Sul filo della memoria

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SUL FILO DELLA MEMORIA

Il Gran Maestro Robert B. Parker
Nr. 18 della Serie letteratura moderna

Autore: Monozigote 2024

Lo scrittore Robert B. Parker nel 2006

Robert Brown Parker, scrittore di gialli

Per approfondire, vedi Robert B. Parker (it) e Robert B. Parker (en).

Da quando iniziai a scrivere saggi critici su libri che consideravo importanti e/o appassionanti, uno degli impatti più tristi che ho dovuto sopportare è quando vengo a sapere che uno scrittore affermato infine inchiostra l'ultima pagina e si dirige verso il grande salone letterario nell'aldilà. Per citarne alcuni, ho letto necrologi di Thomas Bernhard, Kurt Vonnegut, Norman Mailer, Chaim Potok, Saul Bellow, J.G. Ballard, Frank McCourt, Henry Miller e J.D. Salinger – tutti autori considerati maestri nel campo, con opere destinate a durare più a lungo della loro naturale durata. Ho offerto qua e là un elogio, anche su Wikimedia, ma non quanto avrei veramente voluto o desiderato.

Tuttavia, uno scrittore deceduto mi ha lasciato a suo tempo in uno stato di depressione letteraria, soprattutto perché, un mese dopo la sua morte e mentre giravo in libreria per vedere se il suo ultimo libro era già uscito, vidi un avviso: On January 18, 2010, acclaimed mystery novelist Robert B. Parker was found dead in his home in Boston, the victim of a heart attack at his desk while working on his next novel. He died at the age of 77, leaving his wife Joan and two grown sons. Dovendo io stesso ancora raggiungere tale età, pur avendo già subito due infarti, rimasi di stucco e mi affrettai a rivangare la sua biblio/biografia.

Morendo Parker ha lasciato dietro di sé molto più di moglie e figli. Credo che Parker possa essere il romanziere giallo più prolifico della storia americana, responsabile della creazione di Spenser, l'investigatore privato con un codice morale incrollabile mascherato da un perfetto senso dell'umorismo. Parker è l'autore più riletto della mia intera raccolta di libri, posso citare più titoli di qualsiasi altro scrittore e probabilmente potrebbe sfidare sia Thomas Bernhard che Saul Bellow in un duello per il ruolo del mio autore preferito.

E non lo dico alla leggera. Avendo letto i romanzi di Parker per quasi un trentennio, li ho considerati compagni di vita passando da lettore occasionale ad analista letterario e penso di aver imparato qualcosa su ciò che fa risuonare il suo stile — pensieri che mi piacerebbe prendere in considerazione e condividere adesso, dopo aver finito di rileggere il suo Early Autumn (Primi giorni d'autunno). Avevo sempre avuto intenzione di scrivere un pezzo su Parker, dopo la sua morte, ma rimandato a causa di altre incombenze letterarie: ora è giunto il momento di dare al maestro il tributo che merita.

« Ninety percent of writers who do P. I. admit Parker was a major influence. The other ten percent lie. »
(Harlan Coben)

Parker fu piuttosto discreto quando il Boston Globe gli chiese del suo successo, dicendo che il segreto era "you create interesting characters and put them into interesting circumstances and figure out how to get them out of them". E i personaggi interessanti costituiscono certamente la prima parte del motivo per cui i libri di Parker sono così leggibili, capeggiati dal maschio alfa del mondo investigativo di Boston, Spenser “with an S, like the poet”. Veterano della guerra di Corea ed investigatore del D.A., Spenser è diventato un P.I. dopo essere stato licenziato sommariamente dalla polizia per la troppa indipendenza che nessuna catena di comando poteva sopportare.

CV

Il curriculum vitae di Robert B. Parker è familiare alla maggior parte dei suoi lettori. Nato e cresciuto nel Massachusetts, laureato al Colby College nel Maine, sposato con Joan Hall, ebbe due figli, conseguì il dottorato di ricerca alla Boston University, insegnò alla Northeastern University e scrisse quasi settanta libri.

Ci sono altri aneddoti su di lui che sono meno noti. Il talento di Bob per il ritmo fu messo a frutto per la prima volta quando l'esercito americano lo mandò in Corea come operatore radio in codice Morse. Aveva sempre voluto fare lo scrittore, ma aveva bisogno di un reddito fisso per sostenere la sua giovane moglie e, in seguito, i suoi figli. Bob fu assunto come scrittore tecnico prima per Raytheon e poi per Curtiss-Wright, che lo licenziò presto. In seguito lavorò come redattore di una rivista per agenti assicurativi Prudential e lavorò come socio freelance in Parker/Farman, "the world's smallest advertising agency".

Incapace di continuare a sopportare l'America aziendale e senza alcun interesse per l'advertising, Bob tornò a scuola. Il piano era di conseguire un dottorato PhD, trovare un lavoro come insegnante e avere il tempo di iniziare a scrivere seriamente. Mentre andava a scuola, ricoprì fino a cinque impieghi di insegnamento universitario contemporaneamente, spesso si prese cura dei suoi figli e fece lavoretti saltuari per una società di consulenza. Fortunatamente per la famiglia, Joan aveva un lavoro nell'istruzione ben pagato.

Il piano funzionò e, come insegnante alla Northeastern University, Bob trovò il tempo di scrivere. Fu uno dei quattro autori di un libro di testo antologico, The Personal Response to Literature, pubblicato nel 1971. Due anni dopo, apparve il primo romanzo di Spenser, The Godwulf Manuscript (vedi sotto).

Bob divenne quindi famoso per i suoi romanzi Spenser, con protagonista l'omonimo investigatore privato di Boston, arguto e spiritoso, che gli fecero guadagnare un seguito devoto e un sacco di consensi dalla critica. Lanciò anche altre due serie di bestseller con protagonisti, rispettivamente, il capo della polizia del Massachusetts Jesse Stone e la detective privata di Boston Sunny Randall. Inoltre, scrisse quattro western. Il romanzo western di Bob, Appaloosa, fu trasformato in un importante film dalla New Line, con Ed Harris e Viggo Mortensen, e fu un successo al botteghino nel 2008. Da tempo riconosciuto come il decano della narrativa poliziesca americana, fu nominato Grand Master degli Edgar Awards nel 2002 dai Mystery Writers of America, un onore condiviso con maestri precedenti come Alfred Hitchcock ed Ellery Queen.

• Cfr. anche (EN) Robert B. Parker: A Closer Look.

Spenser

Per approfondire, vedi Spenser (character) e Spenser (serie televisiva).

Spenser ha molti tratti caratteriali forti che lo distinguono da altri protagonisti gialli – un ex pugile, un cuoco esperto, colto, a suo agio nell'essere un furbo – ma quella vena di indipendenza è ciò che lo pone a capo della classe. La sua carriera gli ha fatto attraversare molte situazione difficili e ha affrontato molte persone pericolose, ed è sopravvissuto aderendo a un rigido codice d'onore: non uccidere se non per legittima difesa, non far del male agli innocenti, ricercare della verità a tutti i costi. Per molti versi si tratta essenzialmente di virtù nobili, e in molte occasioni certi personaggi commentano che Spenser pensi di essere Lancillotto o Galahad – una virtù che egli incoraggia rivendicando la sua forza come “the strength of ten”.

E la sua forza non sembra mai venirgli meno, anche quando tutti, compresi i suoi clienti, lo preferirebbero. La maggior parte dei libri di Spenser non sono motivati dal denaro, e nemmeno da diritti legali: riguardano il semplice fatto che ha accettato un caso e vuole portarlo fino alla fine. Spenser potrebbe essere l'unico investigatore privato che risolve casi per lo stesso motivo per cui gli uomini scalano le montagne, e sebbene le sue motivazioni sembrino limitate a "Because I can’t sing or dance" in molti episodi, in qualche modo questo lo rende più forte piuttosto che unidimensionale.

Spenser può contare su se stesso più di chiunque altro, anche se è nell'interazione con gli altri due personaggi principali che la storia prende vita. La prima è Susan Silverman, la sua amata di lunga data, una psichiatra di Cambridge e autodefinita "well-bred Jewess". Non solo gli offre un parere professionale sui casi che gestisce, ma comprende anche la sua ricerca interiore di sé e gli fornisce un'ancora quando ne ha bisogno. Susan e Spenser stanno insieme dal secondo libro della serie (God Save the Child del 1974) e nonostante “a little gap in the middle” nelle parole di Spenser, hanno resistito all'adulterio e alla convivenza e ne sono continuamente usciti più forti – e persino preso un cane (Pearl) che viziano incessantemente.

L'altro lato di Spenser arriva con Hawk, un soldato di ventura afroamericano e senza dubbio il più grande badass mai creato in romanzi gialli. Uomo con un gusto per gli abiti finemente stilizzati, lo champagne costoso e una .44 Magnum cromata che potrebbe abbattere un jet, Hawk è affascinante e autodivertente, passando senza soluzione di continuità tra impressioni di David Niven e Uncle Remus. Le battute tra Spenser e Hawk sono la classica prosa da duri, il tipo di conversazioni tra amici che si conoscono da anni e non possono offendersi per nulla di ciò che dice l'altro.

