Shoah e identità ebraica/L'ebreo d'Occidente: differenze tra le versioni
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Man mano che Levi crebbe ed emersero nuove persone e gruppi, come la comunità studentesca della sua università con l'opportunità di esplorare nuove culture e identità, la fede e persino la cultura ebraica che Levi aveva visto come significative negli anni precedenti si diluirono all'interno della sua nuova cerchia di amici. Quando poi Levi lo scienziato e l'attivista antifascista si sviluppò, Levi l'ebreo divenne sempre meno parte della sua identità cosciente e del suo senso di sé. Ma ormai erano gli anni Trenta, l'era del fascismo in Italia e del nazionalismo in tutta Europa. Come studente, in particolare uno il cui ''status'' di studente italiano era tenue durante tutti i suoi studi, Levi non può aver ignorato né essere stato influenzato dallo spirito di orgoglio nazionale e dal desiderio di unità, di essere visto come un ''insider'' piuttosto che un "altro",; un "italiano ebreo ", piuttosto che un'"ebreo italiano"' come percepiva di essere. L'identità religiosa si sviluppò in identità culturale, senza la forte fede e il sistema di credenze necessari per rimanere devotamente e principalmente ''ebreo''. Quello che non cambiò tuttavia fu l'aspetto nazionalistico della sua identità, la parte italiana e soprattutto piemontese della sua identità che rimase una parte forte di sé. Sotto questo aspetto Levi è molto più sicuro della sua identità di quanto non lo sia Kafka, il cui contesto culturale generò in lui un'ambivalenza e un'insoddisfazione per il suo linguaggio e la sua identità religiosa.
Levi attribuisce una notevole importanza al suo contesto piemontese e all'identità ebraica unica che è associata agli ebrei di questa regione dell'Italia settentrionale. Gli ebrei piemontesi si stabilirono nel nord dell'Italia più tardi dei loro correligionari dell'Italia meridionale, che avevano una storia specifica e si erano stabiliti come comunità in città come Roma molti secoli prima (Rudolf 1986, 2001:23). Svariate di quelle comunità ebraiche meridionali, da luoghi come Napoli e Sicilia, fuggirono a nord nel periodo in cui si stabilirono gli ebrei piemontesi, entrambi i gruppi in fuga dalla Spagna antiebraica e dai suoi territori, che all'epoca includevano alcuni stati del Sud Italia (Rudolf 1986, 2001:24). Quando la monarchia sabauda sotto il re [[w:Carlo Alberto di Savoia|Carlo Alberto]] emancipò gli ebrei dell'Italia settentrionale nel 1848 e poi unificò gli stati italiani nel 1859, gli ebrei piemontesi della storia di Levi si adeguarono rapidamente e si trasferirono nei moderni mestieri italiani precedentemente loro negati; nella famiglia di Levi quel mestiere era bancario (Thompson 2003:7). Gli ebrei piemontesi svilupparono professioni e imprese, e in un paese non noto per virulento antisemitismo, furono accettati come cittadini italiani, pur sviluppando una propria cultura, italiana nei valori, ma con un forte senso di retaggio ebraico. L'unico momento significativo di antisemitismo distruttivo che la famiglia di Levi dovette affrontare si verificò nel 1888, quando si sparse la voce che la banca della famiglia Levi aveva esaurito il credito. Il pregiudizio antiebraico solitamente sopito e l'arcaico stereotipo dell'usuraio ebreo si riaccesero tra i clienti cristiani della banca, timorosi di perdere la propria ricchezza. In un notevole parallelo con suo nipote, anche se un evento di cui Levi non parla, Michele Levi, il nonno di Primo, si suicidò gettandosi dalla finestra di un appartamento dopo essere fuggito dalla folla che aveva circondato la sua casa (Thompson 2003:9). Sebbene questa sia stata una rara dimostrazione di antisemitismo violento nella tollerante regione italiana, dimostrava che l'antiebraismo e l'antisemitismo storici che per secoli hanno perseguitato il popolo ebraico, era presente anche nei paradisi solitamente pacifici e tolleranti dell'Europa e poteva risorgere in qualsiasi momento.
