Storia e memoria/Capitolo 12: differenze tra le versioni
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La diversità della vita ebraica non può essere descritta come una semplice identità ebraica "etnica" o "secolare", anche se l'etnia e il secolarismo sono espressioni normative della vita comunitaria ebraica. La fondamentale dicotomia tra identità religiosa ed etnica non è così utile tra gli ebrei come potrebbe esserlo tra altri gruppi. A causa della loro identità e cultura etnica, gli ebrei non sono semplicemente un gruppo religioso come protestanti e cattolici, o mormoni e musulmani. A causa della loro cultura religiosa, gli ebrei americani non sono nemmeno un gruppo etnico come gli italoamericani o gli ispanici americani, o i cosiddetti europei americani o gli ebrei asiatico-africani in Israele.
Anche le distinzioni tra identità religiose e secolari non sono chiare poiché l'ebraismo e le istituzioni religiose incorporano prontamente il secolare. A livello individuale, ci sono molteplici collegamenti empirici
tra indicatori religiosi e secolari etnici dell'ebraicità, sebbene l'ebraismo e l'etnia ebraica non siano identici. Inoltre, le distinzioni tra religioso e secolare, o tra etnico e religioso, non distinguono nettamente tra le istituzioni della comunità. Sinagoghe e templi hanno diversificato le loro attività per incorporare forti componenti etniche e le istituzioni ebraiche secolari hanno spesso implicato temi sacri. Quindi i paradigmi di sopravvivenza, le dicotomie di etnia contro religione e minoranza contro maggioranza, non sono molto utili come linee guida per lo studio delle comunità ebraiche contemporanee e delle dimensioni etniche e religiose dell'ebraicità, se mai lo erano in passato e comunque possano esserlo per altri gruppi.
Possiamo ora chiederci: in che modo la religione degli ebrei legittima la diversità delle espressioni, la molteplicità delle istituzioni, l'eterogeneità dei valori religiosi e dei comportamenti che caratterizzano le comunità ebraiche contemporanee? In breve, come si sono sviluppati i giudaismi contemporanei senza un consenso centrale nel contesto del pluralismo religioso così cospicuo nella scena americana (e sempre più in quella israeliana)?
Come possiamo dare un senso ai cambiamenti storici dell'ebraismo nel contesto delle comunità ebraiche? Vorrei suggerire uno schema iniziale per gli ebrei americani all'inizio del ventunesimo secolo. La prima parte della questione della diversità dei giudaismi e dell'identità ebraica è affrontare la questione fondamentale dei cambiamenti nel tempo. Invece di chiederci se i nipoti e i pronipoti degli immigrati ebrei dell'Europa orientale in America si stiano assimilando o se stiano sopravvivendo come comunità (stanno facendo entrambe le cose, forse stanno sopravvivendo perché si stanno assimilando), dovremmo riformulare le domande analitiche centrali : ''Quali fattori sostengono la particolarità etnica e religiosa degli ebrei americani in assenza di aperta discriminazione e svantaggio? Quali forze strutturali e culturali sostengono la continuità di fronte alle pressioni verso la disintegrazione dell'unicità e della particolarità delle loro comunità?'' La risposta breve a queste domande è che le istituzioni comunitarie e le reti sociali e familiari sono gli elementi centrali che sostengono la continuità e la distintività comunitaria etnica e religiosa. Le istituzioni sono in grado di costruire nuove forme di unicità culturale ebraica che ridefiniscano l'identità collettiva degli ebrei. I valori ebraici sono fonte di continuità e sono ancorati alle basi strutturali delle comunità. Le comunità sono costituite da reti di interazioni e relazioni. Sono le istituzioni e le reti, non la dimensione demografica della comunità ebraica, ad essere al centro delle mutevoli e diverse espressioni dell'identità ebraica.
Pertanto, i contesti (ad esempio, reti e istituzioni) delle comunità ebraiche dovrebbero essere enfatizzati come temi di interpretazione e analisi. In tali contesti occorre esaminare la qualità della vita comunitaria ebraica nella sua accezione più ampia. Sebbene gli individui escano ed entrino nella comunità, le istituzioni e la cultura formata collettivamente sostengono la continuità e gli impegni etnici. Un elemento più nuovo deve essere seriamente incorporato nella nostra analisi: il ruolo della globalizzazione o le influenze transnazionali sulla struttura e sulle istituzioni della comunità, compresa la religione.
==== Temi analitici ====
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