Propulsione aerea/Capitolo VIII°

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Le turbine a gas in generale modifica

Tralasciando di parlare delle turbine a gas con introduzione di calore a volume costante (turbine ad esplosione) perché di nessun valore pratico.

Ci occuperemo delle turbine a gas con rinnovo continuo dell'aria (turbine aperte) e con introduzione del calore a pressione costante; esistono pure impianti di turbine a gas nelle quali l'aria soggetta alle trasformazioni è sempre la stessa (turbine chiuse); però queste non interessano l'aeronautica e non se ne parlerà.

La turbina a gas aperta consta, nello schema più semplice, di un compressore, di una o più camere di combustione ed almeno di una turbina vera e propria secondo lo schema della fig.34.

Secondo la dizione corrente, quindi la parte serve ad indicare il tutto.

 

Buona parte dell'energia ceduta dai gas caldi alla turbina viene assorbita dal compressore; la rimanente, utile, viene trasmessa alla macchina operatrice che può essere un compressore, un'elica, un generatore elettrico, ecc.

Il compressore può essere centrifugo ad uno o più stadi, senza o con raffreddamento intermedio, può essere assiale (come nella figura) od anche misto, cioè composto di uno assiale e di uno centrifugo.

La turbina può essere del tipo detto ad azione ad uno o più salti di velocità; del tipo detto a reazione (come in figura) od anche di tipo misto.

Alle volte la turbina che fornisce l'energia al compressore è distinta da quella che fornisce il lavoro utile all'esterno per una migliore regolazione ed un miglior rendimento complessivo dell'impianto.

In alcuni tipi di turbine l'aria compressa non viene mandata direttamente alle camere di combustione ma fatta passare attraverso un insieme di tubi lambiti esternamente dai gas caldi provenienti dallo scarico della turbina stessa.

La temperatura del gas preventivamente compresso viene così, sempre alla stessa pressione, aumentata gratuitamente risparmiando aliquote sensibili di combustione; l'insieme dei tubi viene chiamato scambiatore di calore e tutto l'impianto, turbina a gas con rigenerazione. Dallo scambiatore l'aria viene mandata ai bruciatori e tutto segue il normale processo.

Impianti senza rigenerazione modifica

L'aria si rinnova continuamente; essa presa a temperatura T0 e pressione p0 viene compressa sino alla pressione p1 cui corrisponde la temperatura T1; nelle camere di combustione la composizione chimica varia in quanto si formano CO2 ed H20 se la combustione è perfetta; inoltre cresce la massa dell'insieme di qualche centesimo per l'apporto del combustibile; all'ingresso della turbina la temperature è T2, allo scarico, alla pressione p0, è T3. La massa dei gas porta via allo scarico una quantità di calore proporzionale al salto T3-T0.

Come detto altre volte non si può parlare di ciclo; l'insieme è una successione aperta di trasformazioni.

Si rammenti l'equazione (34) dell'energia per i moti di regime (con dz trascurabile):

 .

Si applichi questa tra la sezione d'ingresso e di uscita del compressore; la differenza di energia cinetica è trascurabile; si ammette idealmente il rendimento del compressore uguale all'unità: Poiché non vi è scambio di calore (dQ=0), non vi sono perdite (dLp=0) ed è assorbito lavoro dall'esterno, si ottiene per il lavoro di compressione

 

poiché il calore specifico non subisce incrementi notevoli.

Nelle camere di combustione si ha introduzione di calore a pressione costante con trascurabili incrementi di energia cinetica, in questo caso dL=dLp=0; quindi, supposto

 

trascurabile:

 

se si ammette Cp poco variabile; poiché T2 è limitato dalle condizioni di resistenza a caldo dei materiali, si vede che necessitano forti eccessi d'aria; in altre parole si ha una dosatura ipostechiometrica notevole.

Di regola si hanno accessi d'aria del 300÷400 % rispetto al minimo di combustione.

Nella turbine, con dQ=0, dLp=0, differenza di energia cinetica tra uscita ed ingresso trascurabile, si ottiene dalla stessa equazione

 

se, al solito, Cp è quasi costante; quindi

 

poiché T3<T2.

Il calore ceduto alla pressione p0 è Q0=Cp(T3-T0).

Il rendimento ideale

 

,per quanto detto al Cap. IV, è allora identico a quello del Ciclo Brayton vero e proprio

 .

Si noti che la differenza tra Q1 e Q0 è uguale al lavoro

 .

Sul diagramma entropia-entalpia è facile la immediata costruzione della serie di trasformazioni e la determinazione del rendimento con esattezza in quanto i diagrammi tengono conto della variabile Cp con la temperatura e con la composizione dei gas; tutte le operazioni si riducono alla determinazione di segmenti.

 

Si vede che (fig.35)

 .

Se Cp varia poco con T si vede che il rendimento limite varia pure poco con l'aumentare della temperatura di ingresso alla turbina: più alto è T2 più alta risulta T3.

Il rendimento ideale non dipende dalla temperatura T2.

In realtà le cose divergono qualitativamente e quantitativamente dallo schema teorico.

