Alla ricerca di Marcel Proust/Capitolo 5

Prima bozza di À la recherche du temps perdu: Du côté de chez Swann con note di revisione manoscritte da Marcel Proust

Composizione e pubblicazione di À la recherche du temps perdu

Per approfondire, vedi À la recherche du temps perdu, Alla ricerca del tempo perduto e In Search of Lost Time.

À la recherche du temps perdu, Du côte de chez Swann, edizione del 1913 pubblicata da Bernard Grasset a spese dell'autore. Nel 1917 Proust si trasferisce alla Gallimard

 

À la recherche du temps perdu, Du côte de chez Swann, edizione del 1917 pubblicata da Gallimard. Gaston Gallimard acquistò il resto pubblicato da Grasset e cambiò la copertina prima di lanciare una nuova ristampa

I manoscritti di Proust e la sua corrispondenza, insieme ad alcuni resoconti dei suoi contemporanei, sono le nostre fonti per comprendere la composizione e la pubblicazione del suo monumentale romanzo. Sebbene alcuni siano andati perduti, distrutti dallo stesso Proust o ancora in mani private, e alcuni siano dispersi (le bozze corrette di Du côté de chez Swann, ad esempio, sono alla Fondazione Martin Bodmer), la maggior parte delle prove manoscritte è conservata a Parigi presso la Bibliothèque nationale de France. Il Fonds Proust comprende, solo per À la recherche, oltre 100 quaderni, quattro carnet e fino a novantotto cahiers, oltre a numerosi dattiloscritti corretti, bozze e bozze. Nonostante lo scetticismo di Proust in merito alla capacità della posterità di comprendere il suo “modo di lavorare” e l’“evoluzione del [suo] pensiero” (Corr, xxi, 373), questi manoscritti sono stati oggetto di un intenso esame almeno a partire dagli anni Sessanta: come ha composto Proust À la recherche negli anni dal 1908 alla sua morte nel novembre 1922? Per gli anni dal 1909 al 1914, almeno, esiste una summa accademica che raccoglie, critica e completa con scopo e dettaglio senza precedenti tutte le ricerche passate, mentre un team internazionale ha intrapreso (2008) l’esaustiva edizione diplomatica dei settantacinque cahiers principali di questa straordinaria genesi. Tutti i novantotto sono stati ora digitalizzati e la maggior parte è già disponibile online (<http://gallica.bnf.fr>), consentendo al grande pubblico di valutarne la complessità.

A differenza della pratica più "programmatica" di Flaubert, la scrittura di Proust non si sviluppa in modo lineare, sistematico e prevedibile da una base iniziale di note documentarie e scenari dettagliati. All'interno di un dato cahier, l'unità genetica rilevante è la sequenza completamente testualizzata (o unité textuelle) che può essere identificata già nella fase di bozza (cahiers de brouillon). Queste unità iniziali, spesso "compatte", spesso "esplodono" in fasi successive per essere disseminate e "montate" con altri frammenti nei cosiddetti cahiers de montage. Formano sequenze nuove e molto espanse, che Proust arricchisce ulteriormente nei margini, su pagine verso affiancate e su lunghe carte incollate (paperoles). Questo processo continua nella fase di bella copia (cahiers de la mise au net), dove le unità testuali precedentemente assemblate possono esplodere di nuovo — le loro parti possono essere spostate o scomparire, in una combinazione di espansione e condensazione. Questa instancabile rielaborazione continua anche nelle fasi di dattiloscritto e bozze, rendendola uno dei tratti più caratterizzanti e notevoli dello "stile" genetico di Proust. Un altro tratto caratterizzante è, al contrario, una sorprendente continuità e permanenza di alcuni contenuti "fondamentali". Chiunque abbia letto Jean Santeuil, il primo romanzo abbandonato di Proust, o "Sur la lecture", la prefazione alla sua traduzione di Sesame and Lilies di Ruskin, identifica facilmente scene e temi presenti in À la recherche.

