Scienze della Terra per le superiori/Il modellamento glaciale: differenze tra le versioni

 

Nei ghiacciai (soprattutto quelli in aree a clima temperato) non c'è solo ghiaccio: l''''acqua di fusione''' che si genera durante il giorno, o nei periodi senza gelo, o anche la pioggia in estate, si infiltra all'interno della porosità tra i cristalli di neve e di firn, fino a incontrare la superficie del ghiaccio vero e proprio, che è praticamente impermeabile. Qui inizia a scorrere lungo la pendenza naturale dello strato di ghiaccio e si raccoglie in uno strato in cui la porosità è completamente satura d'acqua. L'acqua accumulata in questa zona può sfruttare fratture del ghiaccio per scendere ulteriormente fino alla superficie della roccia, ove prende a scorrere formando ''condotti subglaciali''. Con l'avanzare verso la fronte questi condotti tendono a confluire, ricevendo anche l'apporto da parte dei crepacci soprastanti, e a formare ''cavità subglaciali'', che possono alloggiare uno o più '''canali subglaciali''', fino a veri e propri torrenti. In ultimo, l'acqua fuoriesce dalla ''fronte glaciale'' come '''torrente proglaciale'''.

{{Cassetto|Approfondimento: il bilancio di massa di un ghiacciaio <small>click sul collegamento</small> |colore=#08e600|coloresfondo=#f9ffe0|<ref group=A>

[[File:Glacier mass balance.png|thumb|right|verticale=2.7|Diagramma che illustra il bilancio di massa di un ghiacciaio, con l'andamento delle curve di ''accumulo'' e ''ablazione'' durante un anno, nel caso ideale di un ghiacciaio in ''equilibrio di massa''. L'ablazione è riportata come positiva. E' riportata anche la curva del ''bilancio netto di massa'', (accumulo - ablazione), positiva in inverno, negativa in estate. In realtà per la misura del '''bilancio annuale''' si considerano '''due minimi successivi''' della massa glaciale (meglio riconoscibili dalle caratteristiche della neve e del ghiaccio). L'unità per esprimere numericamente la variazione di massa è il chilogrammo (kg). Quando il bilancio di massa è espresso per unità di area, la sua unità è kg*m^-2. L'unità kg*m^-2 è solitamente sostituita dal millimetro di acqua equivalente, ''mm w.e.'' (spessore di acqua che si ricaverebbe dalla fusione della neve). Questa sostituzione è comoda perché 1 kg di acqua liquida, di densità 1000 kg*m^-3, ha uno spessore di esattamente 1 mm quando è distribuito uniformemente su 1 m² di superficie. Le unità kg*m^-2 e mm w.e. sono quindi numericamente identiche.]]