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La copula だ

Una frase compiuta in giapponese, ha sempre un verbo alla sua fine. Tuttavia, capita spesso che si compongano frasi che non hanno bisogno di un vero e proprio verbo. Ad esempio, la frase "questa è una penna":

これはペンだ。

Non contiene un verbo, nonostante la traduzione italiana presenti il verbo essere. Con la stessa funzione che il verbo essere svolge in questa frase, il giapponese possiede una copula, rappresentata dalla sillaba だ. La copula だ non è il verbo essere: tecnicamente essa serve solo quando non è applicabile nessun verbo, la sua funzione è quella di dare un senso affermativo ad una frase. Ad esempio, la stessa frase di prima senza la copula:

これはペン。

A seconda del tono della voce, potrebbe anche essere interpretata come una domanda.

Tuttavia, nella parlata femminile, la copula viene spesso omessa: la mancanza dell'enfasi che essa conferisce alla frase rende il tono più femminino agli occhi dei giapponesi.

La copula cortese です

Il giapponese, al posto del nostro "dare del lei", per esprimere cortesia e rispetto, utilizza per i nomi vari suffissi onorifici (che approfondiremo più avanti), e per i verbi una forma cortese che è niente più che una coniugazione di essi.

Quando alla forma cortese, la copula だ diventa です. L'utilizzo della copula cortese è in realtà un pò differente da quello della copula "piana", ma le funzioni sono le stesse. Approfondiremo le differenze tra le due versioni della copula più avanti.

これはペンです

Coniugare la copula

La copula può essere coniugata. Come scopriremo più avanti anche per i verbi e gli aggettivi, il giapponese possiede solo quattro coniugazioni di base: il presente (che è più propriamente detto "non passato"), il passato, il negativo e il passato negativo. La copula cortese però, possiede solo la forma al presente e al passato: il negativo viene espresso diversamente (come vedremo più avanti).

Coniugazioni della copula

・	Piana	Cortese
Non-passato	だ	です
Passato	だった	でした
Non-passato negativo	じゃない	/
Passato negativo	じゃなかった	/

Frasi d'esempio:

電話だ。

"È un telefono."

電話だった。

"Era/è stato il telefono."

学校じゃない。

"Non è una scuola."

学校じゃなかった。

"Non era una scuola."

学校です。

"È una scuola."

学校でした。

"Era una scuola."