale, e si dedicò ad altre attività extracurricolari.[31]

L'ascesa e discesa dei Texas Jewboys modifica

 
Friedman si esibisce al Texas Book Festival 2013

Durante i suoi due anni nei Peace Corps, Friedman immaginò anche di formare un gruppo di musica country, "Kinky Friedman and the Texas Jewboys", con un nome che ricordava "Bob Wills and His Texas Playboys", un gruppo swing western che era stato popolare nell'era della Depressione.[32] Opportunamente rilasciato dai Peace Corps, Kinky visitò New York, poi tornò al ranch di Kerrville e, nel 1971, fondò i Texas Jewboys, che definì "a country band with a social conscience, a demented love child of Lenny Bruce and Bob Wills".[33]

L'era atomica del secondo dopoguerra aveva dato origine a una sete nostalgica per la musica folk americana, e c'erano modelli autentici in materiali raccolti fino all'era della Depressione. I canti popolari, spesso adattati da fonti tradizionali o composti di recente, divennero un grande business. A singoli folk singers come Pete Seeger (1919-2014) e Richard Dyer-Bennet (1913-1991) si unirono gruppi folk, scoperti o creati direttamente da promotori di concerti o discografici.[34] L'era del Vietnam stimolò sia la nostalgia che la protesta sociale, quest'ultima spesso sotto forma di satira o parodia scandalosa. Dagli anni ’50, il matematico ebreo diventato autore satirico Tom Lehrer (nato nel 1928) esaltò le gioie di “Poisoning Pigeons in the Park”; ripercorrendo l'anno 1965, parodiò in “Alma” i necrologi della longeva e molto amata Alma (Schindler) Mahler-Gropius-Werfel (1879-1964); e nel suo "Vatican Rag" fece satira sul nuovo ecumenismo della Chiesa cattolica e sull'adozione del volgare nelle chiese.[35] Tra i tanti gruppi folk, il Chad Mitchell Trio (con John Denver che in seguito sostituì lo stesso Mitchell) alternava piatti folk e quasi-folk con satira incredibilmente tagliente. La loro “I Was Not a Nazi Polka” prendeva in giro i tedeschi che minimizzavano i nazisti o la loro influenza; la loro “Ecumenical March” trattava la dichiarazione del Concilio Vaticano secondo cui, con grande sollievo, gli ebrei non avevano ucciso Gesù da un punto di vista ebraico in prima persona. Forse la loro satira più feroce di tutte fu “Twelve Days”, un adattamento di “The Twelve Days of Christmas”, con un nuovo testo dal punto di vista del nazista impenitente, che inizia dolcemente e sale fino a farneticare in stile hitleriano.[36]

Fu in questo ambiente musicale e sociale, quindi, che Kinky Friedman immaginò di creare e promuovere i Texas Jewboys, utilizzando un formato country-western piuttosto che la più comune e generica ambientazione di canzoni folk americane. Scrisse anche diverse canzoni mentre era ancora nel Borneo, tra cui “Ride ’em Jewboy”, “They Ain’t Makin’ Jews Like Jesus Anymore” e “We Reserve the Right to Refuse Service to You”.[37]

“Ride ’em Jewboy” è una ninna nanna ingannevolmente confortante, come se fosse cantata da un cowboy che raduna il bestiame al pascolo. Ciò che il cavaliere sta tranquillamente radunando, però, sono i prigionieri ebrei in un campo di concentramento, diretti tranquillamente alla morte e alla cremazione. Al contrario, “They Ain’t Makin’ Jews Like Jesus Anymore” è una ballata in prima persona su un cowboy ebreo che incontra un redneck bellicoso e denigratorio in un bar. Comprende diversi insulti razzisti ed etnici sgradevoli, che si estendono a messicani, asiatici, neri, ebrei, confraternite universitarie e persino al greco Aristotele Onassis (allora ben in vista nelle notizie), prima che il cowboy ebreo insultato sferri un solo pugno che lascia il suo avversario sdraiato sul pavimento del bar. Pertanto, Friedman usò l'immagine del Gesù ebreo che porge l'altra guancia a coloro che lo avevano offeso, affermando che gli ebrei moderni, quando vengono offesi, non hanno paura di contrattaccare. Ciononostante, l'establishment ebraico non era immune dalle critiche in “We Reserve the Right”, in cui Friedman paragonava il rifiuto di un rabbino di ammettere un membro ribelle ai servizi con il rifiuto del proprietario di un ristorante di servire neri e altri indesiderabili. Come disse in seguito Friedman, le sue canzoni avevano “a little something to offend almost everyone”.[38]