Ma tutto il fascino di Hawk è accompagnato da una qualità inquietante, “impassive and hard as an obsidian carving”, come è evidente ogni volta che si offre di uccidere persone che intralciano e Spenser rifiuta perché sa che lo intende sul serio. Non sociopatico ma pragmatico, Hawk semplicemente non si preoccupa di chi deve uccidere, è a suo agio nella vita che ha scelto e con la consapevolezza che "the games I play nobody can play as good". Il mondo di Spenser è pieno di questi fiduciosi furfanti amorali: Vinnie Morris, un tiratore con movimenti quasi meccanici; Chollo, un ironico pistolero chicano; e Tedy Sapp, un buttafuori gay biondo-candeggina decisamente tenace. Ogni volta che entrano nel libro, non solo si godono eccellenti battute tra Spenser e la galleria dei suoi delinquenti, ma un vero senso di decenza dietro l'uomo: Spenser potrebbe prendere la loro strada, ma per essere fedele a se stesso non lo farà mai.

Le relazioni tra i personaggi sono stellari e la ragione principale è che la prosa di Parker è perfettamente adattata al mondo che crea: ho sempre fatto il paragone secondo cui, se Ernest Hemingway avesse scritto romanzi gialli, sarebbero stati la cosa più vicina alle serie di Parker. Parker raramente usa troppe parole nelle sue frasi, la sua azione procede con ritmo uniforme e incorpora solo i dettagli e i pensieri che i suoi protagonisti considerano importanti. La lettura ti prende subito e sei immeditamente immerso nell'azione. E anche se l'ho menzionato sopra, vale la pena ripeterlo: il dialogo è il migliore dei romanzi gialli o anche tradizionali, non ci sono paragoni — un mordente botta-e-risposta che non finisce mai di coinvolgerti e appassionare.

☆ Spenser e Susan e chi se ne frega

Parker ha molto attirato l'attenzione della critica giallistica, e immagino sia perché egli si colloca deliberatamente nella tradizione hard-boiled di Hammett e Chandler, e perché i suoi romanzi sono così vistosamente intelligenti, persino sfacciati, sia sulla politica di genere che su quella razziale. Praticamente ogni conversazione tra Spenser e Hawk riguarda tanto l'essere neri ed essere bianchi in America quanto qualsiasi altro loro argomento stiano trattando, anche se ciò che Parker ci sta dicendo esattamente, attraverso di loro, su razza e razzismo è qualcosa su cui non vorrei pronunciarmi, forse perché ho paura che se ci penso attentamente e a fondo, scoprirò che ci sono buone ragioni per cui le loro battute non dovrebbero deliziarmi tanto quanto fanno. Sono sicuro che quando andrò a cercare, scoprirò che questo è un aspetto della serie che i critici hanno già esaminato in dettaglio.

I libri sono particolarmente interessati a una versione cavalleresca della mascolinità che è allo stesso tempo idealizzata e messa in guardia. Una delle cose che Susan Silverman nota più spesso di Spenser è che ha trovato una vocazione che gli consente di usare il suo assolutismo morale e la sua propensione alla violenza mettendoli al servizio del bene; una delle cose su cui Spenser rimugina, quando una pausa nell'azione glielo consente, è se sta tracciando le giuste linee tra ciò che può e non può (o dovrebbe e non dovrebbe) fare con la sua forza — fisica e morale. Le poche volte in cui sbaglia sono tra le più interessanti per lo sviluppo del suo personaggio: ho appena riletto Valediction, ad esempio, in cui viene fuorviato e quasi ucciso da una giovane donna che approfitta dei suoi istinti da benefattore, un tropo duro abbastanza familiare, ma che sembra più sorprendente nel mondo di Parker che in quello di Chandler perché i personaggi femminili di Parker non rientrano tipicamente nella dicotomia angelo/femme fatale, e molti di loro sono forti a modo loro quanto la Lega dei Superamici Spenseriani lo è a modo suo nell'eccessivamente virile. Gli eroici maschi di Parker sono in realtà più limitati come tipi di personaggi: sono duri, poco comunicativi, risoluti e (ovviamente) devoti al 100% a Susan. (Ho anche da poco riletto A Catskill Eagle, in cui si uniscono tutti per tirarla fuori dai guai.)

L'altra cosa di tutti gli uomini virili di Parker, però, è che sono voyeuristi, a volte in modo offensivo, e mi sono chiesto perché questo non mi dia alcun fastidio. Non è che non abbia dubbi sulla faccenda che siano virili in senso più generale, ma nel complesso mi piace l'artificio e l'autocoscienza che ne deriva: mettono in scena una fantasia, in ogni romanzo, in cui il bene trionfa sul male, e dato quanto sia difficile a volte credere a questa possibilità, mi piace molto vivere indirettamente in un mondo in cui tale cosa è certa. Mi piace così tanto, in effetti, che fondamentalmente do loro un mio consenso per tutti i loro ammiccamenti. (Non si sconfina mai nel fischio o in altre interferenze attive, altrimenti sarei molto meno ottimista al riguardo). Se rifletto su questo aspetto dei romanzi con più attenzione e impegno, scoprirò strati di ironia che giustificano sia il loro comportamento sia la mia indulgenza verso di esso, o concluderò che mi sono deluso come sostenitore femminista non lasciando che ciò indebolisse la mia ammirazione per la loro chiarezza morale e fermezza di intenti? C'è una terza opzione, ovviamente, in cui semplicemente non prendo i romanzi così seriamente e quindi cosa importa, comunque, se gli eroi sono anche, a intermittenza, dei porcelloni sessisti? Penso che sappiamo tutti in cuor nostro che questa è una specie di scappatoia. Ma se i romanzi dovessero superare un test di Purezza di Princìpi per essere amati, dovrei rinunciare a molti dei miei preferiti — quindi se non c'è via d'uscita per Spenser e i suoi amici, ciò non significa che butterò via le mie copie dei suoi libri. Questo difetto nella visione del mondo parkeriana sarebbe solo un'altra cosa che riconosco della serie.

L'altra cosa che non mi dispiace, ma che sospetto che forse dovrei, è Susan stessa. Ci sono molte cose che mi piacciono di lei come personaggio (oltre al fatto che sia ebrea!), incluso il modo in cui Parker usa i suoi punti di forza, in particolare l'intuizione psicologica, per completare gli istinti morali molto meno articolati di Spenser. Non è proprio il cervello contrapposto alla di lui forza, ma c'è anche un po' di quello: al meglio, lo aiuta a risolvere i casi con il modo in cui ci rimugina e lo aiuta a capirli. Ma perché deve mangiare e bere così poco, così lentamente? Per Spenser, le sue stranezze (non sa cucinare! Butta i vestiti in giro!) sono parte della sua perfezione, ma a volte mi preoccupo che la banalizzino. Cosa c'è in lei che ispira una lealtà così assoluta anche tra tutti questi uomini virili? Ci viene detto incessantemente quanto sia bella, almeno agli occhi di Spenser, ma in realtà non fa mai nulla che sembri degno di tutta questa devozione. Va bene, a quanto pare ci sono parecchie cose di lei che mi danno fastidio, forse perché in A Catskill Eagle è praticamente una lagna dall'inizio alla fine, ma nel complesso la accetto come parte dell'universo parkeriano, anzi come sua stella polare. E chi se ne frega del resto...

Similitudini

Spenser, l'autore l'ha basato vagamente su se stesso. La relazione romantica di Spenser con la sua amante di lunga data Susan era basata meno vagamente sulla relazione di Parker con la moglie Joan (deceduta tre anni dopo di lui, nel 2013). La loro era una relazione notoriamente complicata. Parker e sua moglie si sposarono nel 1956, ma si separarono nel 1982. Il primo anno in cui si riunirono, vissero in città diverse. Il secondo anno, in edifici diversi. Infine, acquistarono una casa vittoriana di 14 stanze a Cambridge, Massachusetts, e tornarono a vivere insieme, ma su piani diversi. Gran parte del loro dramma si svolgeva nelle pagine dei romanzi di Parker, che presentano emozioni profondamente sentite ma contrastanti tra personaggi che amano la loro indipendenza tanto quanto, o occasionalmente di più, l'uno ama l'altra.

Vale la pena notare che quasi tutto ciò che Parker ha scritto, lo ha dedicato a Joan. Disse una volta: "Joan has been the central factor in my life since I was a child. You wouldn't understand me unless you understand me and her". Parimenti, non puoi capire Spenser se non capisci Spenser e Susan insieme. Lei è la pietra di paragone emotiva che separa Spenser dai suoi antenati letterari, i perennemente isolati Sam Spade e Phillip Marlowe. Quando G.P. Putnam pubblicò postumo Sixkill, l'ultimo romanzo di Parker, lui e Joan – e Spenser e Susan – avevano da tempo fatto i conti tra loro e con le necessarie complessità delle loro relazioni.

Sixkill non è forse il libro con cui Parker avrebbe scelto di concludere, se avesse potuto. La storia, in cui Spenser indaga sullo stupro e l'omicidio di una giovane donna legata a una star del cinema, è troppo chiaramente un'impostazione per altre cose a venire. Parker dedica così tanto tempo all'introduzione del titolare Zebulon Sixkill — un amerindio Cree nella categoria fisica di Hawk, che Spenser prende sotto la sua ala — che si può quasi vedere una nuova serie sgorgare dalla pagina. Purtroppo, in questo primo (e ultimo) incontro, "Z" non sembra valere lo sforzo, né il quasi-mistero in cui si ritrova.

