Etica della salute/Capitolo 6

Sperimentazione e ricerca medica

Per approfondire su Wikipedia, vedi la voce Fasi della sperimentazione clinica.

A causa del forte imperativo all'interno della tradizione ebraica di sanare, la sperimentazione medica non è solo condonata, ma apprezzata, e la natura artificiale delle cure che i ricercatori potrebbero scoprire non è mai stata un problema. Ciò che è richiesto è che la nuova terapia offra la speranza che la persona venga aiutata in un modo – o in una misura – diverso da qualsiasi terapia meno pericolosa, e che la dovuta sperimentazione sugli animali sia condotta prima che la nuova terapia venga provata sull'essere umano. Se il paziente, adulto o bambino, nato o non ancora nato, soffre di una malattia incurabile, possono essere utilizzati procedimenti sperimentali o farmaci nel tentativo di curare la malattia, anche se comportano il rischio di accelerare la morte della persona o non riescono a effettuare un cura. L'intenzione di tutti gli interessati, però, deve essere quella di cercare di guarire la persona e non di commettere un'eutanasia attiva.

Se un feto è stato abortito per motivi approvati dalla legge ebraica, può essere utilizzato per scopi di trapianto o ricerca. Se un membro della famiglia soffre di leucemia e non è disponibile un'adeguata corrispondenza del midollo osseo, una coppia sposata può cercare di avere un altro figlio nel tentativo di trovare una tale corrispondenza, ma solo se non abortirà il bambino anche se diventa chiaro che il bambino non è la corrispondenza che cercano. Possono anche scegliere di avere un figlio attraverso la fecondazione in vitro in modo da poter scegliere un embrione compatibile. Chiaramente, devono quindi trattare il nuovo bambino non semplicemente come un mezzo per un fine, ma come il loro bambino a tutti gli effetti.

Una persona può offrirsi volontaria per sottoporsi a una procedura sperimentale che non offre alcuna speranza di migliorare la propria salute, ma può aumentare le conoscenze mediche — solo se sottopone la persona a un rischio minimo o nullo. Il dovere di preservare la propria vita ha la precedenza sull'obbligo di aiutare gli altri a preservare la propria.

Nella tradizione ebraica, la vita animale è rispettata: non si possono sottoporre gli animali a sofferenze inutili. Non si deve, ad esempio, aggiogare insieme un asino e un bue per l'aratura (Deuteronomio 22:10) poiché la forza molto maggiore del bue causerebbe inevitabilmente molto dolore all'asino. Gli animali da utilizzare per il cibo devono essere macellati secondo la legge ebraica, che cerca di rendere la macellazione la più rapida e umana possibile. Gli animali, tuttavia, occupano un posto più basso sulla scala della vita rispetto agli esseri umani. Di conseguenza, possono e devono essere utilizzati per testare nuovi farmaci o procedure intese ad aiutare gli esseri umani a mantenere o ritrovare la propria salute. Sarebbe irresponsabile, infatti, non farlo. Solo se una persona morisse comunque, gli sarebbe permesso di usare un farmaco o una procedura sperimentale senza precedenti test sugli animali.

Per approfondire, vedi Serie misticismo ebraico, Serie maimonidea e Serie delle interpretazioni.