I Texas Jewboys originali erano composti da Friedman, Kenny ("Snakebite") Jacobs, Thomas William ("Wichita") Culpepper e Jeff ("Little Jewford") Shelby, così chiamato perché era ebreo e guidava una Ford. Dei quattro texani della band, solo "Wichita" non era ebreo. Altri tre membri originali furono descritti come “Texans and Jews by inspiration”.[39] Come scrisse Friedman sulla genesi della band, provarono per sei giorni e il settimo fecero un soundcheck.[40]

Nel 1972, la rivista Rolling Stone pubblicò un articolo su di loro, intitolato “Band of Unknowns Fails to Emerge”. Nel 1973, tuttavia, emersero e diedero il loro primo concerto a Luckenbach, Texas,[41] una cittadina agricola tedesca quasi deserta tra Fredericksburg e New Braunfels.

Originariamente piccola comunità agricola, fondata nell'ondata di immigrazione tedesca precedente la Guerra Civile che portò anche ebrei tedeschi in Texas, Luckenbach, nel 1973, aveva un antiquato emporio, una piccola sala sociale, le rovine di un mulino, una mezza dozzina di fattorie, un'unica strada laterale che collega tutto insieme in un semicerchio di mezzo miglio e una popolazione ufficiale di circa 21 persone. Sia che una banda di polka tedesca o una banda country suonasse nei fine settimana, la cittadina attirava una folla modesta da Fredericksburg a New Braunfel.[42] Più tardi (e con la sua solita sfrontatezza), Friedman ricordò che i residenti di Luckenbach “tied their shoes with little Nazis, and that the juke box contained mostly old German drinking songs and warped Wagnerian polkas”. Scrisse: "I was a bit nervous until I looked out over the krauts. They were big and friendly and goose-stepping in time to the music. Soon they stopped polishing their Lugers altogether, clicked their heels, and broke into a moderately Teutonic variant of the bunny hop".[43]

Una delle prime iniziative della band, che diede il tono a tanti altri e garantì che il pubblico cantasse insieme a loro, fu "Asshole from El Paso", la parodia socialmente satirica fatta da Chinga Chavin e Snakebite Jacobs della canzone pulita e patriottica cantata da Merle Haggard, "Okie from Muskogee". Dove Haggard cantava: "And I’m proud to be an Okie from Muskogee. . . . And white lightning’s still the biggest thrill of all", la parodia di Friedman recitava: "And I’m proud to be an asshole from El Paso... And the wetbacks still get twenty cents an hour".[44]

Poi Kinky Friedman e i Texas Jewboys partirono, attraversando tutto il paese in una station wagon con un rimorchio U-Haul: da Kerrville a Nashville, Boston e Los Angeles.[45] Ovunque riuscivano a offendere qualcuno, se non per i loro testi, almeno per i loro costumi, che non si limitavano al semplice abbigliamento da cowboy. A San Francisco, furono attaccati dai nativi americani (inclusa la cantante folk Buffy Sainte-Marie) perché indossavano cappelli da guerra piumati indiani e cantavano "We Are the Red Men Tall and Quaint".[46] A Buffalo furono attaccati da femministe e lesbiche, che si offesero alla canzone “Get Your Biscuits in the Oven and Your Buns in the Bed”. I neri li inseguirono a Denver, e i rednecks mandarono loro minacce di morte a Nacogdoches, Texas, casa del primo magistrato ebreo Adolphus Sterne. A Dallas, il direttore di un nightclub li gettò giù dal palco senza tante cerimonie, e furono salvati nientemeno che da Willie Nelson, che divenne uno dei migliori amici di Friedman. A New York, come racconta Friedman, “Mild-mannered, pointy-headed liberal Jews called us a shande [a shameful thing or a scandal]”.[47] Anche il padre di Friedman, Tom, definì il nome della band “terrible. . . . It’s a negative, hostile, peculiar thing”.[48] Ciononostante, le registrazioni di Kinky Friedman e dei Texas Jewboys, iniziate nel 1973, divennero beni preziosi per i loro cult followers.[49]

