Swahili/Verbi al presente

Obiettivi

Questo capitolo introduce la declinazione dei verbi al tempo presente, con particolare riferimento alla classe di sostantivi m/wa.

Presente indicativo dei verbi

Abbiamo già visto che il presente indicativo del verbo essere, sia nella forma positiva che in quella negata, è molto semplice, ed è uguale per tutte le persone. Si tratta però di un caso particolare; in generale, i verbi al presente indicativo si declinano secondo la persona e il numero, come in italiano. La regola è comunque molto semplice.

Innanzitutto, dato un verbo all'infinito (che è la forma che troverai di solito sui vocabolari), ricorda che esso è composto dal prefisso ku- seguito dalla radice verbale. Per declinare un verbo di cui conosci l'infinito devi innanzitutto ricavare questa radice eliminando il ku- iniziale. Alla radice devi poi aggiungere un prefisso in funzione della persona (prima, seconda, terza, singolare e plurale).

Ecco la tabella dei prefissi da usare:

Prefisso	Significato
nina-	prima persona singolare presente
una-	seconda persona singolare presente
ana-	terza persona singolare presente
tuna-	prima persona plurale presente
mna-	seconda persona plurale presente
wana-	terza persona plurale presente

Nel memorizzare questa tabella è importante però ricordare che i prefissi delle terze persone (sia singolare che plurale) variano a seconda della classe del sostantivo che fa da soggetto del verbo. In questo capitolo, tutti i sostantivi che tratteremo sono di classe m/wa, e di conseguenza i verbi alla terza persona inizieranno con ana- o con wana- come indicato in tabella; ma questo non sarà vero sempre.

Un'altra considerazione che vale la pena fare in previsione di sviluppi futuri, è che le ultime due lettere dei prefissi che abbiamo indicato, -na-, servono a indicare che il verbo è al presente. Quando studieremo la declinazione dei verbi al passato o al futuro, il na verrà sostituito da un altro "infisso".

Vediamo ora la declinazione completa di un verbo al presente indicativo. Scegliamo il verbo kusoma, "imparare". Come abbiamo detto, il prefisso ku- indica l'infinito, e va eliminato per declinare il presente. Applicando i prefissi della tabella indicata sopra otteniamo:

Swahili	Italiano
ninasoma	imparo
unasoma	impari
anasoma	impara
tunasoma	impariamo
mnasoma	imparate
wanasoma	imparano

Declinazione dei verbi monosillabici

I verbi che hanno una radice monosillabica, come kula (radice -la), "mangiare", mantengono la particella ku quando vengono declinati. Di conseguenza:

Swahili	Italiano
ninakula	mangio
unakula	mangi
anakula	mangia
tunakula	mangiamo
mnakula	mangiate
wanakula	mangiano

Un armamentario minimo di verbi

Allo scopo di poter fare esempi ed esercizi, introduciamo ora un po' di verbi di uso comune. Ovviamente, sarà difficile impararli a memoria subito; fai quindi riferimento a questa tabella (o a un buon dizionario di swahili) ogni volta che ne hai bisogno.

Swahili	Italiano
kuandika	scrivere
kucheza	giocare
kufanya	fare
kuhitaji	aver bisogno
kuishi	vivere in (un certo posto)
kukula	mangiare
kulala	dormire
kulia	piangere
kununua	acquistare
kuona	vedere
kupenda	amare
kupika	cucinare
kupumzika	riposare
kusafiri	viaggiare
kusema	parlare
kusoma	imparare
kutaka	volere
kutoka	venire da (un certo posto)

Esempi

La seguente tabella presenta alcuni esempi di frase costruite facendo uso delle sole regole di grammatica viste finora. Puoi coprire la colonna di destra con un foglio (o una finestra se stai leggendo questo libro sul computer) e vedere se riesci a tradurre le frasi della colonna sinistra (o viceversa!)

Swahili	Italiano
mimi ni mwalimu	sono un maestro
Ali ni mwalimu wangu	Ali è il mio maestro
yule ni mwanafunzi	quello è uno studente
hawa ni wanafunzi	questi sono studenti
wale ni watoto wangu	quelli sono i miei figli (i miei bambini)
huyu ni mke wangu	questa è mia moglie
wewe ni mmarekani	tu sei americano
mwalimu wangu anatoka Tanzania	il mio maestro viene dalla Tanzania
wamarekani wanatoka Mmarekani	gli americani vengono dall'America
waswahili wanaishi Afrika ya Mashariki	il popolo swahili vive in Africa orientale
mgeni anapumzika	lo straniero si riposa
watoto wanalala salama	i bambini fanno sonni tranquilli
wanafunzi wanasoma Kiingereza	gli studenti imparano l'inglese
mini ninasema Kiswahili	io parlo lo Swahili
wewe unasema Kiingereza?	tu parli inglese?
wazee wanataka kupumzika	gli anziani vogliono riposare
watoto wanapenda wanyama	ai bambini piacciono gli animali
mimi ninapenda kula samaki	mi piace mangiare il pesce
mke wangu ni mgeni; yeye anatoka Kenya	mia moglie è straniera; viene dal Kenya