Painted Ladies, il 39° romanzo di Spenser pubblicato nell'ottobre 2010, avrebbe forse concluso la serie in modo più gentile. Francamente, è un libro migliore, con temi più ampi e dialoghi più vivaci.

Tuttavia, c'è della poesia nel finale che Parker ci ha dato, qualcosa che lui con il suo dottorato in letteratura difficilmente potrebbe non apprezzare, se solo lo lasciassimo così. Purtroppo invece, l'editore e gli eredi di Parker hanno raggiunto un accordo che consente la continuazione della serie, con altre 12 nuove puntate uscite finora, firmate da due giallisti americani. Ma per me, finisce come Parker l'ha scritto. Dopo aver ucciso i draghi in Sixkill – al meglio delle sue capacità – Spenser guarda fuori verso una Boston fresca di pioggia e, osservando che "life is mostly metaphor anyway", sale in macchina e guida verso ovest. Verso Susan e il tramonto di una serie che nessuno di noi che lo ha amato dimenticherà mai.

...It was still raining when I came out of the club. But it seemed to me that it was getting a little lighter in the west. Over Cambridge. Where Susan lived.
After the rain lifted, the world would probably seem as freshly washed as I was. The cleanliness was almost certainly illusory, or at best short-lasting. But life is mostly metaphor, anyway.

I got in my car and drove west.

Letteratura

Tuttavia, ciò che davvero distingue il libro parkeriano per me è la travolgente comprensione della letteratura dimostrata nelle trame, cosa davvero rara nel mistery tradizionale. Parker conseguì un PhD in letteratura inglese (scrivendo la sua tesi sui protagonisti di Dashiell Hammett e Raymond Chandler) nel 1971 e insegnò alla Northeastern University, e questo condisce ogni romanzo che scrive. I titoli sono presi da Robert Browning a John Keats a Robert Frost, e Spenser penso sia l'unico investigatore privato che può tranquillamente menzionare i Red Sox e Shakespeare sulla stessa pagina.

È una qualità “ampia ma colta”, espressa meglio in Bad Business di Parker:

“And your conclusion?”

“Sort of a big John Keats,” Susan said.

“That would be me,” I said. “Silence and slow time.”

Gli altri

Fin qui ho dedicato la maggior parte dell'attenzione alla serie Spenser, ma anche se questa sarebbe stata sufficiente per qualsiasi scrittore, Parker non si è accontentato di fermarsi qui. Sorprendentemente verso la fine della sua carriera, Parker iniziò a scrivere due nuove serie basate su due nuovi personaggi, Jesse Stone e Sunny Randall. Entrambe sono ambientate nel mondo di Spenser – Spenser collabora anche con Stone in Back Story – ma i due protagonisti non provengono dal stesso nucleo indurito di Spenser. Stone, un ex detective LAPD diventato capo della polizia in una città portuale del Massachusetts, si sta riprendendo dall'alcolismo con un'ex moglie che non riesce a mollare. Anche Randall, un'investigatrice privata di Boston con un passato di poliziotti e criminali, ha una relazione travagliata con il suo ex e deve combattere il tipico pregiudizio secondo cui una donna non può svolgere il tipo di lavoro che lei svolge.

Parker ha anche ampliato i generi con i western, scrivendo una sua trilogia sugli avvocati a noleggio Virgil Cole ed Everett Hitch, con i titoli Appaloosa, Resolution e Brimstone. La trilogia ha un suo stile e suo codice morale, che si abbinano perfettamente al mondo spietato del Wild West e dimostrano che, sia che abbiano una sei colpi o una Browning 9mm, i suoi tiratori non mancano mai di deludere.

Allora, da dove iniziare a leggere? Quando un autore ha più di sessanta libri a suo nome, iniziare è certamente un compito arduo, anche per un giallista la cui prosa e le cui trame possono essere consumate molto rapidamente. Per fortuna, i libri di Parker sono facili da trovare: essendo egli il maschio alfa del thriller tascabile, ho costruito la mia collezione coltivandola su un mix di librerie dell'usato e Amazon, e le catene librarie cittadine quasi sicuramente avranno almeno un Parker, contaci!

Le trame

Di tutto la sua opera omnia, ritengo che A Catskill Eagle sia il romanzo migliore: una lettera dice a Spenser che Susan è nei guai e Hawk è in prigione, e da lì è conclusione scontata che si scateni l'inferno. I legami tra i tre non sono mai stati così forti, la storia non è mai stata così intensa e l'azione non è mai stata così ben definita. È un libro scritto magistralmente che potrebbe facilmente reggersi da solo, non minimalista come gli Spenser successivi o duro come i precedenti, transitorio sia in termini di stile che di modo in cui i personaggi si sviluppano. Credo però che per apprezzarlo davvero sia necessaria una maggiore familiarità con il mondo in scena.

Copertina di Hush Money (1999)

Cronologicamente, non importa da dove si comincia. Sudden Mischief è il primo dei suoi libri che io abbia mai letto, ed è stato sufficiente per spingermi a continuare a esplorare il canone — e probabilmente anche la migliore rappresentazione, al di fuori di A Catskill Eagle, della relazione che Susan e Spenser condividono. Altri preferiti successivi includono Thin Air, Small Vices, Widow's Walk, Back Story e Now and Then. Nei libri precedenti, The Judas Goat e Early Autumn sono i più indispensabili per la trama, con il primo che stabilisce davvero l'importanza della trinità Spenser-Susan-Hawk e il secondo che mostra l'umanità di Spenser mentre assume un ruolo non ufficiale di genitore adottivo con uno strapazzato quidicenne, Paul Giacomin. Quest'ultimo romanzo mi ha particolarmente colpito e lo sto ora rileggendo.

Nelle altre sue serie, la qualità e l'interesse variano, ma in ogni caso è difficile sceglierne uno che vada storto. Sia i gialli di Stone che quelli di Randall migliorano con i numeri successivi, come Night and Day e Spare Change, poiché Parker riesce davvero a separare le voci dei personaggi dal franchise spenseriano più affermato: Stone diventa più solido dopo ogni caso mentre rende sua la città, e Randall diventa un personaggio femminile forte senza essere una lagnosa o un cliché. Il suo ultimo libro (che maledetta trsitezza!), Split Image, pubblicato postumo un mese dopo la sua morte, continua un crossover tra i due investigatori iniziato con Blue Screen e con lieto fine.

In realtà, però, quando si tratta dei libri di Parker, il lieto fine non è necessario in senso lato perché il mondo da lui creato sarà sempre lì, la sua Boston eterna quanto la Londra di Conan Doyle. L'ufficio di Spenser sarà sempre all'angolo tra Berkeley e Boylston. Una German shorthaired pointer (Pearl) dormirà sul divano e un enorme afroamericano (Hawk) sarà seduto accanto a lui leggendo Simon Schama con un fucile a canne mozze sul tavolino. Sullo schedario ci sarà la foto di una bella bruna (JAP = Jewish American Princess = Susan Silverman), in un cassetto aperto della scrivania una .357 Magnum, e alla scrivania stessa ci sarà un uomo dallo spirito vivace e naso leggermente appiattito (ex boxer) disposto a lavorare per qualsiasi cliente che possa sopportarlo.

Tale mondo rimane vivo per me e per migliaia di altri, nella collezione di tascabili amorevolmente malconci che non perderanno mai il loro posto d'onore sul mio scaffale. So long, Mr Parker.

« I don’t think of myself as a genre novelist. I think of myself as a person writing novels about people involved with crime. I go through the same process that Updike went through, but he may have gone through it a little better. It’s all about the limits of your imagination and the limit of your skill. »
(Robert B. Parker, Wall Street Journal, 24 gennaio 2009)

Bibliografia

Romanzi (EN)

Per approfondire, vedi Novels by Robert B. Parker (en).