L'11 novembre 1975 suonarono all'Austin City Limits, uno studioclub dove venivano girati gli spettacoli per essere poi trasmessi nel programma televisivo livefromaustintx. La band indossava i costumi più colorati, alcuni ricordavano solo vagamente le loro presunte origini da cowboy, anche se Kinky, che indossava occhiali scuri, era vestito con un completo da cowboy blu con una tracolla per chitarra foderata di pelliccia blu. La loro performance fu prevedibilmente scandalosa.[50] La band e lo stesso Friedman furono all'apice delle loro capacità indisciplinate, artistiche e umoristiche. "Asshole from El Paso" e "They Ain’t Makin’ Jews Like Jesus Anymore" ricevettero letture particolarmente colorite, e "Ride ‘Em Jewboy", sebbene usata come bis, affetto da problemi tecnici e troncato man mano che scorrevano i titoli di coda, fu, con i suoi richiami in falsetto particolarmente toccanti, forse la loro performance più sentita. Anche se una folla entusiasta applaudì il concerto dal vivo, i produttori stabilirono che era troppo controverso per una trasmissione pubblica e si rifiutarono di mandarlo in onda, nonostante le vigorose proteste di Friedman e dei suoi amici.[51]

Ma, con la fine dell'era del Vietnam, la ricettività americana nei confronti della satira incisiva stava cambiando. Lo scrittore satirico politico-musicale Mark Russell (1932-2023) osservava come tale materiale avesse “a shelf life shorter than cottage cheese”.[52] Persino il leggendario Tom Lehrer concluse la sua carriera proprio mentre quella di Kinky Friedman era in ascesa, commentando che l'assegnazione del Premio Nobel per la pace a Henry Kissinger nel 1973 “made political satire obsolete”.[53] Kinky era arrivato dieci anni troppo tardi.

Quando Kinky apparve al Saturday Night Live della NBC il 23 ottobre 1976, lo fece da solo, con il suo accompagnamento di chitarra, cantando la relativamente docile "Dear Abby". In esso, si definisce un fan del Texas e chiede come trovare l'amore, ma vagheggia anche e si chiede in modo topico "if we lost more than the war".[54] Senza i Texas Jewboys come supporto e senza il valore scioccante dei suoi testi offensivamente umoristici, Kinky si dimostrò non essere un solista molto abile o carismatico.

Identificandosi con Gesù, come fa spesso nei suoi saggi, Friedman scrisse in seguito: “Like Jesus, I was a big believer in resurrection. I’ve had to resurrect my career on at least three or four occasions”.[55] In effetti, fece proprio questo alla fine degli anni ’70. Prendendosi un anno sabbatico dai Texas Jewboys,[56] si trasferì a New York e iniziò a scrivere romanzi polizieschi con se stesso, cowboy texano trapiantato, nel ruolo dello spiritoso investigatore. Qui ci fu il successo quasi universalmente riconosciuto che gli era sfuggito con la sua attività musicale, e qui, attraverso venti gialli (pubblicati tra il 1986 e il 2006), potè perfezionare il suo stile e aggiungere profondità e coerenza al suo contenuto.[57] Quando sua madre Minnie morì nel maggio 1985, tornò in Texas, vivendo per lo più in solitudine all'Echo Hill Ranch,[58] ad eccezione dei tour con Willie Nelson e delle visite alla Casa Bianca incontrandosi sia con Bill Clinton che con George W. Bush.

