Chimica per il liceo/Le masse atomiche, molecolari e la mole: differenze tra le versioni

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Anche nella vita di tutti i giorni, quando abbiamo a che fare con oggetti piccoli (come chiodi, spilli), siamo abituati a comprare confezioni che ne contengono un numero definito e noto (decine, centinaia,...). Il conteggio diventa complicato quando le confezioni non specificano il numero di oggetti contenuti ma soltanto la massa totale del prodotto. Come fare a sapere quanti granelli di zucchero sono contenuti in un pacco da un chilogrammo? Dovremmo sapere quanto pesa ogni singolo granello ed essere sicuri che i granelli abbiano la stessa massa.
[[File:Massa dell'ossigeno ed elio a confronto.svg|miniatura|310x310px|Questo disegno fa notare come la massa di un atomo di ossigeno sia quattro volte quella dell'elio]]
 
In chimica sappiamo quanto “pesano” i singoli atomi e le singole molecole e, avendo a che fare con oggetti piccolissimi, è conveniente prenderne in considerazione insiemi sufficientemente elevati di unità in modo da poterli apprezzare fisicamente e  misurare.
 
Se confrontiamo un atomo di elio, He ( A<sub>r</sub> = 4,00), e un atomo di ossigeno, O (A<sub>r</sub> = 16,00), vediamo che l’ossigeno è 4 volte più pesante dell’elio.
 
Quindi, utilizzando una qualsiasi bilancia, questa misurerebbe la stessa massa di elio ed ossigeno nel caso in cui gli atomi di elio siano il quadruplo di quelli dell’ossigeno. Analogo risultato otterremmo  considerando un numero di atomi di elio ed ossigeno multiplo del precedente, 8 e 2, 16 e 4, 40 e 10,... [Fig.XX - immagini particelle su bilance].
 
Se invece considerassimo due masse con uno stesso numero N di atomi di ossigeno e di atomi di elio, il rapporto tra le masse sarebbe sempre di 4:1.