Etica della salute/Capitolo 5

Anemone coronaria con 6 petali che creano la Stella di David

Salute mentale

Per approfondire, vedi Disturbi mentali e Salute mentale.

La Bibbia descrive in dettaglio la psicopatia paranoica e forse l'epilessia del Re Saul, e altri nella Bibbia e nel Talmud soffrono di allucinazioni visive e uditive, pazzia e "possesso da parte di demoni o spiriti". Poiché la follia ha implicazioni legali, i rabbini del Talmud hanno cercato di definirla nel modo più specifico possibile:

« I nostri rabbini hanno insegnato: chi è considerato un pazzo? Chi esce solo di notte, e chi passa la notte in un cimitero, e chi si strappa le vesti. È stato insegnato: Rabbi Huna ha detto: deve farle tutte [per essere considerato pazzo]. Rabbi Johanan ha detto: Anche se [fa solo] una di loro [è considerato pazzo]. È stato insegnato: chi è considerato pazzo? Colui che distrugge tutto ciò che gli viene dato. »
(B. Hagigah 3b–4a)

Maimonide osserva, tuttavia, che queste azioni devono ovviamente essere interpretate come esempi, non come una definizione esaustiva di follia. Moshe Halevi Spero, uno psicologo ortodosso contemporaneo, suggerisce criteri specifici per determinare i disturbi mentali nei casi di una persona che si suicida o di una donna che chiede un aborto o il permesso di usare dispositivi contraccettivi per motivi di salute mentale. Scrive: "Generally speaking, shtus [insanity] might denote one who has lost the ability to reason or make reality-based judgments. Shtus may also signify the loss of emotional control.

Il Talmud consentiva di accendere una candela in violazione delle regole dello Shabbat per una donna in travaglio al fine di farle evitare un'angoscia psichica. Citando quel precedente, Nahmanide (XIII secolo) includeva specificamente la malattia mentale nella categoria del "salvare la vita" (pikkuah nefesh) in modo che quasi tutti gli obblighi e i divieti potessero essere messi da parte per salvare la salute mentale di una persona così come la sua salute fisica.

La cosa importante da notare qui è che la tradizione ebraica vede la malattia mentale come una malattia e non come una colpa morale. L'ebraismo quindi non tratta la malattia mentale come qualcosa per cui ci si dovrebbe pentire o essere puniti, ma piuttosto come qualcosa che si dovrebbe cercare di prevenire o curare come parte degli obblighi ebraici generali di prendersi cura di se stessi e di guarire.

Note

Per approfondire, vedi Serie misticismo ebraico, Serie maimonidea e Serie delle interpretazioni.