Titolo	Anno	ISBN	Serie	Note & Pubbl. (IT)
The Godwulf Manuscript	1973	ISBN 0-395-18011-2	Spenser 01	Il manoscritto Godwulf ISBN 0-440-12961-3 Debutto di Spenser. Vengono introdotti Brenda Loring, i poliziotti Lt Quirk e Sgt Belson, il boss mafioso Joe Broz
God Save the Child	1974	ISBN 0-395-19955-7	Spenser 02	Alla ricerca di un adolescente scomparso. La compagna di Spenser, Susan Silverman, viene qui presentata per la prima volta
Mortal Stakes	1975	ISBN 0-395-21969-8	Spenser 03	Le regole del gioco ISBN 0-440-15758-7 - Al servizio della squadra Red Sox, per recuperare un giocatore che si è messo nei guai con la criminalità locale
Promised Land	1976	ISBN 0-395-24771-3	Spenser 04	Edgar Award, Best Novel — Alla ricerca di una moglie in fuga. Appare Hawk!
The Judas Goat	1978	ISBN 0-395-26682-3	Spenser 05	A caccia di taglie ISBN 0-440-14196-6 - Spenser utilizza per la prima volta i servizi dell'amico afroamericano Hawk, per trovare i membri di un gruppo terroristico
Wilderness	1979	ISBN 0-385-29108-6	Aaron Newman	Da una vita normale ad un caos di violenza
Looking for Rachel Wallace	1980	ISBN 0-385-28558-2	Spenser 06	In cerca di Rachel Wallace ISBN 0-440-15316-6 - Ingaggiato per proteggere l'omonima femminista e attivista gay, che poi viene rapita
Early Autumn	1980	ISBN 0-385-28242-7	Spenser 07	1983 Maltese Falcon Award Primi giorni d'autunno ISBN 0-440-12214-7 • Protezione di minore dopo litigio di genitori divorziati. In seguito Spenser adotterà il ragazzo, Paul Giacomin, che riapparerà in altri episodi come personaggio minore
A Savage Place	1981	ISBN 0-385-28951-0	Spenser 08	Metropoli selvaggia ISBN 0-440-08094-0 - Bellissima giornalista TV chiede la protezione di Spenser prima di un formidabile scoop
Ceremony	1982	ISBN 0-385-28127-7	Spenser 09	L’innocenza secondo Spenser EAN 9788878512252 - Pubblicato da Il Giallo Mondadori nel 1987 col titolo L’innocenza secondo Spenser - Prima apparizione della prostituta April Kyle, scomparsa e poi rintracciata da Spenser. Ritornerà in altri successivi episodi
The Widening Gyre	1983	ISBN 0-385-29220-1	Spenser 10	Elezioni politiche e corruzione, con l'aggiunta di spiacevoli rivelazioni sentimentali
Love and Glory	1983	ISBN 0-385-29261-9	Boone Adams	Ambientato alla Taft University - Storia d'amore e riti di passaggio
Valediction	1984	ISBN 0-385-29330-5	Spenser 11	Mentre Susan se la spassa con un altro, un demoralizzato Spenser è alle prese con l'edilizia mafiosa e una setta religiosa. Per fortuna c'è l'amico Hawk a dargli una mano...
A Catskill Eagle	1985	ISBN 0-385-29385-2	Spenser 12	Dodicesima avventura di Spenser, che vede nei guai la sua partner Susan. Nel frattempo, Hawk è in carcere
Taming a Sea-Horse	1986	ISBN 0-385-29461-1	Spenser 13	Donne da reato ISBN 0-440-18841-5 - La giovane prostituta April Kyle ritorna in un episodio con svariati cadaveri
Pale Kings and Princes	1987	ISBN 0-385-29538-3	Spenser 14	Pallidi re e principi ISBN 0-440-20004-0 - Titolo preso da un versetto di John Keats, la storia si sviluppa tra poliziotti morti e traffico di droga
Crimson Joy	1988	ISBN 0-385-29668-1	Spenser 15	All'inseguimento di un serial killer
Playmates	1989	ISBN 0-399-13463-8	Spenser 16	Ambientato alla Taft University Giochi pericolosi ISBN 0-425-12001-5 - Omicidi in pallacanestro
Poodle Srings	1989	ISBN 0-399-13482-4	Philip Marlowe 1	Completa il romanzo di Raymond Chandler del 1958 – I primi quattro capitoli sono scritti da Raymond Chandler
Stardust	1990	ISBN 0-399-13537-5	Spenser 17	Polvere di stelle EAN 9788804351016 - Spenser deve proteggere una diva della televisione dalle minacce di un personaggio misterioso
Pastime	1991	ISBN 0-399-13630-4	Spenser 18	publ. (IT) Sul filo della memoria ISBN 0-425-13293-5 - Ritorna Paul Giacomin, che chiede a Spenser di rintracciare la madre scomparsa. Appare per la prima volta il cane (una German Shorthair Pointer, Pearl) che vizieranno incessantemente per tutto il resto della Serie
Perchance to Dream	1991	ISBN 0-399-13580-4	Philip Marlowe 2	Sequel to The Big Sleep (Il grande sonno) Forse sognare EAN 9788804348436
Double Deuce	1992	ISBN 0-399-13754-8	Spenser 19	Città nera per Spenser ISBN 0-425-13793-7 - Spenser investiga una banda di strada e l'assassinio di una giovane madre e figlia
Paper Doll	1993	ISBN 0-399-13818-8	Spenser 20	Bambola di carta ISBN 0-425-14155-1 - Omicidio inspiegabile della brava moglie di un imprenditore locale
Walking Shadow	1994	ISBN 0-399-13961-3	Spenser 21	Labirinto di indizi ISBN 0-425-14774-6 - Criminalità organizzata cinese con cadavere di attore. Susan e Spenser acquistano una vecchia casa nei boschi di Concord e decidono di restaurarla insieme e viverci nei week-end.
All Our Yesterdays	1994	ISBN 0-385-30437-4	The Sheridan Family	Tre generazioni tra delitto e castigo - poliziotti ed eroi, padri, figli e amanti, uniti alla fine da rivelazioni pericolose
Thin Air	1995	ISBN 0-399-14063-8	Spenser 22	Alla ricerca della moglie del suo amico, Sergente Frank Belson della Polizia di Boston
Chance	1996	ISBN 0-399-14688-1	Spenser 23	Boss mafioso Julius Ventura ingaggia Spenser per ritrovare suo genero a Las Vegas. Insieme a Hawk, il P.I. entra in un giro di violenza e ricatti che dovrà spezzare per trovare una soluzione che soddisfi tutti
Small Vices	1997	ISBN 0-399-14547-8	Spenser 24	Spenser e Hawk in viaggio, per risolvere un'ingiusta accusa di omicidio. Spenser viene ferito da una Calibro 22 ed entra in coma...
Night Passage	1997	ISBN 0-399-14304-1	Jesse Stone 1	Passaggio di notte – Benvenuti a Paradise, Massachusetts, uno dei cuori neri della provincia americana: prima avventura del poliziotto Stone, che ficca il naso dove non si dovrebbe, tra morte, sangue e violenza
Trouble in Paradise	1998	ISBN 0-399-14433-1	Jesse Stone 2	Due amanti e un'isola intera messe a rischio da un maniaco
Sudden Mischief	1998	ISBN 0-399-14696-2	Spenser 25	Con riluttanza Spenser accetta di aiutare l'ex-marito di Susan, oggetto di molestie sessuali
Hush Money	1999	ISBN 0-399-14458-7	Spenser 26	Spenser e Hawk assistono un paio di amici in ambiente universitario, dove stalking è di moda e un assassino si nasconde tra le pieghe accademiche dell'ipocrisia
Family Honor	1999	ISBN 0-399-14566-4	Sunny Randall 1	Prima avventura della detective privata Randall, alla ricerca di una ricca signora di Boston, scomparsa all'improvviso
Perish Twice	2000	ISBN 0-399-14668-7	Sunny Randall 2	La femminista radicale Mary Lou Goddard ingaggia una riluttante Sunny per proteggerla da uno stalker