Tuttavia, il lato avventuroso di Kinky prese piede nel 1986, e si candidò come giudice di pace nella vicina Kerrville, ma perse.[59] Suo padre Tom passò a miglior vita nell'agosto del 2002, poco dopo aver festeggiato i cinquant'anni all'Echo Hill Ranch.[60] Nel 2006, Kinky si candidò come indipendente alla carica di governatore del Texas, ma anche questa volta perse. Nell'aprile 2009, annunciò l'intenzione di candidarsi nuovamente alla carica di governatore, questa volta come democratico, ma si ritirò a dicembre. Cercò invece la nomina a commissario per l'agricoltura del Texas, ma perse nuovamente alle primarie tenutesi il 2 marzo 2010 (giorno dell'indipendenza del Texas). Sicuramente la sua carriera politica non dovrebbe finire così presto; sicuramente ci sarà un’altra “resurrection”!

Lungo la strada, Kinky Friedman aggiunse al suo portfolio il ruolo di saggista, pubblicando sul Texas Monthly, con un presunto numero di due milioni di lettori. Le raccolte dei saggi più universalmente divertenti e duraturi, insieme ad altre effusioni letterarie, sono state stravendute al pubblico nazionale.[61] Di tanto in tanto, i fedeli lettori di Friedman devono perdonarlo se ripete le sue battute troppo frequentemente — ma queste parole e frasi sono ormai vecchie amiche, proprio come i ritornelli delle sue canzoni scandalosamente satiriche di trentacinque anni fa.

Conclusione modifica

Kinky Friedman potrebbe non rappresentare la comunità ebraica del Texas come esisteva storicamente e culturalmente durante l'autentica era dei cowboy prima della Seconda guerra mondiale. Nel suo umorismo musicale, tuttavia, ha unito la consapevolezza sociale di un immigrato del dopoguerra con la tradizionale immagine del cowboy – incarnata in un verso memorabile della sua toccante e bellissima ninna nanna sull'Olocausto, "Ride ’Em Jewboy” – "Anything worth cryin’ can be smiled".

Discografia modifica

Albums modifica

Year Album Artist Label US Chart
1973 Sold American Kinky Friedman Vanguard —
1974 Kinky Friedman Kinky Friedman ABC 132
1976 Lasso from El Paso Kinky Friedman Epic/CBS —
1977 Silver Jubilee 1953–1977 Kinky Friedman Echo Hill Ranch —
1982 Live from the Lone Star Cafe Kinky Friedman Bruno-Dean —
1983 Under the Double Ego Kinky Friedman Sunrise —
1992 Old Testaments & New Revelations Kinky Friedman and the Texas Jewboys Fruit of the Tune —
1995 From One Good American to Another Kinky Friedman and the Texas Jewboys —
1998 Pearls in the Snow – The Songs Of Kinky Friedman Kinky Friedman Kinkajou Records[62] —
2003 Classic Snatches from Europe Kinky Friedman Sphincter —
2005 Mayhem Aforethought Kinky Friedman and the Texas Jewboys —
They Ain't Making Jews Like Jesus Anymore Kinky Friedman Bear Family —
2006 The Last of the Jewish Cowboys: The Best Of Kinky Friedman Shout! Factory —
2007 Live from Austin, Texas Kinky Friedman New West —
2013 Lost And Found: The Famous Living Room Tape, 1970 Kinky Friedman and the Texas Jewboys Avenue A Records
2015 The Loneliest Man I Ever Met Kinky Friedman Avenue A Records —
2016 Resurrected Kinky Friedman (not released on a label) —
2018 Circus of Life Kinky Friedman Echo Hill Records —

Singles modifica

Year Single Chart Positions Album
US Country CAN Country
1973 "Sold American" 69 92 Sold American
1975 "Autograph" — — Kinky Friedman
"Popeye the Sailor Man" — —
1976 "Catfish" — — Lasso from El Paso

