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Effetto Magnus

La legge di Bernoulli (o meglio il drag viscoso) è responsabile anche dell’effetto “giro” (effetto Magnus) sfruttato da molti sport come il baseball, il calcio e il ping-pong.

Si può cominciare facendo vedere un video del famoso gol di Roberto Carlos in Francia-Brasile (1997), che di solito entusiasma la componente maschile del pubblico, e un video su un pallone da basket fatto cadere dall’alto di una diga, con rotazione e senza. Perché accade ciò? Si può riprodurre l'effetto in casa?

Si può riprodurre l’effetto usando un cilindro costruito arrotolando un foglio di carta A4 e fissandolo con del nastro adesivo, e una lastra di plastica. Tenendo la lastra di poco inclinata rispetto all’orizzontale si fa prima cadere una palla da tennis, e marcando il punto di arrivo al suolo. Quindi si mostra il cilindro, leggerissimo, chiedendo di votare sulla distanza di caduta: più lontano di quella della palla da tennis? Uguale? Più vicino? Per la sorpresa di molti, il cilindro è addirittura tornato indietro.

Fig. 1. Forze nell'effetto Magnus.

La spiegazione più semplice fa uso della legge di Bernoulli (anche se qui il moto è sicuramente turbolento). Mettendosi nel sistema di riferimento della palla, si fa notare che la velocità dell’aria trascinata dalla palla stessa da una parte si somma con quella del “vento” dovuto al movimento relativo della palla, mentre dall’altro si sottrae (Figura 1).

Si può sfruttare l'effetto anche per la propulsione dell navi a turbovela.

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Concetti fisici:

• Legge di Bernoulli

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