Forze armate mondiali dal secondo dopoguerra al XXI secolo/Regno Unito-3: differenze tra le versioni

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Il grosso dell'esercito, sia pure decurtato da numerose riduzioni nel corso di alcuni anni recenti, era ancora una forza da combattimento molto rispettabile schierata nella Germania Occidentale, ma non come forza indipendente, ma come parte di un esercito veramente multinazionale, con una composizione tedesca, olandese, americana e britannica. Le unità dell'esercito britannico schierate con il BAOR, British Army Of the Rhine, erano le migliori dell'intero esercito, non intaccate dallo spiegamento alla Falkands, che erano decisamente inadatte per le divisioni corazzate. Le unità in patria servivano essenzialmente come alimentazione per quelle in Germania, oltre che per la difesa territoriale. Si trattava del Territorial Army, con unità leggere e composte per lo più da riservisti. Altri piccoli reparti erano dislocati in guarnigioni sparse per il mondo, resti di un impero scomparso.
 
Il BAOR aveva una forza di 52.000 effettivi, suddivise in tre fondamentali componenti. Una era il I (British) Corps, comando a Bielefled. Il I (BR) Corps era rifornito dalla Rhine Area, con compiti logistici, che in guerra sarebbe stata rinominata British Support Corps o BRSC. In aggiunta v'era la Berlin Infantry Brigade, per la difesa dell'aereaarea 'inglese' di Berlino, dietro le linee del Patto di Varsavia. Era in posizione pericolosa, una spina nel fianco da eliminare al più presto nel caso di guerra. Ma era anche utilissima in tempo di pace per 'monitorare' quello che accadeva nelle retrovie del Patto. Così in base agli accordi di Potsdam del '45 rimase in area per il resto della Guerra fredda. Anche se il BAOR era dislocato in Germania Occidentale, gran parte del personale e dei materiali, in tempo di pace, era mantenuto in patria. E anche se era una componente di dimensioni relativamente piccole, aveva bisogno in caso di guerra di essere rinforzata da uomini del Territorial Army e della Regular Reserves. È questo il motivo del BRSC, della sua importanza: trasportare subito ingenti quantitativi di armi e uomini in zona d'operazioni, utilizzando anche mezzi aerei e navali come gli hovercraft (non dell'esercito, beninteso). La BAOR era parte del NORTHAG, ovvero il Northern Army Group della NATO, assieme a tedeschi, olandesi e persino belgi, che pure avevano un esercito piuttosto piccolo. Nondimeno, per questa struttura l'unico elemento permanente inglese era un reparto di trasmissioni, perché vi erano in tempo di pace tutte e 4 queste nazioni mantenevano entro il proprio controllo le forze armate nazionali. Ma in emergenza il NORTHAG era capace di aumentare da 200.000 a 500.000 effettivi, parte dei quali da parte del BAOR tramite la BRSC. La situazione logistica era in effetti piuttosto confusa. Presumibilmente per ragioni economiche, il personale e parte dell'equipaggiamento erano in Gran Bretagna in tempo di pace (non dimentichiamo che all'epoca la situazione economica non era buona, e inoltre la Germania era piuttosto 'congestionata' da unità militari). La confusione era aumentata dal fatto che una delle 4 divisioni del I (BR) Corps era stanzata in parte nel Regno Unito.
 
Eccoci dunque alle divisioni: 3 erano corazzate, il che dà l'idea della 'pesantezza' di queste forze, concepite per fronteggiare nemici poderosi in grandi scontri corazzati. Queste erano la 1a, 3a e 4a A.D., e la 2 ID (divisione fanteria) era quelle dislocata in parte in Gran Bretagna, con comando a York.