Bibliografia modifica

Kinky Friedman Mysteries modifica


Other novels modifica

Non-fiction & humor modifica

  • Kinky Friedman's Guide to Texas Etiquette: Or How To Get To Heaven Or Hell Without Going Through Dallas-Fort Worth (2002, ISBN 0-06-093535-9)
  • Scuse Me While I Whip This Out: Reflections On Country Singers, Presidents, And Other Troublemakers (2004, ISBN 0-06-053975-5)
  • The Great Psychedelic Armadillo Picnic: A "Walk" In Austin (2004, ISBN 1-4000-5070-7)
  • Texas Hold 'Em: How I Was Born In A Manger, Died In The Saddle, And Came Back As A Horny Toad (2005, ISBN 0-312-33155-X)
  • Cowboy Logic : The Wit And Wisdom Of Kinky Friedman (And Some Of His Friends) (2006, ISBN 978-0-312-33157-3)
  • You Can Lead A Politician To Water, But You Can't Make Him Think: Ten Commandments For Texas Politics (2007, ISBN 978-1-4165-4760-0)
  • What Would Kinky Do? How to Unscrew a Screwed Up World (2008, ISBN 978-0-312-33159-7)

Note modifica

  Per approfondire, vedi Serie delle interpretazioni, Serie dei sentimenti e Serie letteratura moderna.
 