Hugger Mugger	2000	ISBN 0-399-14587-7	Spenser 27	Una caso a molti strati, ambientato tra le corse dei cavalli
Gunman's Rhapsody	2001	ISBN 0-399-14762-4	Wyatt Earp in 1879	Ambientato a Tombstone, con scrittura scarna e veloce Parker narra la vita di Wyatt Earp
Death in Paradise	2001	ISBN 0-399-14779-9	Jesse Stone 3	In Italia disponibile solo come episodio della serie televisiva Jesse Stone 2006
Potshot	2001	ISBN 0-399-14710-1	Spenser 28	Cercando di scoprire l'assassino di un certo marito, Spenser scopre altri cadaveri. Ambientazione a Potshot, Arizona, località turistica per miliardari ora assediata da una banda di criminali. Il detective paladino raduna allora la sua coorte di guerrieri per liberare la cittadina: Hawk, naturalmente, e Vinnie Morris, Bobby Horse, Barnard J. Fortunato, Chollo & Co.
Widow's Walk	2002	ISBN 0-399-14845-0	Spenser 29	Spenser ingaggiato dalla difesa, in un processo che vorrebbe comprovare la colpevolezza della moglie di un banchiere, ucciso mentre dormiva
Shrink Rap	2002	ISBN 0-399-14930-9	Sunny Randall 3	A servizio di una famosa scrittrice come sua guardia del corpo, Sunny decide di farsi psicanalizzare per scoprire se l'ex-marito della cliente è veramente uno stalker
Back Story	2003	ISBN 0-399-14977-5	Spenser 30	Include Jesse Stone - Trentesimo episodio della serie, presenta Spenser che cerca di risolvere un vecchio e difficile caso di un'attrice che ebbe la madre ammazzata da un gruppo terrorista di estrema sinistra
Stone Cold	2003	ISBN 0-399-15087-0	Jesse Stone 4	In Italia disponibile solo come episodio della serie televisiva Jesse Stone 2005
Bad Business	2004	ISBN 0-399-15145-1	Spenser 31	Per trovar prova dell'infedeltà del marito di una cliente, Spenser provoca una reazione a catena di omicidi, tra frodi aziendali e talk show erotici
Melancholy Baby	2004	ISBN 0-399-15218-0	Sunny Randall 4	Una giovane studentessa sospetta che i suoi genitori non siano in realtà suoi. Sunny idaga e scopre una rete di intrighi pericolosi, poi va a trovare la psicoterapeuta Susan Silverman (che è la partner di...?) per rimettersi in ordine la testa
Double Play	2004	ISBN 0-399-15188-5	Joseph Burke	Ambientata nel 1947, è una storia di baseball e violente vendette
Cold Service	2005	ISBN 0-399-15240-7	Spenser 32	Hawk è ferito malamente e Spenser lo aiuta a scoprire il mandante tra le varie bande malavitose ucraine
Appaloosa	2005	ISBN 0-399-15277-6	Cole & Hitch 1	Prodotto in seguito come film dallo stesso titolo
School Days	2005	ISBN 0-399-15323-3	Spenser 33	Sparatoria al liceo e Spenser deve trovare il bando di una matassa imbevuta di pazzia ed estorsioni
Hundred-Dollar Baby	2006	ISBN 0-399-15376-4	Spenser 34	Pubblicato anche come Dream Girl - Ancora la prostituta April Kyle, che chiede l'aiuto di Spenser per risolvere estorsioni e ricatti nel mondo dei bordelli
Sea Change	2006	ISBN 0-399-15267-9	Jesse Stone 5	In Italia disponibile solo come episodio della serie televisiva Jesse Stone 2007
Blue Screen	2006	ISBN 0-399-15351-9	Sunny Randall 5	Include Jesse Stone - Di nuovo guardia del corpo di un'attrice, Sunny consulta Jesse Stone dopo che una sosia dell'attrice viene uccisa. Interessanti collegamenti tra i vari personaggi delle serie di Parker, che si intrecciano con contatti alterni in questo ed altri episodi
High Profile	2007	ISBN 0-399-15404-3	Jesse Stone 6	Include Sunny Randall Omicidio eccellente EAN 9788834713846
Spare Change	2007	ISBN 0-399-15425-6	Sunny Randall 6	Ultima avventura di Sunny Randall, che aiuta il padre ad investigare una serie di omicidi
Now and Then	2007	ISBN 0-399-15441-8	Spenser 35	Sono tutti presenti in questo episodio: Spenser con Susan, Hawk, Vinnie, e Chollo - in una storia di terrorismo internazionale mischiato ad adulterio e malvagità generica
Edenville Owls	2007	ISBN 0-399-24656-8	Bobby	Suspense e nostalgia in questo romanzo per ragazzi, ambientato nel 1945
Stranger In Paradise	2008	ISBN 0-399-15460-4	Jesse Stone 7	Quando l'apache Crow, sicario a pagamento, arriva a Paradise e va a trovare Stone, questo comincia a preoccuparsi. Infatti i guai iniziano a succedersi
The Boxer and the Spy	2008	ISBN 0-399-24775-0	Terry Novak	Secondo romanzo per ragazzi, si svolge nel mondo del pugilato amatoriale, con l'aggiunta di un suicidio a scuola... forse omicidio
Rough Weather	2008	ISBN 0-399-15519-8	Spenser 36	Una ricca signora vuole Spenser al matrimonio di sua figlia, come spalla in una strana situazione dove appare anche il viscido e imprendibile assassino Rugar, l'Uomo Grigio di altri precedenti episodi
Resolution	2008	ISBN 0-399-15504-X	Cole & Hitch 2	Sequel di Appaloosa e seconda avventura Western
Brimstone	2009	ISBN 0-399-15571-6	Cole & Hitch 3	Penultimo episodio della coppia nella serie Western
Chasing the Bear	2009	ISBN 0-399-24776-9	Spenser 37 (prequel)	"Young Spenser" - Ricordi di gioventù, in questo romanzo per ragazzi dove Spenser racconta alla sua compagna Susan alcuni episodi giovanili
Night and Day	2009	ISBN 0-399-15541-4	Jesse Stone 8	Include Sunny Randall - Storia di molestie sessuali in un liceo, con l'aggiunta di una preside maniaca e un guardone criminale
The Professional	2009	ISBN 0-399-15594-5	Spenser 38	Quattro splendide mogli ingaggiano Spenser per farsi proteggere contro un ricattatore che le minaccia di rivelarne il passato di infedeltà
Split Image	2010	ISBN 0-399-15623-2	Jesse Stone 9	Pubblicato postumo, include Sunny Randall - Ultimo della serie, scritto da Parker prima della morte: il cadavere nel portabagagli di una Cadillac coinvolge due mafiosi in pensione
Blue-Eyed Devil	2010	ISBN 0-399-15648-8	Cole & Hitch 4	Pubblicato postumo - Sceriffo corrotto e indiani apache che minacciano la cittadina di Appaloosa
Painted Ladies	2010	ISBN 0-399-15685-2	Spenser 39	Pubblicato postumo - Spenser deve indagare e cercar di recuperare un prezioso quadro ritornando, come nel primo episodio della serie, nel complesso e ipocrita mondo universitario
Sixkill	2011	ISBN 0-399-15726-3	Spenser 40	Pubblicato postumo - Ultimo romanzo della serie: attoruncolo accusato di stupro e omicidio, ingaggia Spenser per investigare e chiarire le colpe. Parker inserisce un nuovo personaggio (che aveva poi intenzione di sviluppare in altri futuri episodi): l'indiano Cree chiamato Zebulon Sixkill, da cui il titolo.
Silent Night	2013	ISBN 0-425-27161-7	Spenser 41	Non terminato e completato dalla sua agente letteraria Helen Brann