Oggi c'è un consenso generale sul fatto che À la recherche sia emerso dal progetto Contre Sainte-Beuve intrapreso da Proust nel 1908. Contre Sainte-Beuve, oggi un insieme eterogeneo di manoscritti, non fu mai completato (sebbene sia stato oggetto di diverse edizioni). Iniziava su fogli sciolti (Proust 45), come vari tentativi verso un saggio convenzionale di critica letteraria, che numerose note sulla rilettura di Sainte-Beuve (Carnet 1) avrebbero alimentato. Alla fine del 1908 o all'inizio del 1909 Proust scelse per esso un'ambientazione semi-finzionale. Secondo Cahier 3, una mattina, prima che "Marcel Proust" andasse a letto ("già dormivo solo di giorno"), sua madre lo sorprese con Le Figaro dove era finalmente apparso il suo articolo; avrebbe iniziato una conversazione con lei su un nuovo articolo, questa volta sul metodo di Sainte-Beuve (Cahier 2). Saggi contro il critico e in difesa di Balzac (Cahiers 1, 4), Nerval (Cahiers 5, 6) e Baudelaire (Cahiers 7, 6), in seguito Leconte de Lisle (Cahier 64), devono aver preparato questa "conversazione con Maman". Tuttavia, la critica di Sainte-Beuve è ben lungi dall'essere l'unico focus di questi primi quaderni. Nei Cahiers 3 e 2, il "je" sperimenta sensazioni e impressioni che, a seconda del tempo e della stagione, risvegliano vari ricordi di viaggi e/o desideri (ad esempio di Venezia, di ragazze che passano per strada). Nel Cahier 1 appare una caratteristica stratificazione di voci in prima persona: il protagonista (colui che dovrebbe conversare con la madre durante questa mattina memorabile) è un'istanza intermedia tra il Narratore e un eroe che avrebbe comunque dormito di notte, sperimentato sogni, risvegli e disorientamento, seguiti dai ricordi delle varie camere da letto in cui aveva vissuto: questa struttura "dormeur éveillé" permetteva l'introduzione di molteplici fili narrativi. Nel Cahier 5, numerosi personaggi di fantasia compaiono all'improvviso: Françoise, un conte e contessa, in seguito chiamati Guermantes, Mme de Villeparisis, Montargis, Mlle de Quimperlé; nel Cahier 4, troviamo Swann e Combray, e persino les côtés di "Villebon" e "Méséglise", che nel Carnet 1 erano elencati tra gli altri elementi di settantacinque fogli di Pages écrites (ora perdute). È molto probabile, quindi, che dal Cahier 5 in poi Proust abbia utilizzato la cornice narrativa di Contre Sainte-Beuve appena ritrovata per riciclare materiale elaborato in precedenza. Nell'agosto del 1909, dopo che erano stati compilati altri cinque cahiers (Cahiers 31, 36, 7, 6, 51) – alcuni dei quali introducono M. de Guercy (il futuro Charlus) e il tema dell'inversione, l'ultimo abbozzando già il "Bal de têtes" – Proust si sentì abbastanza sicuro da offrire Contre Sainte-Beuve, Souvenir d'une Matinée, ora "un vero romanzo", per la pubblicazione ad Alfred Vallette del Mercure de France, quindi, dopo il suo rifiuto, a Gaston Calmette e André Beaunier per puntate su Le Figaro (Corr, ix, 155–6; xviii–xxv). La conversazione con la madre su Sainte-Beuve e l'estetica era stata posticipata alla conclusione, lasciando spazio allo sviluppo delle parti più romanzate. I frammenti furono cuciti insieme per creare la prima narrazione continua di "Combray" (Cahiers 8, 12), la cui bella copia, dettata e arricchita (Cahiers 9, 10, 63), Proust aveva poi dattiloscritto (156 pagine) e, nel dicembre 1909, inviato ai suoi aspiranti editori. Le Figaro (fortunatamente) non lo avrebbe mai pubblicato, consentendo a nuovi episodi del lato romanzesco di Contre Sainte-Beuve di apparire e ampliarsi dal 1910 in poi: "Un amour de Swann", la storia con Gilberte, le ragazze a Querqueville (Andrée, Maria), la malattia e la morte della nonna, la scoperta delle cerchie sociali dei Guermantes, le visite a Padova e Venezia, le relazioni erotiche con una cameriera, tutto questo prese vita. Nel Cahier 50, un Narratore malato e insonne si sarebbe divertito nelle sue percezioni mattutine, facendo sì che il romanzo facesse un cerchio completo con la sua apertura dai primi cahiers.