Kinky Friedman
  1. ↑ Il materiale di riferimento riepilogativo può essere trovato nel libro German Seed in Texas Soil: Immigrant Farmers in Nineteenth-Century Texas del geografo culturale Terry G. Jordan (Austin: University of Texas Press, 1966).
  2. ↑ Rabbi James L. Kessler, “Jews,” New Handbook of Texas (cur. Ron Tyler; 6 vols.; Austin: Texas State Historical Association, 1996), III, 938-39; Robert Wooster, “Isaacks, Elijah,” Ibid., III, 876 (il giovane Samuel potrebbe forse esser arrivato in Texas prima di suo padre); Archie P. McDonald, “Sterne, Nicholas Adolphus,” ibid., VI, 94-95.
  3. ↑ Theodore Albrecht, “Julius Weiss: Scott Joplin’s First Piano Teacher,” College Music Symposium 43 (Fall 1979): 89-105.
  4. ↑ Antal Dorati, Notes of Seven Decades (Detroit: Wayne State University Press, 1979/81), 194-216. La Dallas Symphony Orchestra aveva più di quarant'anni ed era già un ottimo ensemble quando Dorati arrivò, ma a lui va riconosciuto il merito di averla portata alla maturità artistica in un periodo di tempo relativamente breve.
  5. ↑ Lois G. Oppenheimer, “Reiter, Max,” New Handbook of Texas, V, 521-22; Theodore Albrecht, “San Antonio Symphony Orchestra,” Ibid., V, 813-14; e Albrecht, “101 Years of Symphonic Music in San Antonio,” Southwestern Musician 43 (March 1975): 18-19; (November 1975): 22-23.
  6. ↑ Christine Fischer-Defoy, Kunst im Aufbau: Die Westberliner Kunst-und Musikhochschulen (Berlino: Hochschule der Künste, 2001), 352.
  7. ↑ Diana J. Kleiner, “Hirsch, Maurice,” New Handbook of Texas, III, 630. La più antica congregazione di Houston, Beth Israel, fondata nel 1854 come ortodossa, divenne riformata quindici anni dopo.
  8. ↑ Per una sua biografia più o meno accurata, si vedano le relative voci su Wikipedia nelle varie lingue, nonché i link a pié di pagina.
  9. ↑ Naturalmente scherza (dato che alla fine anche lui ha aperto il suo sito). Cfr. Kinky Friedman, The Great Psychedelic Armadillo Picnic: A “Walk” in Austin (New York: Crown Publishers, 2004), 76; e Texas Hold ’Em: How I Was Born in a Manger, Died in the Saddle, and Came Back as a Horny Toad (New York: St. Martin’s Press, 2005), 115-18, con la variante, “computers are the work of Satan.”
  10. ↑ Kinky Friedman, Cowboy Logic: The Wit and Wisdom of Kinky Friedman and Some of His Friends (New York: St. Martin’s Press, 2006), 184. In effetti, la nota di Jim Bessman sul CD re-release dell'album 1973 di Friedman Sold American (Vanguard 79734-2 [2003]), 7, asserisce: “Richard Kinky ‘Big Dick’ Friedman (as he identifies himself on his answering machine) was born fittingly on Halloween, October 31, 1944, to be exact, in of all places, Palestine—Texas.”
  11. ↑ I riferimenti autobiografici abbondano anche nei romanzi polizieschi di Friedman, ma questi sono veramente “a work of fiction” (come notato in Cowboy Logic, 184) e sono più soggetti a distorsioni letterarie rispetto a quelli che appaiono – a volte ripetutamente – nei suoi saggi.
  12. ↑ Kinky Friedman, ’Scuse Me While I Whip This Out: Reflections on Country Singers, Presidents, and Other Trouble Makers (New York: Harper-Collins/William Morrow, 2004), 106.
  13. ↑ Friedman non specifica mai le origini della sua famiglia, ma il primo lavoro di suo padre come aiutante presso un venditore polacco di frutta e verdura nel loro quartiere di Chicago e il non identificarsi di Friedman con la popolazione tedesca del Texas,portano a presumere radici dell'Europa orientale. Si sospetta anche che uno o più nonni di Friedman fossero suoi antenati immigrati.
  14. ↑ University of Texas, Faculty Council, Memorial Resolution, preparato da Professors Toni Falbo e Ed Emmer, 14 aprile 2003.
  15. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 190. Kartofel o kartofle è forse la parola yiddish polacca più comune per patata (in contrapposizione a ziemniak); Kartoffel è in realtà tedesco, ma probabilmente la parola è andata verso est con le migrazioni del XIV secolo, tra le altre.
  16. ↑ University of Texas, Faculty Council, Memorial Resolution.
  17. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 191. Citando i ricordi del padre, Friedman racconta anche: “After each successful mission, the crew would paint a small bomb on the side of the plane, and, in the rare cases of downing an enemy plane, a swastika. When one incoming crew accidentally hit a British runway maintenance worker, someone painted a small teacup on the side of the plane, nearly engendering an international incident.”
  18. ↑ University of Texas, Faculty Council, Memorial Resolution.
  19. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 192.