Downtown dal Boston Harbor

Mappa di Boston, dove agisce Spenser

☆ Spenser Series: Blurbs in English

Title	(EN) Blurbs
Sixkill	On location in Boston, bad-boy actor Jumbo Nelson is accused of the rape and murder of a young woman. From the start the case seems fishy, so the Boston PD calls on Spenser to investigate. The situation doesn't look good for Jumbo, whose appetites for food, booze, and sex are as outsized as his name. He was the studio's biggest star, but he's become their biggest liability. In the course of the investigation, Spenser encounters Jumbo's bodyguard: a young, former football-playing Native American named Zebulon Sixkill. Sixkill acts tough, but Spenser sees something more within the young man. Despite the odd circumstances, the two forge an unlikely alliance, with Spenser serving as mentor for Sixkill. As the case grows darker and secrets about both Jumbo and the dead girl come to light, it's Spenser-with Sixkill at his side-who must put things right. Last novel published before Parker's death in 2010.
Painted Ladies	Called upon by The Hammond Museum and renowned art scholar Dr. Ashton Prince, Spenser accepts his latest case: to provide protection during a ransom exchange—money for a stolen painting. The case becomes personal when Spenser fails to protect his client and the valuable painting remains stolen. Convinced that Ashton Prince played a bigger role than just ransom delivery boy, Spenser enters into a daring game of cat-and-mouse with the thieves. But this is a game he might not come out of alive... Completed the year before he passed away, Painted Ladies is Spenser and Robert B. Parker at their electrifying best.
Looking for Rachel Wallace	Rachel Wallace is a woman who writes and speaks her mind. She has made a lot of enemies—enemies who threaten her life. Spenser is the tough guy with a macho code of honor, hired to protect a woman who thinks that code is obsolete. Privately, they will never see eye to eye. That's why she fires him. But when Rachel vanishes, Spenser rattles skeletons in blue-blooded family closets, tangles with the Klan and fights for her right to be exactly what she is. He is ready to lay his life on the line to find Rachel Wallace.
The Professional	A knock on Spenser's office door can only mean one thing: a new case. This time the visitor is a local lawyer with an interesting story. Elizabeth Shaw specializes in wills and trusts at the Boston law firm of Shaw & Cartwright, and over the years she's developed a friendship with wives of very wealthy men. However, these rich wives have a mutual secret: they've all had an affair with a man named Gary Eisenhower—and now he's blackmailing them for money. Shaw hires Spenser to make Eisenhower "cease and desist," so to speak, but when women start turning up dead, Spenser's assignment goes from blackmail to murder. As matters become more complicated, Spenser's longtime love, Susan, begins offering some input by analyzing Eisenhower's behavior patterns in hopes of opening up a new avenue of investigation. It seems that not all of Gary's women are rich. So if he's not using them for blackmail, then what is his purpose? Spenser switches tactics to focus on the husbands, only to find that innocence and guilt may be two sides of the same coin. With its eloquently spare prose and some of the best supporting characters to grace the printed page, The Professional is further proof that "[t]here's hardly an author in the crime novel business like Parker" (Pittsburgh Post-Gazette).
The Judas Goat	Spenser has gone to London -- and not to see the Queen. He's gone to track down a bunch of bombers who've blown away his client's wife and kids. His job is to catch them. Or kill them. His client isn't choosy. But there are nine killers to one Spenser -- long odds. Hawk helps balance the equation. The rest depends on a wild plan. Spenser will get one of the terrorists to play Judas Goat -- to lead him to others. Trouble is, he hasn't counted on her being very blond, very beautiful and very dangerous.
The Godwulf Manuscript	Spenser earned his degree in the school of hard knocks, so he is ready when a Boston university hires him to recover a rare, stolen manuscript. He is hardly surpised that his only clue is a radical student with four bullets in his chest. The cops are ready to throw the book at the pretty blond coed whose prints are all over the murder weapon but Spenser knows there are no easy answers. He tackles some very heavy homework and knows that if he doesn't finish his assignment soon, he could end up marked "D"—for dead.
The Widening Gyre	The adoring wife of a senatorial candidate has a smile as sweet as candy and dots her "i’s" with little hearts. A blond beauty, she is the perfect mate for an ambitious politician, but she has a little problem with sex and drugs -- a problem someone has managed to put on videotape. The big boys figure a little blackmail will put her husband out of the race. Until Spenser hops on the candidate's bandwagon. But getting back the tape of the lady's X-rated indiscretion is a nonstop express ride to trouble -- trouble that is deep, wide and deadly.
Paper Doll	Spenser tracks a mystery woman who refuses to rest in peace, in Robert B. Parker's most beguiling thriller yet. Sam Spade. Philip Marlowe. Lew Archer. Spenser. Like his legendary predecessors, the tough and classy Boston PI has become an American institution. With Paper Doll, Robert B. Parker takes Spenser down a sinister path, where every welcome masks a warning and identity is paper-thin. Hired by Loudon Tripp, an aggrieved Boston aristocrat who believes the brutal street slaying of his wife, Olivia, to be something other than random violence, Spenser immediately senses Tripp's picture-perfect version of his family's life is false. For starters, the victim's reputation is far too saintly, while her house is as lived-in as a stage set and her troubled children don't appear the product of a happy home. Spenser plunges into a world of grand illusion, peopled by cardboard cutouts, including: a distinguished public servant with plenty to hide; a wealthy executive whose checks bounce; a sleepy southern town seething with scandal; and the ambiguous Olivia herself. Consummately mysterious and smokily sensual, Paper Doll is Parker and Spenser at their compelling best.
Pale Kings and Princes	Wheaton is a typical New England small-college town, not the sort of place for drugs and murder. But when a reporter gets too inquisitive, he finds both—the latter on his own. Spenser's call comes when the local cops work a cover. He needs help to solve this one—Hawk for back-up and Susan for insight on the basics of jealousy, passion and hate! What the trio finds is a cutthroat cocaine ring, where drugs have value supreme and human life has none at all.
Rough Weather	A hurricane hinders a kidnapping and Spenser goes on a search for the man responsible—the infamous Gray Man, who has both helped and hunted Spenser in the past. Heidi Bradshaw is wealthy, beautiful, and well connected—and she needs Spenser's help. In a most unlikely request, Heidi, a notorious gold digger recently separated from her latest husband, recruits the Boston P.I. to accompany her to her private island, Tashtego. The reason? To attend her daughter's wedding as a sort of stand-in husband and protector. Spenser consents, but only after it is established that his beloved Susan Silverman will also be in attendance. It should be a straightforward job for Spenser: show up for appearances, have some drinks, and spend some quality time with Susan. But when Spenser's old nemesis Rugar—the Gray Man—arrives, Spenser realizes that something is amiss. A storm, a kidnapping, and murder tear apart what should be a joyous occasion, and Rugar is seemingly at the center of it all. The only thing is that the sloppy kidnapping is not Rugar's style—as Spenser knows from past encounters. With six dead bodies and more questions than he can process, Spenser begins a search for answers—and the Gray Man. With its razor-sharp dialogue, crisply etched characters, and high-wire narrative tension, Rough Weather once again proves that "Robert B. Parker is a force of nature" (The Boston Globe).
Taming a Seahorse	Nice girls don't. But blond, beautiful April Kyle does. She's a hooker hooked on the wrong guy—and she's on her way to trouble. So is Spenser. Looking out for April has landed him in the crud of Times Square. It's not a long way to big-business boardrooms where blood money get laundered into long green, sex is a commodity, and young girls are the currency.
Sudden Mischief	Spenser's back. And Susan's ex is quaking in his boots... Susan Silverman's ex doesn't call himself "Silverman" anymore -- he's changed his name to "Sterling." And that's not the only thing that's phony about him. A do-gooding charity fundraiser, he's been accused of sexual harassment by no less than four different women. And not long after Spenser starts investigating, Sterling is wanted for a bigger charge: murder...
Thin Air	When a Boston police detective's adored young bride, Lisa St. Claire, disappears without a trace, he enlists Spenser's help in tracking her down. Sleuthing from a New England college campus to the slick sports clubs of L.A., Spenser discovers all about Lisa—including her past history of prostitution, substance abuse, and self-destructive love affairs—and suspects she is being held prisoner by her sociopathic Latino ex-lover in his crumbling tenement fortress deep within the barrio of a burned-out Massachusetts mill town. Accompanied by a Chicano shooter with an ironclad attitude and an unflinching sense of honor, Spenser sets in motion a complex plan to rescue Lisa. As he wheels and deals with boozy, broken cops and messianic local warlords, he is forced to face some brutal truths and question the very meaning of passion, manhood, and justice.
Promised Land	Spenser is good at finding things. But this time he has a client out on Cape Cod who is in over his head. Harvey Shepard has lost his pretty wife—and a very pretty quarter million bucks in real estate. Now a loan shark is putting on the bite. Spenser finds himself doing a slow burn in the Cape Cod sun. The wife has turned up as a hot suspect in a case of murder one... the in-hock hubby has 24 hours before the mob makes him dead... and suddenly Spenser is in so deep that the only way out is so risky it makes dying look like a sure thing.
Now and Then	When a simple case turns into a treacherous and politically charged investigation, Spenser faces his most difficult challenge yet-keeping his cool while his beloved Susan Silverman is in danger. Spenser knows something's amiss the moment Dennis Doherty walks into his office. The guy's aggressive yet wary, in the way men frightened for their marriages always are. So when Doherty asks Spenser to investigate his wife Jordan's abnormal behavior, Spenser agrees. A job's a job, after all. Not surprisingly, Spenser catches Jordan with another man, tells Dennis what he's found out, and considers the case closed. But a couple of days later, all hell breaks loose, and three people are dead. This isn't just a marital affair gone bad. Spenser is in the middle of hornet's nest of trouble, and he's got to get out of it without getting stung. With Hawk watching his back, and gun-for-hire Vinnie Morris providing extra cover, Spenser delves into a complicated and far-reaching operation: Jordan's former lover, Perry Alderson, is the leader of a group that helps sponsor terrorists. But Perry doesn't like Spenser poking around his business, so he decides to get to Spenser through Susan. The Boston P.I. will use all his connections both above and below the law to uncover the truth behind Perry's antigovernment organization. But what Alderson doesn't realize is that Spenser will stop at absolutely nothing to keep Susan out of harm's way; nothing will keep him from the woman he loves.
Hundred-Dollar Baby	A client from a decades-old case reaches out to Boston PI Spenser—but can he rescue troubled April Kyle once more? Longtime Spenser fans will remember that once upon a time, though not so long ago, there was a girl named April Kyle—a beautiful teenage runaway who turned to prostitution to escape her terrible family life. The book was 1982's Ceremony, and, thanks to Spenser, April escaped Boston's "Combat Zone" for the relative safety of a high-class New York City bordello. April resurfaced in Taming a Sea-Horse, again in dire need of Spenser's rescue-this time from the clutches of a controlling lover. But April Kyle's return in Hundred-Dollar Baby is nothing short of shocking. When a mature, beautiful, and composed April strides into Spenser's office, the Boston PI barely hesitates before recognizing his once and future client. Now a well-established madam herself, April oversees an upscale call-girl operation in Boston's Back Bay. Still looking for Spenser's approval, it takes her a moment before she can ask him, again, for his assistance. Her business is a success; what's more, it's an all-female enterprise. Now that some men are trying to take it away from her, she needs Spenser. April claims to be in the dark about who it is that's trying to shake her down, but with a bit of legwork and a bit more muscle, Spenser and Hawk find ties to organized crime and local kingpin Tony Marcus, as well as a scheme to franchise the operation across the country. As Spenser again plays the gallant knight, it becomes clear that April's not as innocent as she seems. In fact, she may be her own worst enemy.
School Days	The celebrated series continues as a troubled teenager accused of a horrific crime draws Spenser into one of the most desperate cases of his career. Lily Ellsworth—erect, firm, white-haired, and stylish—is the grand dame of Dowling, Massachusetts, and possesses an iron will and a bottomless purse. When she hires Spenser to investigate her grandson Jared Clark's alleged involvement in a school shooting, Spenser is led into an inquiry that grows more harrowing at every turn. Though seven people were killed in cold blood, and despite Jared's being named as a co-conspirator by the other shooter, Mrs. Ellsworth is convinced of her grandson's innocence. Jared's parents are resigned to his fate, and the boy himself doesn't seem to care whether he goes to prison for a crime he might not have committed.
