Biologia per istituti tecnici/L'apparato digerente

L'apparato digerente

Ruolo e struttura generale

L'apparato digerente provvede alla digestione e all'assimilazione di cibi e bevande. La digestione è l'insieme di processi che consentono la scomposizione degli alimenti introdotti e li rende utilizzabili dalle cellule.

La porzione più lunga è l'intestino, un organo a forma di tubo che inizia dopo lo stomaco fino ad arrivare all'ano. Lungo tutto l'intestino si trovano vari tipi di ghiandole che producono secrezioni, cioè le ghiandole salivari, il fegato e il pancreas.

Visto in sezione, il tubo digerente è costituito da quattro strati:

• la mucosa (strato più interno), formata da tessuto epiteliale e connettivo. Serve per produrre sostanze utili alla digestione e per assorbire i prodotti della digestione;
• la sottomucosa, costituita da tessuto connettivo e provvista di fibre nervose e vasi sanguigni. Le fibre nervose servono per ricevere e mandare segnali relativi alla digestione. I vasi sanguigni devono assorbite le sostanze utili ottenute con la digestione;
• la tonaca muscolare, costituita da due strati di muscolatura liscia. Uno più esterno, con cellule poste in modo longitudinale e uno interno con cellule muscolari disposte in modo circolare. Ha il compito di far avanzare il cibo durante la digestione (movimenti peristaltici);
• la sierosa , un rivestimento esterno di tessuto connettivo.

Gli organi dell'apparato digerente

Cavità orale

La cavità orale è delimitata dalle arcate dentarie, dal palato, dal pavimento della bocca che ospita un organo: la lingua. Tutta la cavità orale è rivestita di mucosa. Un ruolo importante è svolto dai denti che permettono di triturare il cibo; alcune ghiandole salivari producono saliva, un'importante sostanza che trasforma il cibo in una poltiglia chiamata bolo e contenente altre sostanze con funzione antibatterica.

Le parotidi sono le ghiandole salivari più grandi che si trovano dietro la mandibola mentre le sottolinguali sono le più piccole.

Le sotto mandibolari si trovano sotto la lingua

La digestione comincia nel cavo orale, all'interno del quale sono presenti degli importanti elementi per cominciare tale processo, cioè:

• 32 denti (16 per arcata) per

triturare e masticare il cibo;

• La lingua, per muovere

e rimescolare il cibo, è dotata di bottoni gustativi che permettono di distinguere i diversi gusti;

• Tre paia di ghiandole salivari il cui secreto, la saliva, possa rendere più scivoloso il cibo

affinché possa essere inghiottito meglio. Opera nella prima fase di digestione chimica grazie ad enzimi in essa contenuti (come il lisozima, che presenta un'azione antibatterica); A questo punto il cibo si trasforma in una poltiglia chiamata bolo alimentare e viene deglutito.

Il bolo viene deglutito grazie alla lingua che lo spinge verso la faringe e attraversandola provoca uno spostamento verso l'alto della laringe e un abbassamento dell'epiglottide, impedendo così al bolo di entrare nelle vie aeree.

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  Il primo tratto del tubo digerente
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  La bocca
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  La lingua umana
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  Le papille gustative
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  Tipi di denti
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  denti umani
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  La saliva contiene enzimi

Faringe

È un organo in comune tra apparato digerente e respiratorio e possiede pareti muscolari che facilitano la progressione del bolo.

Esofago

Lungo l'esofago esso avanza grazie a onde peristaltiche, cioè contrazioni dei muscoli che rivestono il canale.

È la continuazione del canale digerente, si trova dopo la faringe e sbocca nello stomaco.

Ha una parete costituita da tre strati: due muscolari e uno sottomucoso.

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  Esofago
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  Bocca, faringe, epiglottide, esofago
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  Epiglottide
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  Una epiglottide particolarmente visibile

Stomaco

Ha una forma a bisaccia ed è delimitato dal cardias, una valvola che lo collega all'esofago, e dal piloro, la valvola che separa lo stomaco dal duodeno.

Il bolo dall'esofago passa per il Cardias e quindi entra nello stomaco, un organo a forma di sacco che permette la rimescolazione del cibo assieme a succhi gastrici. Essi si trovano nelle ghiandole gastriche. Lo stomaco produce HCL (acido cloridico) che degrada il cibo e pepsina che tagliuzza e aggredisce le proteine. Essi trasformano il bolo in un liquido più denso chiamato chimo. Una volta avvenuta la trasformazione passa un po' per volta attraverso il piloro, una valvola che lo collega al duodeno e quindi all'intestino tenue.