  20. ↑ Mentre alcune fonti Internet indicano la data di nascita di Richard come il 31 ottobre, lo stesso Kinky scrisse che era nato il 1 novembre 1944, "in a manger somewhere on the south side of Chicago". Ha inoltre commentato: "I lived there one year, couldn’t find work, and moved to Texas, where I haven’t worked since". Solo il mese è riportato in Friedman, ’Scuse Me, 190; il giorno esatto in Kinky Friedman, Kinky Friedman’s Guide to Texas Etiquette, o How to Get to Heaven or Hell Without Going Through Dallas-Fort Worth (New York: Harper-Collins/Cliff Street Books, 2001), 38.
  21. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 192; Texas Hold ’Em, 214-15. Friedman non specifica quando si trasferirono in Texas, ma potrebbe essere stato in tempo per l'inizio della scuola nel settembre 1945 o forse nel 1946.
  22. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 126-28, con ulteriori dettagli. Una fotografia dell'evento è riprodotta sulla sovraccoperta del romanzo di Friedman, Blast from the Past (New York: Simon and Schuster, 1998). Lottie Cotton nacque a Liberty, Texas, il 6 settembre 1902, e morì a Houston durante l'estate del 2003. In Texas Monthly (1 ottobre 2003) e Texas Hold ’Em, 214-15, Friedman scrisse in omaggio che era non proprio una domestica o una tata e che non viveva con loro, ma che occupava un posto speciale all'interno della famiglia e dei suoi affetti. In effetti, questo era spesso il caso dei domestici e dei loro datori di lavoro di due o tre generazioni fa. Samuel Reshevsky (1911-1992) nacque vicino a Łodz in Polonia (allora Russia) e arrivò negli Stati Uniti nel 1920.
  23. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 193.
  24. ↑ Ruth Gay, Unfinished People: Eastern European Jews Encounter America (New York: W. W. Norton, 1996).
  25. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 12, 42; ’Scuse Me, 192. Chiamandolo “on the outskirts of Medina,” che sta 23 miglia a sud di Kerrville, Friedman notava "its modern origins as the old Sweeny place, a ranch owned by Reverend Sweeny, a circuit preacher who lived there from 1921, drove a Model T Ford, and kept meat down in the well for refrigeration".
  26. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 43.
  27. ↑ Ibid., 129.
  28. ↑ University of Texas, Faculty Council, Memorial Resolution. Tom Friedman era titolare già nel 1967 e si ritirò dall'Università nel 1983. Durante la presentazione di questo materiale al Simposio Klutznick-Harris il 25 ottobre 2009, un membro del pubblico disse di aver preso lezioni con Tom Friedman e di aver notato sia il suo eccellente insegnamento sia la sua devozione alle cause sociali ebraiche. In ’Scuse Me, 192, Friedman specifica allo stesso modo che l'area di interesse paterna era la psicologia dell'educazione.
  29. ↑ "Kink" in ingl. significa "riccio". Cfr. Friedman, Texas Hold ’Em, 99-101; ’Scuse Me, 86-87; Armadillo, 75.
  30. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 99-101; ’Scuse Me, 87.
  31. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 21-24, 101; ’Scuse Me, 37, 145, 165-69; Armadillo, 66.
  32. ↑ Una compilation del 2006 di quaranta delle loro canzoni è disponibile su Primo PRMCD 6012.
  33. ↑ Friedman, Armadillo, 66.
  34. ↑ Per una “retrospettiva” parodica alternativamente divertente e imbarazzante di tali gruppi, cfr. il film del 2003 A Mighty Wind, disponibile su Warner Bros. DVD 27718.
  35. ↑ Lehrer non fece molte tournée, ma le sue registrazioni raggiunsero milioni in varie edizioni e riconfezionamenti. Cfr., ad esempio, la sua parodia del 1965 del programma televisivo satirico That Was the Week That Was nell'album That Was the Year That Was, disponibile su CD come Reprise/Warner 6179-2.
  36. ↑ Tra le registrazioni del Trio Chad Mitchell (e semplicemente "Mitchell") per la Mercury trasferiti su CD, cfr. Collectors’ Choice Music CCM-374-2 (24 titoli tra cui “Ecumenical March” e “I Was Not a Nazi Polka”); e CCM-372-2 (24 titoli, incl. “Twelve Days”).
  37. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 27-32.
  38. ↑ Ibid.
  39. ↑ Friedman, Armadillo, 66-67; Texas Hold ’Em, 21-22, tra le varie altre storie nel corso degli anni. I tre membri ispirati erano Billy Swan, Willie Fong Young e Rainbow Colors.
  40. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 33.
  41. ↑ Friedman, Etiquette, 36-37; Texas Hold ’Em, 22; Armadillo, 67.
  42. ↑ Glen E. Lich, “Luckenbach,” New Handbook of Texas, IV, 329; nonché osservazioni personali, 1972-75. Come religione, Luckenbach era più o meno equamente divisa tra cattolici, luterani e metodisti tedeschi.
  43. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 35. La maggior parte dei fatti e delle fantasie di Friedman qui sono esagerati, ma costituiscono una lettura divertente nel suo saggio citato.