Mentre la paura e il ricordo della crisi bancaria di famiglia devono aver risuonato fortemente con il padre di Levi, Cesare, per Primo la sua storia familiare fu quella di un mix culturale di personalità piemontesi e osservanze ebraiche. Questa multiforme eredità si manifestò nell'ambito sociale dei Levi in una sfumatura linguistica apparentemente unica del territorio piemontese. Un misto di dialetto piemontese, unito a parole ebraiche, costituiva una lingua peculiare degli ebrei della zona, consapevoli di poter parlare tra di loro senza essere capiti dai loro vicini cristiani (Levi ''Periodic'':8-9). È interessante che questa tradizione sia continuata durante la vita di Levi, in una comunità ansiosa di assimilarsi ed essere accettata come cittadini italiani. Il fatto che si autoescludessero deliberatamente, o meglio escludessero la maggioranza dei gentili dalle loro conversazioni, può essere un segno del loro orgoglio e dell'importanza che attribuivano alla loro eredità ebraica in un suo modo non religioso e non tradizionale, mantenendo la loro storia e cultura tradizionale in un mondo in via di modernizzazione.
Il mondo moderno dell'infanzia e della giovinezza di Levi fu caratterizzato dal fascismo e dal determinismo razziale. Nato nell'anno della fondazione del [[w:Partito Nazionale Fascista|Partito Nazionale Fascista]] e del [[w:Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori|Partito Nazionalsocialista Tedesco]], Levi nasce bambino ebreo in un'Europa che, per la sua comunità ebraica, sta per cambiare irrevocabilmente. Se i primi diciannove anni di vita di Levi furono ragionevolmente stabili, i suoi anni di età adulta, dall'età di vent'anni in poi, sarebbero stati segnati e formati da identità mutevoli e ideologie contrastanti. In un'intervista, Levi ricorda la sua esperienza di essere stato preso in giro a scuola (Camon 1989:67). Gli stuzzicamenti che Levi ricorda qui non sono violenti o maligni, ma distinguono chiaramente Levi come un "altro" tra i suoi amici in giovane età. Questo senso di essere un ''outsider'' sarebbe rimasto con Levi sia "dal di dentro" che "dal di fuori" della comunità ebraica e durante tutta la sua esperienza dell'Olocausto.
Dove Levi appartenne, inizialmente, fu tra i sostenitori della gioventù fascista che si univano alla massa dei ragazzi della sua età e godevano della sicurezza che offriva. Il Partito fascista italiano, guidato da Mussolini, non era inizialmente antisemita nelle sue politiche, legislazioni o convinzioni. Infatti, molti ebrei furono arruolati nel Partito fascista e, come il Partito Nazista di Hitler, venne fondata un'organizzazione giovanile di affiliazione.
{{q|Political anti-Semitism had no historical basis in modern Italy. Italian Fascists were not anti-Semites, and Jews joined their party in proportions equal to their share of the population. Only in 1938 when Mussolini became dependent upon Hitler did he take measures against the Jews, measures extremely unpopular among Italians and even
among important Fascists.|Weiss 2003:193}}
Nel 1924 Levi si unì al gruppo giovanile fascista ''[[w:Figlio della lupa|Figli della Lupa]]'' (Thompson 2003:28). Non è un'epoca di cui Levi parli spesso, se non per affermare che suo padre, ingegnere che aveva viaggiato per l'Europa, in particolare nei paesi dell'Est, diffidava di tali organizzazioni fasciste e dell'antisemitismo che spesso emergeva attraverso i reazionari all'interno di questi gruppi.
{{q|My father, who had worked for a long time in Hungary and France, had had certain experiences and knew what anti-Semitism meant there. He had witnessed [[w:Béla Kun|Béla Kun]]'s revolution in Budapest, and had a traumatic memory of it, but he told me very little about it, extraordinarily little.|Camon 1989:5}}
Cesare Levi aveva assistito alle violenze contro gli ebrei d'Oriente e, pur mantenendo un'appartenenza ai Fascisti Italiani, fu un'osservanza superficiale e non impegnativa. David Ward descrive il rapporto di Cesare Levi con il fascismo come non conflittuale e autoprotettivo: "For them, as for many others, one can imagine that the acronym PNF stood not so much for Partito Nazionale Fascista as for ‘Per Necessità Famigliare’" (2007:12).
[[File:Levi.jpg|thumb|240px|<small>Primo Levi – qualche anno dopo la liberazione – in visita al memoriale del campo di Buchenwald</small>]]
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{{Vedi anche|Interpretazione e scrittura dell'Olocausto|Serie letteratura moderna}}
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[[Categoria:Shoah e identità ebraica|L'ebreo d'Occidente]]
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