Ascoltare l'anima/Capitolo 7: differenze tra le versioni
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Holland, seguendo Simon Lesser, caratterizza la forma come "the whole group of devices used to structure and communicate expressive content", e distingue tra "form-in-the-large", cioè "the ordering and structuring of parts", e "form‐in‐the‐small", ovvero la forma verbale, che comprende sia dispositivi sintattici che retorici: parallelismi, asindeto, rima, ritmo, immagini, ironia, metafora, metonimia, e così via.<ref>''Ibid.'' 106. Holland (''ibid.'' 131) ci avverte, tuttavia, che la distinzione tra forma e contenuto non è rigida e veloce. In una poesia, dice, "any given element may serve as a representation of content or as a part of a formal and defensive manoeuver". Dovrei aggiungere che il mio trattamento dei dispositivi di ''coping'' in letteratura non intende rispecchiare esattamente quello di Holland; uso le sue idee semplicemente come punto di partenza.</ref> Parlando di "Dover Beach", mi sono concentrato principalmente sulla ''form‐in‐the‐small''. Nella mia discussione su ''[[:en:w:The Reef (novel)|The Reef]]'', mi concentrerò sulla ''form‐in‐the‐large'' e, in particolare, sulla trama, sul punto di vista narrativo e sul trattamento dell'ambientazione. Gli eventi della trama, i personaggi e l'ambientazione descritti nel romanzo sono in un certo senso il ''contenuto'' del romanzo – di cosa tratta il romanzo – e come tali evocano risposte emotive. Ma gli eventi, i personaggi e l'ambientazione non sono solo "slices of life". L'autore (implicito) organizza la struttura del romanzo attorno al suo trattamento della trama, del personaggio, del tema, del punto di vista narrativo e dell'ambientazione. Quindi queste cose svolgono anche ruoli importanti come dispositivi strutturali. E sono le strutture che troviamo nel romanzo che gestiscono o guidano le nostre risposte emotive al contenuto.
==== Trama: ''Histoire'' e ''Récit'' ====▼
Nel suo studio del discorso narrativo, [[w:Gérard Genette|Gérard Genette]] fa un'utile distinzione tra "histoire" o "story" – la sequenza di eventi come sono avvenuti "realmente" – e "récit" o "discourse" – la sequenza di eventi come sono riportati dalla storia.<ref>Gérard Genette, ''Narrative Discourse: An Essay in Method'' (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1980).</ref> Nel [[Ascoltare l'anima/Capitolo 5|Capitolo 5]] ho descritto la ''histoire'' di ''The Reef'', ma ho solo sfiorato il ''récit''. In effetti, l'ordine del racconto è molto diverso dall'ordine degli eventi effettivi. Ad esempio, il primo evento rilevante per la storia è l'amicizia tra Anna e Darrow a New York quando era una ragazza, ma sebbene questo sia brevemente accennato nelle prime pagine del libro, non scopriamo i dettagli della storia antecedente di Anna, della sua breve e insoddisfacente relazione con Darrow, del suo matrimonio con Fraser Leath e della nascita di sua figlia, Effie, fino all'inizio del Libro II. Il Libro I racconta il viaggio di Darrow a Parigi e la sua relazione con Sophy Viner. C'è un intervallo di alcuni mesi tra Libri I e II, e durante quel periodo Sophy Viner diventa la governante di Effie e si fidanza con Owen. Ma né Darrow né il lettore vengono a conoscenza di queste cose se non più avanti nel libro. Una volta che i misteri principali sono stati svelati, ''histoire'' e ''récit'' si avvicinano per un po' a coincidere: veniamo a conoscenza della visita di Anna a Parigi, del fatto che Darrow l'ha trovata lì e del loro ritorno a Givré insieme, nell'ordine in cui "in realtà" si sono verificati, e veniamo a conoscenza dell'incertezza e dell'autotortura di Anna mentre accade. Alla fine, però, c'è un'altra sorpresa, quando Anna scopre che Sophy è andata in India il giorno prima.
L'ordine degli eventi nel ''récit'' è progettato in parte per creare suspense. Dato che teniamo ai personaggi e a cosa succede loro, vogliamo sapere come andranno gli eventi e vogliamo che i vari misteri siano chiariti: continuiamo a leggere per scoprire cosa succede e risolvere i vari misteri. Questa strategia di lettura, questo modo di strutturare il romanzo, è ciò che [[w:Roland Barthes|Roland Barthes]] chiama il codice dell’''enigma'' o il codice ''ermeneutico''<ref>Roland Barthes, ''S/Z'', trad. {{en}} Richard Miller (New York: Hill & Wang, 1974).</ref> ed è molto importante per mantenere viva la curiosità e il desiderio del lettore di continuare a leggere.