Sebbene sia impossibile individuare il momento preciso in cui Proust abbandonò Contre Sainte-Beuve in quanto tale, esso deve aver coinciso con l’invenzione di Le Temps retrouvé nell’inverno del 1910. Sostituendo la conversazione con la madre alla fine del libro, comprendeva le epifanie della memoria involontaria (‘L’Adoration perpétuelle’) che erano state abbozzate su fogli sciolti all’inizio del progetto Contre Sainte-Beuve, seguite dal ‘Bal de têtes’ riveduto, che, rivelando al protagonista lo scorrere del Tempo, lo spingeva a iniziare a scrivere (Cahiers 58, 57). Il romanzo su un apprendista giornalista e critico letterario era diventato la storia della vocazione di uno scrittore. In un gesto rivelatore che ebbe luogo, forse, nell'inverno del 1910-11, Proust divise l'episodio della "petite madeleine" sul dattiloscritto del 1909 di "Combray", lasciando l'esperienza della reminiscenza alla fine di "Combray 1" e rimandandone l'importanza filosofica al Cahier 57. Gli anni 1911 e 1912 furono spesi per rivedere e ampliare questo dattiloscritto e per far sì che il seguito ("Un amour de Swann" e poi "Noms de pays") raggiungesse uno stato simile; Proust scrisse anche la bella copia della prima parte di Guermantes. Nell'ottobre del 1912 iniziò il difficile compito di trovare un editore per Le Temps perdu, il primo volume di un romanzo provvisoriamente intitolato Les Intermittences du coeur. Rifiutato da Fasquelle, dalle Éditions de la Nouvelle Revue française e da Ollendorff, Proust ricorse alla pubblicazione a proprie spese dal giovane Bernard Grasset. Il titolo generale À la recherche du temps perdu apparve nella primavera del 1913 sulla prima bozza, insieme a Du côté de chez Swann (in sostituzione di Charles Swann). Queste bozze furono così pesantemente corrette, con soppressioni, episodi spostati, aggiunte paperole e persino la creazione di un nuovo personaggio principale, il compositore Vinteuil (dalla fusione del naturalista Vington e del musicista Berget), che Proust poté dire che "non una riga su venti del testo primitivo è salvata" (Corr, xii, 132). Alla fine, poiché Grasset esigeva un volume di dimensioni ragionevoli, dovette tagliare la maggior parte di "Noms de pays" (la fine della storia di Gilberte e tutto il primo soggiorno a Balbec) e inventare un finale alternativo. Quando Du côté de chez Swann fu pubblicato nel novembre 1913, conteneva un elenco di capitoli per i due volumi successivi. Tuttavia, questo piano stava per essere profondamente modificato.