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  Strati di tessuti dello stomaco
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  mucosa gastrica
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  Lo stomaco disegnato da Grey
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  struttura
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  Struttura e ghiandole della mucosa gastrica

Intestino tenue

È formato da tre tratti: il duodeno, il digiuno e l'ileo. È ricoperto dai villi e microvilli intestinali che hanno la funzione di assorbire i nutrienti. Ogni villo è formato da vasi sanguigni e linfatici.

Nel duodeno avviene gran parte della digestione, mentre nel digiuno e nell'ileo viene assorbita la quasi totalità delle sostanze nutrienti.

Nell'intestino tenue comincia l'assorbimento delle sostanze nutritive presenti nel chimo. L'intestino è diviso in duodeno, digiuno e ileo e qui avviene il 90% dell'assorbimento delle sostanze nutritive grazie ai villi e ai microvilli che permettono l'assimilazione delle sostanze.

In particolare il pancreas, una ghiandola di forma allungata posta sopra lo stomaco, produce il succo pancreatico che contiene enzimi per demolire i lipidi (lipasi), proteine (proteasi) e carboidrati (amilasi), ricavando acidi grassi, aminoacidi e glucosio. Inoltre il pancreas riversa nel duodeno il bicarbonato per attenuare l’acidità del chimo, visto che l’intestino ha bisogno di lavorare in un ambiente meno acido. Altre cellule del pancreas, le isole di Langerhans, producono invece ormoni, insulina e glucagone, che vengono immessi nel sangue per mantenere entro certi limiti la concentrazione del glucosio.

Il fegato invece, posto sotto il diaframma. È la ghiandola più grande dell'organismo ed è suddiviso in lobo destro e sinistro. Raccoglie il sangue proveniente dall'intestino, dallo stomaco e dalla milza e provvede a trasformare le sostanze dannose per l'organismo per renderle facilmente eliminabili. Produce la bile, una sostanza che riesce a rompere il grasso rimanente nel chimo facilitando ulteriormente la digestione e provvede a trasformare un gran numero di sostanze nocive per eliminarle meglio. La bile è contenuta nella cistifellea che si riverse nell'intestino grazie al dotto biliare. Inoltre il fegato distrugge i globuli rossi vecchi del sangue, depura il sangue da tutte le sostanze tossiche assorbite mediante l’intestino, infine immagazzina vitamine e glucosio (sotto forma di glicogeno) che riversa nel sangue quando il suo livello si abbassa.

Grazie ai movimenti peristaltici e ai succhi gastrici il chimo si trasforma in chilo e la digestione è quasi del tutto completata.

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  Schema dell'intestino
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  Fegato e pancreas
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  Struttura di un lobulo epatico (l'unità funzionale del fegato). Il sangue, dall'intestino, arriva dalla vena porta.
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  Pancreas
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  ll pancreas come ghiandola endocrina
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  duodeno
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  digiuno e ileo
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  Villi e microvilli nell'intestino tenue
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  Villi del duodeno
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  Sezione dell'intestino tenue
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  Schema di un villo intestinale
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  Sezione del duodeno con i villi intestinali

Intestino crasso

Il primo tratto dell'intestino crasso è formato dal cieco, dal colon che è suddiviso in ascendente, trasverso, discendente e sigma e infine dal retto. Qui viene terminato il riassorbimento dell'acqua e dei sali minerali.

Nell'intestino crasso vengono assorbiti l'acqua e i sali minerali terminando il riassorbimento grazie a numerosi cellule assorbenti e ad altre secernenti muco. Inoltre nel colon è presente la flora batterica, una grande quantità di batteri utili che aiutano a completare la digestione, producendo vitamine indispensabili per l'organismo. Una volta assorbita l'acqua il cibo non digerito, arricchito di grandi quantità di batteri, diventa sempre più solido fino ad essere espulso attraverso l'ano sotto forma di feci, costituite per la più da acqua, batteri, cellule morte, fibre cellulosa e sostanze non digerite.

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  Intestino crasso
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  Intestino crasso, schema
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  Intestino crasso
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  endoscopia al colon trasverso

Peritoneo

È la membrana che avvolge quasi tutto il canale digerente