Ma oltre a creare suspense, il ''récit'' funge anche da strategia difensiva. L'ordine in cui vengono raccontati gli eventi della trama permette di affrontare gli aspetti più spiacevoli della ''histoire''. Ad esempio, non ci viene detto praticamente nulla di Anna fino a ''quando'' non siamo stati presentati a Darrow e abbiamo appreso della relazione con Sophy. Di conseguenza, non ci sentiamo male per Anna nel Libro I, poiché a questo punto ella è solo un ''codice''. Inoltre, anche dopo aver incontrato Anna e aver imparato a simptizzare con lei, poiché non apprendiamo alcun dettaglio della relazione tra Darrow e Sophy fino a ''quando'' Darrow non si sarà adeguatamente pentito di ciò, non lo giudichiamo così severamente come potremmo altrimenti .
Forse la cosa più sorprendente è la conclusione del romanzo, dove l'emozione dominante di questo lettore è il piacere o la soddisfazione; eppure gli eventi si sono effettivamente rivelati piuttosto negativi per quasi tutti. Sophy ha rinunciato all'uomo che ama e se n'è andata con una donna che l'ha maltrattata in passato. Owen ha perso la donna che ama ed è andato in Spagna per dimenticare; Darrow non è ancora sicuro se Anna lo sposerà; e la stessa Anna è combattuta tra la sua passione per Darrow e la sua mancanza di fiducia in lui. Ma con l'uscita di scena di Sophy, il romanzo (per me) implica che Darrow e Anna troveranno un modo per essere felici insieme, che forse coinvolgerà Anna nel compromesso di alcuni dei suoi principi "high and fine" e Darrow nell'impegno per un vita di maggiore integrità. Incoraggia il lettore ad essere felice nella prospettiva dell'unione degli amanti. Allo stesso tempo, il romanzo ci ''allontana'' da Owen e Sophy: ci incoraggia a evitare di pensarci tenendoli "fuori scena" per tutta l'ultima parte del romanzo.
▲==== Trama: ''Histoire'' e ''Récit'' ====
==== Tema, carattere e punto di vista ====
[[File:Quadrato di opposti.gif|300px|thumb|'''Fig. 2''' – Il Quadrato degli opposti in ''The Reef'']]
Discutendo ''histoire'' e ''récit'', ho trattato la sequenza "reale" degli eventi come "contenuto" e l'ordine del loro racconto (''récit'') come "forma". In questo senso "contenuto" è semplicemente "the events that happened in the order in which they happened", e "forma" è "the order in which the implied author recounts the events". Ma la maggior parte delle opere letterarie di qualsiasi serietà e qualità hanno anche un "contenuto" in un senso più profondo: trasmettono un ''messaggio'' o hanno un ''tema''. Se osserviamo più a fondo ciò che accade in ''The Reef'', scopriamo del materiale potente e inquietante. È utile avvicinarsi al tema attraverso il personaggio. Come la trama, il personaggio ha una doppia funzione. Nel Capitolo 6, ho esaminato i personaggi e le nostre risposte emotive nei loro confronti come se fossero persone reali. Ma il personaggio è anche un importante principio di ''struttura'' o forma. In ''The Reef'' questa struttura è particolarmente interessante e, se la pensiamo come la struttura di fondo del romanzo, scopriamo che istanzia un tema profondamente preoccupante. Dal punto di vista del personaggio come dispositivo formale o principio strutturante, i personaggi principali sono organizzati in modo da formare un "quadrato di opposti" (''Fig. 2'').
Anna è sia la madre di Owen e potenzialmente la moglie di Darrow, che sarebbe poi diventato il padre di Owen, e se Owen sposa Sophy, anche il padre di Sophy. Quindi il padre ha avuto una relazione con la figlia e l'ha tradita. Allo stesso modo, Anna tradisce suo figlio, Owen (preferendo gli interessi di Darrow ai suoi, non rinunciando a Darrow e rifiutandosi di ammettere a Owen che Darrow ha una relazione speciale con Sophy). E ci sono due coppie di rivali: Darrow e Owen sono rivali per Sophy; Sophy e Anna sono rivali per Darrow. In un certo senso, anche Owen e Darrow sono rivali per Anna. La madre deve tradire il figlio per guadagnare il padre. Il padre deve tradire la figlia per guadagnare la madre. Tutto sommato, è un dramma familiare nudo e crudo come qualsiasi freudiano potrebbe desiderare.
Non voglio avventurarmi troppo in terreno freudiano. Ma chiunque, freudiano o meno, può vedere che Wharton ha a che fare con materiale inquietante e potenzialmente esplosivo. Si tratta di sesso tra padre e figlia, rivalità tra marito e figlio e tra madre e figlia. Wharton riconosce questi temi occasionalmente, come quando, ad esempio, Darrow siede con il resto della famiglia nel salotto di Givré a guardare Sophy mentre ascolta Owen suonare il piano. Sophy ha la stessa espressione rapita di quando era a teatro con lui.