Mentre Proust era impegnato nella correzione delle bozze di Swann, era anche coinvolto con il suo ex autista e segretario Alfred Agostinelli, che aveva incontrato per la prima volta a Cabourg nel 1907. Gli eventi che si verificarono dall'inizio di agosto 1913 al giugno 1914 furono cruciali per il resto della genesi di À la recherche e sono ben noti grazie alla corrispondenza di Proust: il ritorno improvviso (e ancora enigmatico) dalla Normandia con Agostinelli nell'agosto 1913, la sua fuga di quest'ultimo dalla casa dello scrittore qualche mese dopo, gli sforzi frenetici di Proust per farlo tornare, il suo annegamento dopo un incidente aereo nel maggio 1914, l'immenso dolore e lutto di Proust, seguiti da un processo di oblio. Il Cahier 71 intitolato Dux (1913) e il Cahier 54 intitolato Vénusté (1914) sono chiare trasposizioni di questa catena di eventi. Anche se il personaggio Albertine che succedette a Maria nella primavera del 1913 (Cahier 34) le deve molto, il racconto di Agostinelli portò ai numerosi flirt balneari abbozzati nei precedenti Cahier ciò che mancava: una struttura drammatica chiaramente progettata. Proust ne era ben consapevole, chiamando il racconto di Albertine, come in una tragedia greca, l'"Episodio", e disse che il suo personaggio aveva provocato la "peripeteia" (Corr, xiv, 281). L'estate successiva, lo scoppio della Prima guerra mondiale interruppe la pubblicazione del secondo volume già in bozze e, non diversamente dal rifiuto di Contre Sainte-Beuve nel 1909, ciò si trasformò in un'opportunità. Proust poteva ora sviluppare a fondo l'"Episodio" e apportare i cambiamenti necessari alla struttura complessiva. Un cambiamento fu la riduzione del numero di soggiorni a Balbec da tre a due, i precedenti primo e secondo (quando l'eroe incontrò la "piccola banda") si fusero: "À l'ombre des jeunes filles en fleurs", in precedenza il capitolo di apertura del terzo volume, crebbe notevolmente. La malattia e la morte della nonna, un tempo anche un capitolo dell'ultimo volume, furono anticipate prima della ricomparsa di Albertine nella casa parigina dell'eroe, abbozzata nel Cahier 46. Il secondo e ormai ultimo soggiorno a Balbec fu poi sviluppato (Cahiers 46, 72), seguito dalla prima versione ampliata e continua dell'"Episode", dalla prigionia di Albertine alla sua morte e oblio (Cahiers 53, 73, 55, 56). Proust organizzò la storia della "prigioniera" lungo giornate, iterative o singolative, le cui mattine riempivano la protagonista di sensazioni climatiche e impressioni basate su quelle del Cahier 50, che a loro volta prendevano in prestito dai primi cahiers di Contre Sainte-Beuve. La conversazione letteraria con Albertine può anche essere considerata come la trasposizione della "conversazione con Maman" un tempo intesa. Nel 1916, Proust poteva scrivere a Gallimard, il suo futuro editore, che il suo libro, "più lungo di quanto [lui stesso] avesse inteso" (Corr, xix, 733), non avrebbe compreso tre, ma quattro volumi: Du côté de chez Swann, Le Côté de Guermantes, Sodome et Gomorrhe, Le Temps retrouvé. L’aggiunta di Sodome et Gomorrhe costituisce un momento compositivo chiave, poiché crea una terza opposizione strutturale dopo Temps perdu e Temps retrouvé, Swann e Guermantes, e pone Albertine (Gomorrhe) alla pari niente meno che con Charlus (Sodome). Infine, Proust aveva intrapreso una nuova serie di venti quaderni noti come cahiers de la mise au net e intitolati ‘Sodome et Gomorrhe I’ (Cahiers 1–7) e ‘Sodome et Gomorrhe II – Le Temps retrouvé’ (Cahiers 8–20). Addensati con paperoles e frammenti ritagliati e incollati da cahiers precedenti, lo avrebbero accompagnato fino alla fine della sua vita e sarebbero anche serviti come testo di accompagnamento, dopo la sua morte, per la pubblicazione di due dei tre volumi postumi, Albertine disparue (Cahiers 12–15) e Le Temps retrouvé (Cahiers 15–20). È probabile che l’ultimo capitolo e la famosa parola Fin fossero stati scritti quando, nel maggio 1919, Proust informò Gallimard che, se necessario, i suoi cahiers erano disponibili per una ‘pubblicazione completa’ (Corr, xviii, 226).