  44. ↑ Le registrazioni e le performance di Haggard sono state inserite in antologie molte volte; per una ristampa in CD, cfr. Merle Haggard, Okie from Muskogee, Capitol CDL-52746 (1989); la parodia di Friedman, ripulita a leggere “Arsehole from El Paso” sulla copertina del CD, è Kinky Fredman: livefromaustintx (concerto inedito dell'11 novembre 1975), New West Records NW6124 (2007). I testi di molte canzoni di Haggard e Friedman sono disponibili da fonti Internet. L'album Sold American di Friedman del 1973, ripubblicato su CD come Vanguard 79734-2, include i testi di tutte le sue tredici canzoni.
  45. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 33.
  46. ↑ Tali costumi possono essere visti in relazione alla canzone “Miss Nickelodian” nella versione DVD di Kinky Friedman: livefromaustintx (11 novembre 1975), citata di seguito.
  47. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 37-38; Texas Hold ’Em, 22, 158. Lo shande yiddish ha le sue origini nel German Schande.
  48. ↑ Citato in CBS Sunday Morning (21 August 2005).
  49. ↑ Oltre agli altri CD citati altrove in questo Capitolo, la discografia relativamente attuale di Friedman comprende From One Good American to Another', Fruit of the Tune Music 1111 (1995), comprese le ultime sessioni del 1974, 1979 e i primi anni '80 (prodotti dal vecchio amico di Friedman Nick “Chinga” Chavin); e Old Testaments and New Revelations, Fruit of the Tune Music 777, un compendio di esecuzioni dal vivo di canzoni standard e non registrate in precedenza.
  50. ↑ Cfr. Kinky Friedman: livefromaustintx (il concerto mai andato in onda dell'11 novembre 1975), New West Records, DVD, NW8044 (2007). Il programma video include quattordici canzoni e dura cinquantasette minuti; la qualità dell'immagine e del suono sono entrambe eccellenti. Il commentario di Friedman includeva parole come “shit”, “hell” e “goddamn” e caratterizzava la Trinità cristiana come "the Old Man, the Boy, and the Spook" e La Cienega Boulevard a Los Angeles come "La Cienigger". Ci sono pochi riferimenti alla musica classica nel canone di Friedman, quindi è perversamente gratificante quando Friedman si riferisce al tastierista "Little Jewford" Shelby come "a goddam Shostakovich!" Sebbene scioccante, il linguaggio usato al concerto deve essere considerato all'interno della dichiarazione di Friedman secondo cui il suo materiale aveva "a little something to offend almost everyone" (Friedman, Texas Hold ’Em, 27-32).
  51. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 155-58. Fortunatamente, come notato sopra, la New West Records ha pubblicato il concerto in formato CD e, soprattutto, DVD nel 2007, nella stessa serie in cui pubblicavano concerti simili ad Austin City Limits di Willie Nelson e Johnny Cash.
  52. ↑ La carriera musicale di Mark Russell è durata considerevolmente più a lungo di quella di molti altri perché si è concentrato quasi esclusivamente sulla satira politica che prendeva in giro gli eventi attuali, trasmessa solo poche volte all'anno sulla PBS.
  53. ↑ Anche a Lehrer non piaceva andare in tournée e ripetere le stesse canzoni notte dopo notte.
  54. ↑ Saturday Night Live, 1976-1977 (The Complete Second Season), NBC Studios DVD 61001030 (2007), disco 2 (23 October 1976). Coerentemente con i commenti di Tom Lehrer e Mark Russell, anche Saturday Night Live ha avuto difficoltà nel corso degli anni a mantenere alto il livello della sua satira e della sua comicità.
  55. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, xix; ’Scuse Me, 12.
  56. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 37. Non specifica esattamente quando ciò ebbe luogo, ma sembra che ci siano stati numerosi revival e riunioni nel corso degli anni.
  57. ↑ E qui mi ci sono appassionato, conoscendo Kinky per la prima vota, non come cantante, ma come giallista. I romanzi di Kinky Friedman iniziano con Greenwich Killing Time (1986) e in seguito includono altri diciannove titoli, essi stessi parodiando di tutto, dalle frasi folk comuni, a T. S. Eliot e a Neil Simon: si vedano comunque le relative biblio/discografie di seguito.
  58. ↑ Friedman è rimasto scapolo, e le sue razionalizzazioni abbondano nei suoi saggi, ma la sua fidanzata di lunga data, "the great love of his life", Kacey Cohen, morì in un incidente automobilistico alla fine degli anni ’70. (Friedman, Texas Hold ’Em, 42, 198-202; ’Scuse Me, 192).
  59. ↑ Friedman, ’Scuse Me, 67.
  60. ↑ Friedman, Texas Hold ’Em, 42.
  61. ↑ Le raccolte di saggi di Friedman non citate nel testo, includono You Can Lead a Politician to Water But You Can’t Make Him Think: Ten Commandments for Texas Politics (New York: Simon and Schuster, 2007) e What Would Kinky Do? How to Unscrew a Screwed-Up World (New York: St. Martin’s Press, 2008).
  62. ↑ Various – Pearls in the Snow – The Songs Of Kinky Friedman, su discogs.com, discogs, 1998.

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