Cold Service	When Spenser's closest ally, Hawk, is brutally injured and left for dead while protecting bookie Luther Gillespie, Spenser embarks on an epic journey to rehabilitate his friend in body and soul. Hawk, always proud, has never been dependent on anyone. Now he is forced to make connections: to accept the medical technology that will ensure his physical recovery, and to reinforce the tenuous emotional ties he has to those around him. Spenser quickly learns that the Ukrainian mob is responsible for the hit, but finding a way into their tightly knit circle is not nearly so simple. Their total control of the town of Marshport, from the bodegas to the police force to the mayor's office, isn't just a sign of rampant corruption—it's a form of arrogance that only serves to ignite Hawk's desire to get even. As the body count rises, Spenser is forced to employ some questionable techniques and even more questionable hired guns while redefining his friendship with Hawk in the name of vengeance.
Bad Business	A cheating husband and a wayward wife provide Spenser with an unconventional and dangerous surveillance job. When Marlene Cowley hires Spenser to see if her husband, Trent, is cheating on her, he encounters more than he bargained for: Not only does he find a two-timing husband, but a second investigator as well, hired by the husband to look after his wife. As a result of their joint efforts, Spenser soon finds himself investigating both individual depravity and corporate corruption. It seems the folks in the Cowley's circle have become enamored of radio talk-show host Darrin O'Mara, whose views on Courtly Love are clouding some already fuzzy minds with the notion of cross-connubial relationships. O'Mara's brand of sex therapy is unconventional at best, unlawful—and deadly—at worst. Then a murder at Kinergy, where Trent Cowley is CFO, sends Spenser in yet another direction. Apparently, the unfettered pursuit of profit has a price. With razor-sharp characterizations and finely honed prose, this is Parker writing at the height of his powers.
Back Story	In 1974, a revolutionary group calling itself The Dread Scott Brigade held up the Old Shawmut Bank in Boston's Audubon Circle. Money was stolen. And a woman named Emily Gordon, a visitor in town cashing traveler's checks, was shot and killed. No one saw who shot her. Despite security-camera photos and a letter from the group claiming responsibility, the perpetrators have remained at large for nearly three decades. Enter Paul Giacomin, the closest thing to a son Spenser has. Twice before, Spenser's come to the young man's assistance; and now Paul is thirty-seven, his troubled past behind him. When Paul's friend Daryl Gordon—daughter of the long-gone Emily—decides she needs closure regarding her mother's death, it's Spenser she turns to. The lack of clues and a missing FBI intelligence report force Spenser to reach out in every direction-to Daryl's estranged, hippie father, to Vinnie Morris and the mob, to the mysterious Ives-testing his resourcefulness and his courage. Taut, tense, and expertly crafted, this is Robert B. Parker at his storytelling best.
Widow's Walk	When fifty-one-year-old Nathan Smith, a once-confirmed bachelor, is found in his bed with a hole in his head made by a .38-caliber slug, it's hard not to imagine Nathan's young bride as the one with her finger on the trigger. Even her lawyer thinks she's guilty. But given that Mary Smith is entitled to the best defense she can afford-and thanks to Nathan's millions, she can afford plenty-Spenser hires on to investigate Mary's bona fides. Mary's alibi is a bit on the flimsy side: She claims she was watching television in the other room when the murder occurred. But the couple was seen fighting at a high-profile cocktail party earlier that evening, and the prosecution has a witness who says Mary once tried to hire him to kill Nathan. What's more, she's too pretty, too made-up, too blonde, and sleeps around -- just the kind of person a jury loves to hate. Spenser's up against a wall; leads go nowhere, no one knows a thing. Then a young woman, recently fired from her position at Smith's bank, turns up dead. Mary's vacant past suddenly starts looking meaner and darker-and Spenser's suddenly got to watch his back. With lean, crackling dialogue, crisp action, and razor-sharp characters, Widow’s Walk is another triumph.
Mortal Stakes	Everybody loves a winner, and the Rabbs are major league. Marty is the Red Sox star pitcher, Linda the loving wife. She loves everyone except the blackmailer out to wreck her life. Is Marty throwing fast balls or throwing games? It doesn't take long for Spenser to link Marty's performance with Linda's past . . . or to find himself trapped between a crazed racketeer and an enforcer toting an M-16. America's favorite pastime has suddenly become a very dangerous sport, and one wrong move means strike three, with Spenser out for good!
Potshot	Boston P.I. Spenser returns -- heading west to the rich man's haven of Potshot, Arizona, a former mining town reborn as a paradise for Los Angeles millionaires looking for a place to escape the pressures of their high-flying lifestyles. Potshot overcame its rough reputation as a rendezvous for old-time mountain men who lived off the land, thanks to a healthy infusion of new blood and even newer money. But when this western idyll is threatened by a local gang-a twenty-first-century posse of desert rats, misfits, drunks, and scavengers -- the local police seem powerless. Led by a charismatic individual known only as The Preacher, this motley band of thieves selectively exploits the town, nurturing it as a source of wealth while systematically robbing the residents blind. Enter Spenser, called in to put the group out of business and establish a police force who can protect the town. Calling on his own cadre of cohorts, including Vinnie Morris, Bobby Horse, Chollo Bernard J. Fortunato, as well as the redoubtable Hawk, Spenser must find a way to beat the gang at their own dangerous game.
Hugger Mugger	Someone's making death threats in Dixie—against a thoroughbred horse destined to be the next Secretariat. At the owner's request, Boston P.I. Spenser hoofs it down South—where the lies are buzzing... and the dying is easy. Reviews "It's easy to see why Parker's snappy banter and cynical eye have kept fans turning pages for 25 years . . . his wisecracks, combined with Parker's shorthand flair for scathing characterization, make for a satisfying read." —Entertainment Weekly
Hush Money	Spenser has his hands full when he takes on two cases at once. In the first, a high-minded university might be hiding a killer within a swamp of political correctness. And in the other, Spenser comes to the aid of a stalking victim, only to find himself the unwilling object of the woman's dangerous affection.
Small Vices	Ellis Alves is no angel. But his lawyer says he was framed for the murder of college student Melissa Henderson...and asks Spenser for help. From Boston's back streets to Manhattan's elite, Spenser and Hawk search for suspects, including Melissa's rich-kid, tennis-star boyfriend. But when a man with a .22 puts Spenser in a coma, the hope for justice may die with him...
Chance	Once again, Robert B. Parker makes artfulness look easy, with Chance, his sensational new thriller. This time Spenser—the tough-but-tender sleuth whose passion for justice repeatedly plunges him into a sea of trouble—hires out on a marital matter whose attached strings entangle him with the Mob. When big-time Boston hoodlum Julius Ventura approaches Spenser and his redoubtable sidekick, Hawk, about locating his only daughter's missing husband, it's clear he's not telling them the whole truth about the blushing bride and the ardent groom. In fact, he may be lying. But something about these missing links appeals to Spenser, and he agrees to take the case. So begins an odyssey into the netherworld of disorganized crime: from the throne rooms of crime lords to the Vegas strip; from two-bit wiseguys with a genius for dangerous liaisons to gangsters' molls in jeopardy; from larceny to homicide. And that's just for openers. All too soon, it becomes clear that what's at stake is not young love, but control of gangland Boston. Spenser and Hawk find themselves dead-center in a circus of violence whose shadowy ringmaster is all too familiar to a private eye with a past.
Walking Shadow	With an unbroken string of bestselling suspense novels behind him, Robert B. Parker is nothing if not world-class. Now, after the success of Paper Doll, applauded by The Boston Globe as "one of the best Spensers in a decade," Parker returns with his two-fisted sleuth in Walking Shadow—a twisty, ambitious whodunit, which finds them both breaking new ground. A Massachusetts waterfront town. A small repertory theater with a big reputation. A soupcon of scandal. And Spenser is on hand to steal the scene. Hired by the Port City Theater Company's board of trustees to investigate the director's claim that he is being followed, Spenser feels like a fish out of water—until an actor is gunned down during a performance of a politically controversial play. Then Boston's premier private cop and his cohort, Hawk, go into action, plunging straight into a maze of motives that constitutes a master class in the difficulty of judging reality from appearances. Spenser soon discovers that solving the actor's murder is only a piece of the puzzle. From covert carnal connections within the community to municipal corruption with international tentacles; from petty troublemakers to major malefactors for whom murder is merely a day at the office—this case has everything it takes to stump the sharpest of Sherlocks. And nobody loves a challenge more than Spenser. Heady and sardonic, with an unpredictable cast of lovers, liars, killers, and clowns, Walking Shadow entertains even as it ponders the instability of identities. It is a thoroughly engrossing performance by a classic talent.
A Savage Place	In a city of beautiful women Candy Sloan wants to be more than a pretty face. So Spenser is hired to bodyguard the L.A. TV reporter while she pursues a story of mob influence in the movie business. For the Boston P.I., the headlines in Hollywood are being written in blood and tears—as some people shoot film, and others choose guns...
Stardust	When a Hollywood-based TV series schedules filming in Boston, Spenser smells trouble. When he signs up to protect the show's star, Jill Joyce, he knows it's on its way. First, there's Jill herself. She's spoiled, arrogant, drugged out -- made worse by fear. Someone is out to get her -- does she imagine it, or is it real? Spenser monitors her neurosis, but finds evidence of harassment. It escalates to murder. Now begins the dangerous part -- while the act may have ended, the murderer lingers on.
Double Deuce	Hawk wants Spenser to wage war on a street gang. Susan wants Spenser to move in with her. Either way, Spenser's out of his element. So why not risk both?
Pastime	In a game of desire and danger, Parker brings back the characters of his classic Spenser novel, Early Autumn. When his mother disappears, 24-year-old Paul turns to Spenser for help. Spenser knows the only way to find Patty is to reach back into her past, of which he knows too well.
Playmates	Spenser smells corruption in a college town. Taft University's hottest basketball star is shaving points for quick cash. All manner of sleaze—from corrupt academics to hoods with graduate degrees—have their fingers in the pot. Spenser's search takes him from lecture halls to blue collar bars and finally into a bloody confrontation with almost certain death. But Spenser saves an arrogant young athlete—even though it nearly kills him to do it.
Crimson Joy	A serial killer is on the loose in Beantown and the cops can't catch him. But when the killer leaves his red rose calling card for Spenser's own Susan Silverman, he gets all the attention that Spenser and Hawk can give. Spenser plays against time while he tracks the Red Rose killer from Boston's Combat Zone to the suburbs. His trap is both daring and brave, and gives the story a satisfying climax. Reviews "Like Philip Marlowe, Spenser is a man of honor in a dishonorable world. When he says he will do something, it is done. The dialogue zings, and there is plenty of action... but it is the moral element that sets this series above most detective fiction." —Newsweek
A Catskill Eagle	In the detective business, Spenser sometimes has to bend the law. Other times, to break it. But he lives by his own inviolate rules. And he loves just one woman -- even though she is the one woman he's just lost. So when Susan's desperate letter arrives, Spenser doesn't think twice. His best friend, Hawk, faces a life sentence. And Susan has gotten herself into even bigger trouble. Now Spenser has to free them both . . . even if it means breaking his own rules to do it.
Ceremony	Pretty teenager April Kyle is in grown-up-trouble, involved with people who'd beat her up for a dollar and kill her for five. Now she's disappeared, last seen in the Combat Zone, that side of Boston where nothing's proper, especially the sex for sale. With Hawk, his sidekick, Spenser takes on the whole X-rated industry. From a specialty whorehouse in Providence to stylish Back Bay bordellos, he pits muscle and wit against bullets and brawn until he finds what he's looking for: April Kyle, little girl lost.
Early Autumn	A bitter divorce is only the beginning. First the father hires thugs to kidnap his son. Then the mother hires Spenser to get the boy back. But as soon as Spenser senses the lay of the land, he decides to do some kidnapping of his own. With a contract out on his life, he heads for the Maine woods, determined to give a puny 15 year old (Paul Giacomin) a crash course in survival and to beat his dangerous opponents at their own brutal game.
God Save the Child	Appie Knoll is the kind of suburb where kids grow up right. But something is wrong. Fourteen-year-old Kevin Bartlett disappears. Everyone thinks he's run away—until the comic strip ransom note arrives. It doesn't take Spenser long to get the picture—an affluent family seething with rage, a desperate boy making strange friends... friends like Vic Harroway, body builder. Mr. Muscle is Spenser's only lead and he isn't talking... except with his fists. But when push comes to shove, when a boy's life is on the line, Spenser can speak that language too.

