Biologia per istituti tecnici/Le molecole della vita

Gli esseri viventi sono composti prevalentemente da acqua (circa il 65% nell'uomo). Per il resto sono composti da sostanze organiche, cioè sostanze caratterizzate da uno scheletro di atomi di carbonio. Queste molecole organiche presenti negli organismi vengono anche dette biomolecole. Il carbonio è l'elemento chiave per la vita e in natura si trova anche in forma elementare sotto forma di grafite e diamante (e in altre forme particolari, importantio per le nuove tecnologie, come ad esempio i fullereni)

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  le mine sono fatte soprattutto di grafite (carbonio)
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  i diamanti sono fatti da carbonio
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  Struttura atomica del carbonio
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  varie forme del carbonio

Biomolecole monomeri

Ogni atomo di carbonio tende a formare quattro legami e in natura si formano facilmente catene di carboni, in cui ogni carbonio impegna due legami, lasciando liberi altri due legami per legare altri atomi. La singola molecola (che può essere formata da pochi o tanti atomi di carbonio) in chimica viene definita monomero Il butano (disegno a lato) è un esempio di monomero.

Esempi di monomeri famosi sono:

• gli amminoacidi: con essi si formano le proteine.
• il glucosio: con questo si crea l'amido, la cellulosa e il glicogeno (sostanza di riserva di glucosio nel fegato)
• il nucleotide: con questo si costruisce l'RNA e il DNA

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  L'amminoacido è il tipo di monomero che forma le proteine (rappresentato in due modi diversi)
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  Il glucosio, struttura chimica
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  tavolette di glucosio, uno zucchero monomero molto importante per gli esseri viventi
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  Nucleotide: è il monomero che forma il DNA

Biomolecole polimeri

Molte biomolecole sono formate da catene (più o meno lunghe) di monomeri e vengono definite polimeri. Le grandi molecole (polimeri) vengono anche dette macromolecole.
Ad esempio se con la lettera G rappresento la molecola di glucosio, la cellulosa, un polimero del glucosio, si può rappresentare come G-G-G-G-G-G-G-G-G-G-G-G-G-G-..ecc

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  Una catena (polimero ) di amminoacidi forma una proteina
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  Una catena (polimero) di glucosi forma la cellulosa, l'amido e il glicogeno
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  Una doppia catena (polimero) di nucleotidi forma il DNA. (una singola catena l'RNA)