{{citazione|The accident of her having fallen into the same attitude, and of her wearing the same dress, gave Darrow, as he watched her, a strange sense of double consciousness. To escape from it, his glance turned back to Anna; but from the point at which he was placed his eyes could not take in the one face without the other, and that renewed the disturbing duality of the impression.|Edith Wharton, ''The Reef'', 218-19}}
Ma per la maggior parte non siamo invitati a soffermarci su questi temi freudiani, e devo confessare che quando ho letto per la prima volta il romanzo non li ho notati. Invece siamo incoraggiati a volere che Darrow vinca su Owen e che Anna vinca su Sophy. Vogliamo che Darrow e Anna si uniscano e siano felici. Non ci piace il tradimento di Sophy da parte di Darrow o il tradimento di Owen da parte di Anna, ma in qualche modo non ci interessa molto di questi tradimenti: non incombono molto nella nostra consapevolezza del romanzo. Certamente non siamo incoraggiati a soffermarci sul fatto che il padre tradisce la figlia e la madre il figlio per ottenere la propria felicità.
In che modo la forma o la struttura del romanzo gestisce le nostre risposte emotive in modo che rispondiamo a questo materiale inquietante con piacere piuttosto che con ansia? Una strategia o espediente formale che ho già menzionato è l'ordine di narrazione degli eventi. La nostra attenzione e le risposte emotive sono manipolate in modo tale da non essere incoraggiati a soffermarci su queste complessità sessuali. Ma la ragione principale, penso, per cui rispondiamo come facciamo è che la storia è strutturata per mezzo di ciò che Genette chiama "narration" o punto di vista narrativo. Le nostre risposte emotive ai personaggi sono guidate e controllate mentre leggiamo da un punto di vista narrativo che alterna Darrow e Anna, con occasionali intrusioni dell'autore implicito. Tuttavia, il romanzo non ci mostra mai gli eventi dal punto di vista di Sophy o Owen. Di conseguenza, Owen, ad esempio, è sempre una figura oscura i cui pensieri e sentimenti non vengono mai rivelati "dall'interno" e che di conseguenza non è mai fonte di molto interesse o preoccupazione per il lettore. Darrow lo descrive come "a faun in flannels", che nel contesto non è intesa come frase di disprezzo – né Anna la interpreta come tale – ma ha l'effetto che Owen sia presentato al lettore come tutt'altro che completamente umano. Dal momento che lo vediamo tramite la visione mondana più virile e sofisticata di Darrow, Owen non è mai presentato come un rivale per lui. Il romanzo riesce così a suggerire che è del tutto comprensibile che Sophy avrebbe rifiutato Owen nel momento in cui Darrow riappare nella sua vita. Anche la stessa Sophy, sebbene sia considerata con più simpatia e riceva più tempo in onda, per così dire, è sempre vista dall'esterno. Ci viene spesso detto che suscita ammirazione sia in Anna che in Darrow, ma non conquista mai il loro amore, e poiché tutto è presentato attraverso i loro occhi, non conquista nemmeno l'amore del lettore.
Allo stesso modo, poiché seguiamo l'"educazione emotiva" di Darrow ''dal suo punto di vista'', mentre risponde emotivamente agli eventi in corso e impara a rivalutare la sua condotta come dannosa sia per Sophy che per Anna, rimaniamo solidali con lui. Wharton si concentra sul suo dolore, senso di colpa e rimorso, nonché sulle sue ponderate valutazioni e rivalutazioni della situazione dopo che si è svolta, piuttosto che sul vergognoso trattamento di Sophy. Similmente, vediamo sempre Anna dal punto di vista di Darrow o dal suo proprio, e poiché ci teniamo a lei più di chiunque altro nel romanzo, seguiamo la sua educazione emotiva con simpatia e ignoriamo le sue implicazioni per Sophy e per Owen. Nella terminologia di Holland, Sophy e Owen sono negati, e con essi il dramma familiare freudiano. Allo stesso tempo, l'interesse del lettore è focalizzato sul "messaggio" morale più palese del romanzo, che l'emozione è necessaria alla moralità e che un principio morale elevato senza emozione è insufficiente. C'è anche un tema morale sulle rivendicazioni concorrenti di libertà e costrizione, di dovere e piacere. Ecco la difesa dell'intellettualizzare o del moralizzare in una forma molto ovvia. Se la morale palese è interpretata come un'enfasi sul ruolo dell'emozione nella vita virtuosa, la "morale" sottostante forse non è incoerente con la morale palese, ma la colloca in una prospettiva molto più oscura. In questa versione, la morale è che condurre una vita di integrità e appagamento richiede di agire in base alle proprie emozioni più oscure e tradire coloro che impedirebbero la propria felicità.<ref>O, per dirla in modo più crudo, uccidere il figlio per sposare il padre.</ref> Chiaramente questo non è un messaggio che porti contentezza al lettore, ma la struttura del romanzo ci permette di far fronte a tale messaggio moralizzandolo e intellettualizzandolo, e negandolo.
==== Ambientazione ====
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