Il processo di pubblicazione era ripreso già nel 1917 con la preparazione del secondo volume, À l’ombre des jeunes filles en fleurs. Proust riciclò alcune delle sue bozze di Grasset del 1914 e almeno due cahiers furono smantellati per agevolare la composizione tipografica (alla fine i loro frammenti ornarono l’edizione del 1920 per bibliofili). Con À l’ombre (1919), À la recherche non doveva più comprendere né tre (1913), né quattro (1916), ma cinque volumi. Proust, che un tempo aveva sognato di pubblicare "tutto in una volta" (ASB, 234, trad. mod.; CSB, 557), optò per una suddivisione raffinata del suo materiale manoscritto, come Le Côté de Guermantes I (1920), Le Côté de Guermantes II–Sodome et Gomorrhe I (1921), Sodome et Gomorrhe II (maggio 1922). Ma il ritmo della pubblicazione fu accelerato dal suo senso di salute in rapido declino e l'intero processo fu laborioso. Proust espresse più volte la sua insoddisfazione nei confronti delle segretarie e dei correttori di bozze della NRF; Gallimard si lamentò dei suoi numerosi cambiamenti dell'ultimo minuto (i cahiers extra erano pieni di aggiunte per le bozze in arrivo: Cahiers 59–62, 75), mentre rispondeva che questa "surnourriture" era esattamente ciò che conferiva a À la recherche la sua qualità speciale (Corr, xviii, 226). Tuttavia, la condensazione avvenne anche in modi notevoli: ad esempio, la "soirée chez la princesse de Guermantes" all'inizio di Sodome et Gomorrhe II fu drasticamente ridotta rispetto alla sua versione nel Cahier 2 (ora una variante di cinquanta pagine, in caratteri piccoli, nell'edizione Pléiade). La riduzione più sorprendente si verificò con il volume successivo, Sodome et Gomorrhe III, le cui 1 000 pagine furono dattiloscritte dai Cahiers 12–15 nella primavera del 1922. Sebbene la prima parte (finalmente intitolata La Prisonnière e inviata a Gallimard all'inizio di novembre) fosse molto sviluppata, la seconda (intitolata prima La Fugitive e infine Albertine disparue) fu ridotta da 450 a 150 pagine sul dattiloscritto, rendendola una breve e drammatica conclusione dell'episodio di prigionia dell'eroina. Proust avrebbe riciclato la maggior parte delle pagine ritirate, come suggeriscono alcuni appunti dell'ultimo minuto. Ma questo brusco processo di revisione interrotto dalla morte segnò la fine della composizione di À la recherche, lasciandola crudelmente incompiuta, non alla fine, ma in medias res.

Ma non fu la fine della sua pubblicazione. Un annuncio pubblicato postumo dalla NRF nel dicembre 1922 aveva annunciato "in stampa" Sodome et Gomorrhe III (comprendente sia La Prisonnière che Albertine disparue), quindi, "in diversi volumi", "Sodome et Gomorrhe, suite" prima di Le Temps retrouvé. Questa espansione era coerente con una precedente lettera a Gallimard che prometteva fino a sei puntate di Sodome et Gomorrhe (Corr, xxi, 39). Tuttavia, il materiale corrispondente non fu trovato dagli editori postumi. Inoltre, il taglio di quasi tutti i Cahiers 13 e 14 dal dattiloscritto Albertine disparue, e di parte del Cahier 15, fu difficilmente compensato dall'audace spostamento della morte di Albertine sulla "riva del fiume Vivonne", vale a dire vicino al temuto Montjouvain, casa di Mlle Vinteuil e della sua amica lesbica. Il fratello di Proust, il dottor Robert Proust, e il suo collaboratore Jacques Rivière non videro altra alternativa che tornare alla versione più lunga, cahiers de la mise au net, che, almeno, consentì a À la recherche di essere pubblicata fino alla fine. Le due parti del Sodome et Gomorrhe III previsto uscirono come volumi separati nel 1923 e nel 1925, e nel 1927 Le Temps retrouvé includeva capitoli che erano stati chiaramente destinati all'ultimo Sodome et Gomorrhe, vale a dire l'inversione di Saint-Loup, le scene di guerra e l'ultimo incontro dell'eroe con un anziano Charlus accompagnato da Jupien. Tra il 1929 e il 1932 apparve l'edizione "definitiva" di À la recherche. Gli otto volumi esistenti furono ridotti a sette raggruppando i due Côté de Guermantes e i due Sodome et Gomorrhe (che de facto cancellarono ogni traccia della serie un tempo intesa): il canone editoriale era nato. Nel frattempo, la richiesta di Gallimard che Albertine disparue fosse ripubblicata dal suo "manoscritto originale" cadde nel vuoto; Robert Proust conservò comunque il dattiloscritto che fu riscoperto nel 1986. Oggi, À la recherche attende ancora un'edizione completa che non camuffi la sua composizione incompiuta e ci consenta di comprendere meglio la storia della sua straordinaria genesi, spinta, dall'inizio alla fine, dal potere della fantasia.