In aprile 2011, un anno dopo la morte dell'autore, la famiglia Parker (Joan e i due figli Daniel e David) decisero, insieme agli editori, di far continuare due serie, quella di Spenser e quella di Jesse Stone, incaricando due scrittori statunitensi di proseguirne le avventure negli anni successivi. Ace Atkins si è cimentato con Spenser a partire da marzo 2012 in 10 ulteriori episodi, mentre l'amico e collaboratore di Parker, Michael Brandman, ha proseguito alcuni episodi di Jesse Stone da fine 2011. Altri autori, come Mike Lupica (che ha scritto anche continuazioni di Sunny Randall) e Reed Farrel Coleman, si sono poi cimentati in episodi successivi. Insomma, nessuno vuol far morire i personaggi di Parker, tanto sono amati — ma il genio stilistico di Parker purtroppo è morto con lui.
Tali "continuazioni" post-mortem sono elencate sul sito di Parker, qui:
<https://robertbparker.net/categories/the-spenser-series>

Saggistica (EN)

• Sports Illustrated Training with Weights (with John R. Marsh) (1974) ISBN 1-56800-032-4
• Three Weeks in Spring (with Joan H. Parker) (1982) ISBN 0-395-26282-8
• A Year At The Races (with Joan H. Parker) (1990) ISBN 0-670-82678-2
• Spenser's Boston (with Kasho Kumagai) (1994) ISBN 978-1883402501

Racconti (EN)

"Surrogate"' (1991)" storia pubblicata sulla rivista di letteratura gialla New Crimes 3 ISBN 0-8818-4737-2

Website

• Sito ufficiale di Robert B. Parker
• Intervista con Robert B. Parker (2005):

(EN) Parte I

(EN) Parte II

(EN) Parte III

Premi

Parker ricevette tre nomine e due Premi Edgar (Edgar Award) dai Mystery Writers of America. Il suo primo premio per migliore romanzo dell'anno gli fu conferito nel 1977, per il quarto episodio della serie Spenser, intitolato Promised Land. Nel 1983 ricevette il Maltese Falcon Award, Giappone, per Early Autumn. Nel 1990 condivise con la moglie Joan una nomina per "Migliore Episodio Televisivo" per la serie TV B.L. Stryker.

Nel 2002 ricevette il Grand Master Award dell'Edgar per l’opera omnia. Parker ricevette nel 2002 il Joseph E. Connor Memorial Award dalla Phi Alpha Tau Fraternity dell'Emerson College. Fu indotto nella confraternita come honorary brother nella primavera del 2003.

Nel 2008 gli venne conferito il Premio Gumshoe Lifetime Achievement Award.

Serie TV: Spenser: For Hire

L'attore Robert Urich nei panni di Spenser

Spenser (Spenser: For Hire) è stata una serie televisiva poliziesca basata sull'omonimo personaggio di Parker, trasmessa dal settembre 1985 al maggio 1988 sul canale statunitense ABC.

Spenser è interpretato da Robert Urich e l'episodio pilota della serie, della durata di due ore, era un adattamento del quarto romanzo della serie: Promised Land (scritto nel 1976 e vincitore l'anno seguente dell'Edgar Award).

Gli altri personaggi i principali sono Hawk, interpretato da Avery Brooks, e Susan Silverman, interpretata da Barbara Stock. Barbara Stock lasciò lo show durante la seconda stagione e fu sostituita da Carolyn McCormick, con il personaggio di Rita Fiore. La Stock tornò comunque nella stagione finale della serie. Nel diciassettesimo episodio della terza stagione compare una giovane Sarah Michelle Gellar, attrice divenuta famosa una decina di anni dopo per il ruolo di Buffy Summers in Buffy l'ammazzavampiri.

Episodi:

Stagione	Episodi	Prima TV USA	Prima TV Italia
Prima stagione	22	1985-1986	In Italia dal 7 gennaio 1987 su Rete 4
Seconda stagione	22	1986-1987	"
Terza stagione	21	1987-1988	"

Serie TV: A Man Called Hawk

L'attore Avery Brooks nei panni di Hawk

Il personaggio di Hawk è stato anche protagonista di Un uomo chiamato Falco (A Man Called Hawk), serie televisiva statunitense in 13 episodi trasmessi per la prima volta nel corso di una sola stagione nel 1989 — spin-off della serie Spenser: For Hire. Hawk appare per la prima volta nel romanzo del 1976 Promised Land di Parker. L'attore protagonista, Avery Brooks, riprese il ruolo di Hawk in quattro film televisivi successivi: Spenser: Ceremony (1993), Spenser: Pale Kings and Princes (1994), Spenser: The Judas Goat (1994), e Spenser: A Savage Place (1995).

Naturalmente, è una serie d'azione che vede protagonista il raffinato e buongustaio detective Hawk (it. Falco), trasferitosi da Boston alla sua città natale, Washington dove tenta di risolvere diversi casi con l'aiuto delle soffiate di un misterioso uomo anziano senza nome (interpretato da Moses Gunn). In Spenser: For Hire Hawk è caratterizzato dalla sua naturalezza negli ambienti di mala, dai suoi abiti eleganti, dagli occhiali da sole (indossati anche di notte) e dalla sua pistola revolver, una Colt Python .357 Magnum dalla canna incredibilmente lunga che porta con sé ovunque. Nella serie a lui dedicata, Hawk viene rappresentato maggiormente come l'eroe tradizionale e nei casi che affronta cerca di aiutare i più deboli e di risolvere le ingiustizie, mostrando le proprie passioni per la boxe, gli scacchi, il jazz e l'arte africana.

Il personaggio di Hawk è apparso anche in due film per la televisione che non hanno alcun legame con l'Hawk interpretato da Avery Brooks. In Spenser: Small Vices (1999) Hawk è interpretato da Sheik Mahmud-Bey. In Walking Shadow (2001) il ruolo è andato a Ernie Hudson.

La serie fu trasmessa negli Stati Uniti dal 28 gennaio 1989 al 13 maggio 1989 sulla rete televisiva ABC. In Italia è stata trasmessa con il titolo Un uomo chiamato Falco.

Alcune delle uscite internazionali sono state:

• negli Stati Uniti il 28 gennaio 1989 (A Man Called Hawk)
• in Finlandia il 1º giugno 1990 (Hawk)
• in Germania Ovest (Hawk)
• in Spagna (Yo, Halcón)
• in Italia (Un uomo chiamato Falco)

Stagione	Episodi	Prima TV USA
Prima stagione	13	1989

Elogia

• (EN) Looking for Robert B. Parker by Cameron Hughes
• (EN) The Man Who Saved P.I. Fiction, AA. VV.
• (EN) Robert B. Parker by Kevin Burton Smith
• (EN) Spenser at 50: The Evolution of Robert B. Parker's Iconic Character by L. Wayne Hicks
• (EN) How Do You Write a Great Hardboiled Novel? by Bruce DeSilva
• (EN) Robert B. Parker and Spenser by Mark West

Note

Per approfondire, vedi Serie letteratura moderna e Serie delle interpretazioni.

Sotto lo pseudonimo Monozigote rilascia in dominio pubblico tutti i suoi scritti su Wikibooks

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