Il compressore ha un proprio rendimento; la trasformazione che avviene nei suoi condotti fissi e rotanti non è isentropica anche se può ritenersi con notevole approssimazione adiabatica; in altre parole non vi è scambio sensibile di calore con l'esterno, ma le perdite interne per attrito, vortici, distacchi di corrente, ecc. generano calore che aumenta l'entropia del fluido; questo calore generato all'interno è l'equivalente di parte del maggior lavoro meccanico necessario.

Ne viene che per comprimere da p0 a p1 un Kg d'aria necessità lavoro maggiore del teorico; il fluido si ritrova a fine compressione con maggiore entalpia ed entropia (punto 1' della figura 36) rispetto al caso ideale.

 

Le perdite nella camera di combustione, con un buon disegno di esse, sono trascurabili in prima approssimazione.

Quanto si è detto per il compressore vale per la turbina ed invece del punto 3 si ha il punto 3' con maggiore entalpia ed entropia del punto 3 (fig.36).


Se ηc è il rendimento del compressore, si ha ovviamente

 

ed il lavoro richiesto reale vale

 .

Per la turbina si ha:

 

e per il lavoro reale fornito

 .

Il calore introdotto Q' è dato da (i2-i1') cioè minore a parità di t2, di quello teorico poiché la temperatura T1' è maggiore di T1.

Il rendimento reale termodinamico ηt è quindi dato da

 .

Si vede subito la notevole minorazione del rendimento effettivo rispetto a quello ideale e si vede subito in questo caso che la temperatura massima T2 ha una importanza notevole nel senso che tanto più essa è elevata, tanto maggiore è il rendimento effettivo a parità del rapporto di compressione, di ηc e ηtu.

Se si ammette che il calore specifico non vari sensibilmente (entro i limiti di temperatura massimi compatibili per i materiali, questo è abbastanza vicino al vero), si ha:

 

poiché dalla (47) si ricava

 

si ha in funzione di ηtu, ηc e delle temperature del ciclo ideale il rendimento effettivo

 .

Sviluppando e ponendo

 

si trova, poiché

 
 

con ηt rendimento ideale; il rapporto risulta minore di 1 e rappresenta il rapporto tra il lavoro effettivo ed il lavoro teorico; detto rapporto equivale concettualmente al rendimento indicato dei motori alternativi.

La (503) mostra la complessa dipendenza del rendimento reale ηt* dai rendimenti, ηt ideale, ηc del compressore, ηtu della turbine e dal rapporto

 

delle temperature.

Il rendimento ideale può esprimersi in funzione del solo rapporto di compressione.

Sappiamo infatti che

 .

Se si indica sinteticamente con z il rapporto

 

si ha

 .

Per ηctu=1 il rapporto prende il valore 1 ovviamente; quando

 

il numeratore si annulla; il rendimento diviene zero, cioè il lavoro della turbina eguaglia quello richiesto dal compressore.

Per un dato prodotto ηc ηtu ed un dato rapporto Θ, il rendimento effettivo si annulla per un determinato rapporto di compressione; più alto è Θ più alto è z.

Ma:

 

non può superare il valore corrispondente al massimo valore della temperatura compatibile con la resistenza< a caldo del materiale delle palette. La temperatura T2 per le leghe attuali può arrivare sui 1100 °K; quindi

 

I moderni compressori hanno ηc≅0,85 per le turbine, per le turbine si può assumere ηtu≅0,9.

Anni addietro invece si aveva per T2 al massimo poco più di 800 °K, quindi:

 .

Sul grafico di fig.37 sono riportate le curve del rendimento corrispondenti al caso ideale, ai due precedenti ed al casso intermedio

 
 

I grafici mostrano quale divario profondo corre tra il comportamento ideale e quello reale e quale grande ruolo giochino i valori di Θ, ηc, ηtu.

La curva inferiore (a) mostra perché praticamente fallivano i tentativi di 40÷50anni fa; i rendimenti risultavano molto bassi, appena pochi centesimi per gli impianti più efficienti.

La curva (b) corrisponde, grosso modo, ai risultati medi di impianti attuali per lungo funzionamento

 

Si vede dal confronto della (a), (b), (c) come modesti incrementi del rendimento della turbina e del compressore associati a moderati aumenti della temperatura massima abbiano un potente effetto per innalzare il rendimento termodinamico effettivo.

La via per il miglioramento è quella ovvia di perfezionare sempre più il compressore e la turbina e quella dell'impiego di materiali ed artefici di disegno che consentano le più alte temperature di esercizio per la turbina.

Si vede bene dalla figura come il rapporto di compressione del massimo rendimento termodinamico cresca aumentando ηc, ηtu e Θ. L'effetto dovuto alle perdite nelle camere di combustione è sul 2% circa per buoni disegni di esse.

Il rendimento globale si ottiene dal precedente moltiplicando ancora per 0.98 circa, per tenere conto del rendimento dovuto alle camere di combustione, e moltiplicando per il rendimento meccanico ηm per tener conto delle perdite di attrito dei supporti, per i servizi ausiliari per aria di raffreddamento, ecc.

Poiché non vi sono organi che strisciano, ηm è molto alto e per grossi impianti certamente superiore a 0.95.

