Shoah e identità ebraica/Arrivo ad Auschwitz: differenze tra le versioni

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[[File:Ruth Klüger - Frankfurter Buchmesse 2010.jpg|150px|thumb|<small>La sopravvissuta [[:en:w:Ruth Klüger|Ruth Klüger]], alla [[w:Fiera del libro di Francoforte|Fiera del libro di Francoforte]] 2010</small>]]
 
Sebbene sia arrivato più tardi e sia stato detenuto in una parte diversa del vasto sito di Auschwitz, il mondo di Wiesel si scontrò con quello di Levi nel 1944, nel punto in cui le loro vite precedenti scomparvero nel caos delle rampe di scarico di Auschwitz. Con la dura realtà del grido degli ordini tedeschi, dei cani da guardia, delle percosse e della presenza di strani uomini emaciati in uniformi a righe, i ricordi di casa furono rapidamente abbandonati mentre Wiesel e Levi furono costretti ad assimilarsi nel nuovo universo di ciò che [[w:David Rousset|David Rousset]] definì "[[:fr:w:L'universUnivers concentrazioninaireconcentrationnaire|L'Univers concentrationnaire]]", l'universo concentrazionario (Rousset 1946). Dopo la liberazione, Wiesel si oppose all'assimilazione poiché la percepiva come un abbandono della cultura e della tradizione ebraiche (Wiesel ''Conversations'':168). Nell'assimilarsi alla vita in un luogo di sterminio, cioè nell'adattarsi con sufficiente successo da evitare percosse, fame, esaurimento e morte, gli ebrei dovevano sospendere la loro dipendenza dalle loro precedenti identità di cultura, lingua, professione e classe, e apprendere rapidamente il nuove regole di vita nel campo. In poche ore dal suo arrivo ad Auschwitz, Levi fu in grado di dire: "We already know in good part the rules of the camp, which are incredibly complicated" (Levi ''Man'':39).
 
Mentre Wiesel e Levi ricordano la loro prima notte ad Auschwitz, nelle rispettive testimonianze sulla Shoah, ''La Nuit (Night)'' e ''Se questo è un uomo (Man)'', ci sono dei paralleli nel loro linguaggio, in particolare il simbolismo della notte per descrivere la scomparsa di familiari, amici e compatrioti, coloro con cui Levi e Wiesel avevano trascorso i giorni precedenti rinchiusi in vagone — scrive Levi: "in the hour of decision said to each other things that are never said among the living" (Levi ''Man'':26). Questi uomini e queste donne, che solo pochi giorni prima erano diventati così vicini l'uno all'altra, scomparvero nella notte per non essere mai più visti. "The night swallowed them up, purely and simply" (Levi ''Man'':26). Levi perse amici e vicini la notte in cui entrò ad Auschwitz. Per Wiesel, la sua memoria è segnata dall'immagine di sua madre e della sua giovane sorella che vengono portate via da lui nella notte; come la maggior parte delle donne e dei bambini, furono immediatamente condotti alle camere a gas di Birkenau e quindi alla loro morte. È questo ricordo che ossessiona le sue memorie e colora la retorica della sua prima notte ad Auschwitz. "Never shall I forget that night, the first night in camp, that turned my life into one long night seven times sealed" (Wiesel ''Night'':34). La dichiarazione letteraria di Wiesel in ''Night'' esemplifica il suo uso dell'immaginario notturno per descrivere la sua esperienza dell'Olocausto e apre anche il tono teologico della sua narrazione. In questo primo brano della sua testimonianza si stabilisce l'identità religiosa e letteraria di Wiesel.