Come avrai notato, in swahili non si usano articoli; pertanto mwalimu può significare "il maestro" o "un maestro", e la differenza si può cogliere solo dal contesto. Inoltre, verbi come kutaka ("volere") o kupenda ("amare") possono reggere frasi subordinate all'infinito, in modo analogo all'italiano, come in ninataka kupumzika ("voglio riposare") o ninapenda kusema kiswahili ("mi piace parlare lo swahili").

Presente negato

Come per il verbo essere, anche gli altri verbi hanno una forma negativa. Per identificare la regola che determina la costruzione di un verbo al presente negato, riprendiamo quella del presente positivo. Come si è detto, ogni forma verbale del presente positivo è costruita da tre elementi: un prefisso che dipende dal soggetto (persona e numero), un infisso -na- che identifica il presente positivo, e la radice del verbo. Per negare un verbo, si antepone un prefisso di negazione e si elimina l'infisso -na-. Il prefisso di negazione è si- per la prima persona, e in linea di principio ha- per tutte le altre. ha- però perde la a se questa si trova immediatamente prima di una vocale, sempre per un motivo di eufonia.

I prefissi del presente negato sono dunque (sempre con riferimento alla classe m/wa per le terze persone):

Prefisso	Significato
si-	(io non)
hu-	(tu non)
ha-	(egli/ella non)
hatu-	(noi non)
ham-	(voi non)
hawa-	(essi non)

Oltre a modificare il prefisso, la negazione modifica la radice del verbo, sostituendo l'ultima lettera, in genere, con -i.

Swahili	Italiano
sisomi	non studio
husomi	non studi
hasomi	non studia
hatusomi	non studiamo
hamsomi	non studiate
hawasomi	non studiano

Avrai notato che la maggior parte delle radici verbali terminano in -a; questi verbi sono quelli di origine bantu, a cui si applica la regola appena detta. I verbi che terminano con altre lettere, come safiri, sono in genere di origine araba o comunque non bantu; le loro radici rimangono invariate al negativo.

Swahili	Italiano
sisafiri	non viaggio
husafiri	non viaggi
hasafiri	non viaggia
hatusafiri	non viaggiamo
hamsafiri	non viaggiate
hawasafiri	non viaggiano

Fare domande

Negli esempi precedenti, avrai notato che per costruire una frase in forma interrogativa non si richiede una speciale costruzione; come in italiano (ma diversamente per esempio dall'inglese), la differenza sta tutta nel "?" finale o, parlando, nell'intonazione. Per rimarcare il fatto che una frase è interrogativa, volendo, puoi anteporre la parola je, che non ha traduzione in italiano (la si potrebbe forse rendere con "oh, ...").

Swahili	Italiano
je, unasema Kiingereza?	parli l'inglese?
je, huyu ni mtoto wangu?	questo è tuo figlio?
je, unahitaji kupumzika?	hai bisogno di riposarti?
je, unatoka Tanzania?	vieni dalla Tanzania?
je, huyu ni mwalimu wako?	questo è il tuo maestro?
je, wewe ni daktari?	sei un dottore?
je, wale ni wanyama?	quelli sono animali?
je, huyu ni mke wako?	quella è tua moglie?

A proposito di domande: ndio significa "si", hapana "no"; e se non sei sicuro della risposta, certe volte può servire inategemea: "dipende". Ecco alcune possibili risposte alle domande di cui sopra:

Swahili (domanda)	Italiano (domanda)	Swahili (risposta)	Italiano (risposta)
je, unasema Kiingereza?	parli l'inglese?	hapana, sisemi Kiingereza	no, non parlo l'inglese
je, huyu ni mtoto wangu?	questo è tuo figlio?	hapana, yule si mtoto wangu	no, quello non è mio figlio
je, unahitaji kupumzika?	hai bisogno di riposarti?	ndio, ninahitaji kupumzika	si, ho bisogno di riposarmi
je, unatoka Tanzania?	vieni dalla Tanzania?	hapana, ninatoka Italia	no, vengo dall'Italia
je, huyu ni mwalimu wako?	questo è il tuo maestro?	ndio, huyu ni mwalimu wangu	si, questo è il mio maestro
je, wewe ni daktari?	sei un dottore?	hapana, mimi si daktari	no, non sono dottore
je, wale ni wanyama?	quelli sono animali?	ndio, wale ni wanyama	si, quelli sono animali
je, huyu ni mke wako?	quella è tua moglie?	ndio, huyu ni mke wangu	si, questa è mia moglie