Le turbine a gas sono macchine molto veloci; di regola necessitano rapporti di riduzione notevoli per il comando del generatore elettrico o della macchina operatrice; il rendimento di un buon riduttore funzionante in bagno di olio è circa 0.96.

Il rendimento globale è quindi il 10% circa in meno di quello relativo al rendimento termodinamico effettivo.

Impianti con rigenerazione modifica

Si è visto che allo scarico viene portata via una notevole percentuale del calore fornito; infatti, la massa d'aria che era stata presa a temperature T0 e pressione p0 viene restituita alla stessa pressione ma con temperatura T3' (si trascura l'apporto del combustibile e la modesta variazione di composizione del miscuglio).

E' disponibile quindi il calore Cp(T3'-T0).

E' stato pensato di recuperare parte di questo calore; si è pensato di produrre vapore da utilizzare in diversi modi, addirittura facendo muovere con una turbina a vapore il compressore; la complessità dell'impianto ibrido che ne consegue è ovvia.

La tendenza prevalsa è quella di recuperare parte del calore per riscaldare a pressione costante l'aria già compressa, dopo l'uscita dal compressore; questo è ottenuto tramite uno scambiatore di calore, chiamato anche recuperatore o rigeneratore, costituito essenzialmente da un fascio di tubi entro i quali passa l'aria compressa, lambiti esternamente dai gas caldi. Poiché i gas escono alla temperatura T3' e l'aria, dopo compressione, si trova alla temperatura T1', il salto disponibile è T3'-T1'; poiché inoltre vi è un limite, come già detto, per la temperatura massima T2 si vede che al crescere del rapporto di compressione l T1' aumenta mentre la T3' diminuisce (la T2 si sposta sulla linea i2 costante) (fig.38); il salto di temperatura si riduce sino ad annullarsi ed invertirsi di segno;

 

questo significa che l'efficacia del recupero è più forte per rapporti di compressione piuttosto bassi.

In realtà n on è possibile il ricupero totale del calore corrispondente al salto predetto perché necessiterebbero superficie di scambiatore molto grandi (teoricamente infinite).

Ammesso che il recupero relativo al salto T3'-T1' sia pressoché totale, questo diviene nullo quanto T3'-T1'=0 ovviamente. Poiché T3'-T1'≅T3-T1 dato che T3' è <T3 e T1' è >T1 ne viene che lo scambiatore di calore non ha più ragione di essere quando T3≅T1.

Poiché

 

ne viene

 

in quanto la condizione predetta esige T3=T_1; ne segue;

 

ed il rapporto di compressione limite, compatibile con lo scambio di calore è:

 

Esempio: per

 

Impianti con combustione supplementare modifica

 

Si è detto che la temperatura massima è limitata dalla resistenza a caldo delle palette della turbina; per cercare di migliorare il rendimento totale si è pensata anche quest'altra via; fare avvenire parte dell'espansione in una turbina ad alta pressione; i gas all'uscita della turbina ad alta pressione (più freddi che all'entrata), vengono inviati ad un secondo bruciatore e riportati alla temperature di prima; questo è possibile perché vi è molto ossigeno libero dato il grande eccesso di aria.

Dal secondo bruciatore i gas vengono inviati alla seconda turbina a bassa pressione.

In totale si ha quindi un maggiore lavoro utile ed un miglioramento moderato del rendimento totale.

Nello schema della fig.39 è riportato l'andamento dei processi accennati, con pint si è indicata la pressione di uscita della turbina ad alta pressione, pressione che coincide con quella di ingresso della turbina a bassa pressione.

Naturalmente possono pensarsi combinazioni varie con l'aggiunta di refrigeratori nella compressione.

Effetto della temperatura ambiente sulle prestazioni delle turbine modifica

La formula 50 o 50"" mostra in quale modo varia il rendimento effettivo con i vari parametri per una turbina aperta semplice.

Supponiamo di avere un dato impianto funzionante con un certo rapporto di compressione e vediamo quale è l'influenza del cambiamento della temperatura esterna T0 del gas; questo equivale allo studio dell'influenza del solo parametro Θ poiché tutti gli altri sono supposti costanti.

Il parametro Θ cresce al diminuire di T0 poiché T2 si ammette invariabile e bloccato dalla resistenza sotto carico a caldo del materiale delle palette; al crescere di Θ cresce il rendimento reale ηt*. Si conclude che una turbina a gas funziona con migliorato rendimento e con maggiori prestazioni nelle giornate fredde ed andando in quota.

Un velivolo con turboelica o turbogetto in quota si troverà in condizioni migliori per rendimento.

A titolo di esempio si supponga di avere un impianto con:

 

poiché

 

si ha:

 

Supponiamo T2=800°, T0=40° per una giornata calda quota 0 e T0=-55° alle soglie della stratosfera; i valori estremi di Θ sono

 

A questi valori corrispondono

 

Il miglioramento sarebbe del 12% circa. In effetti risulta ancora maggiore perché se il confronto viene fatto a parità di giri il rapporto di compressione, così come vedremo, cresce col diminuire della temperatura esterna.