Si possono ottenere importantissime informazioni in merito adriguardanti un crimine analizzando i proiettili sparati da un'arma, l'arma che ha sparatofatto efuoco ied infine dai residui di sparo (GSR).
Generalmente iuna componenticartuccia diè una cartucciacomposta sonoda:
* Primer.il Iprimer, i cui componenti principali sono gli iniziatori, i combustibili e gli agenti ossidanti.
* Propellente.il Sonopropellente, si tratta solitamente di sostanze a base di nitroderivati (ad esempio nitrocellulosa e nitroglicerina. Sono anche presenti additivi come plastificanti e stabilizzanti).
* il proiettile, ovvero il corpo che viene sparato.
* Proiettile.
Il primer è un composto chimico progettatoavente perla caratteristica di essere estremamente sensibile agli urti. Quando si preme il grilletto dell'arma vienesi premutodà parteinizio laalla reazione di esplosione del primer. TaleQuesta reazione provoca la combustione del propellente e quindi la produzione di gas ad alta temperatura e ad alta pressione. L'aumento repentino della pressione del gas permette al proiettile di muoversi e di viaggiare ad altissima velocità lungo la canna della pistola per essere sparato.
La chimica forense entra in gioco soprattutto nell'identificazione dei residui di sparo (GSR). I GSR derivano dai processi di raffreddamento e di condensazione dei gas prodotti dalle reazioni di combustione che si hanno in un'arma da fuoco. Le particelle che si producono possono essere espulse tramite varie aperture presenti sull'arma e si depositano su tutte le superfici presenti nei dintorni. I GSR possono essere prodotti dal propellente, dal primer, dal proiettile, dal lubrificante o anche dalla canna dell'arma. Il metodo più usato per campionare iI GSR èrisultano quelloessere diestremamente tamponareimportanti ilin residuoambito presenteforense: soprapermettono una superficie utilizzando un tamponeinfatti di tessuto inumidito. In alternativa si può utilizzare del nastro adesivo per campionare i residui. Un altro metodo che si può utilizzare prevede un "sollevamento col vuoto", dove si esegue il vuoto tramite diversi filtri e si raccoglie il residuo. I GSR sono estremamente importanti per connettere un sospettato ad un'arma che ha recentemente sparatofatto fuoco. Sono altresì importanti nell'identificazione dei fori dei proiettili, per determinare la distanza da cui è avvenuto lo sparo.
