Wikijunior Dinosauri/Tyrannosaurus: differenze tra le versioni

* Il T.Rex poteva nuotare? Molto probabilmente no, ma non si può sapere.

* Infine, il T.Rex era a sangue caldo? Questa è una domanda che ci si è posti per decenni. Ancora non si sa se i dinosauri fossero a sangue caldo. Visto che i predatori dovevano essere animali molto attivi, è più facile che almeno loro lo fossero rispetto ai dinosauri erbivori. Forse questi ultimi erano eterotermi, aiutando a mantenere la temperatura corporea con la loro massa, mentre i carnivori dovevano essere 'svegli', ma già un coccodrillo impiega ore per riscaldarsi al sole dell'Africa, figuriamoci un T.Rex che pesava parecchie volte in più! La cosa sconcertante è che i dinosauri in alcuni casi erano dotati sicuramente di peli o penne. Questo significa che dovevano conservare il calore, ma se fossero stati eterotermi non avrebbero potuto scaldarsi (essendo pelo e penne isolanti), quindi dovevano essere per forza omeotermi (a sangue caldo). Se il T.Rex fosse stato a sangue caldo, non avrebbe dovuto scaldarsi al sole la mattina e sarebbe stato subito pronto a 'combattere', sorprendendo gli erbivori. Forse sarebbe stato anche capace di dare loro la caccia al crepuscolo o di notte. Un elemento importante è questo: un animale a sangue caldo è molto più attivo, ma ha bisogno di molto più cibo di uno a sangue freddo (se avete una tartaruga e un gatto saprete cosa significa); quindi il rapporto predatori-prede è più alto. Un varano di Komodo mangia poco, appena una volta al mese; un leone tutti i giorni. Il primo consuma il suo peso in carne ogni 60 giorni, il secondo ogni 10. Quindi ci si dovrebbe chiedere quante prede fossero disponibili per ciascun predatore. Il Dimetrodon, un antichissimo rettile del Permiano, è stato ritrovato assieme alle prede in un rapporto di 7:10. Il T.Rex e i fossili delle sue prede, invece, 1:9. Se il T.Rex fosse un animale a sangue freddo, avrebbe avuto bisogno persino di meno prede per sostentarsi, perché era più grande e quindi efficiente come conservazione del calore corporeo dal Dimetrodon. Quindi questo e tante altre cose (l'analisi delle sezioni delle ossa, i Canali di Havers) fanno propendere per un animale attivo, predatore e a sangue caldo, o almeno parzialmente caldo. Per saperlo dovremmo poter vedere il cuore di un T.Rex: per il sangue caldo serve un cuore con circoli separati, come il nostro (2 atri e 2 ventricoli). Forse il DNA ci svelerà questo segreto definitivamente. I coccodrilli, per esempio, hanno un cuore 'quasi-caldo' con una ripartizione a 4 camere e non a 3 come gli altri rettili. Del resto, i coccodrilli (ordine Loricati) sono i parenti più stretti dei dinosauri. O forse no, perché anche gli uccelli sono rettili evoluti nel Mesozoico. Quando i mammiferi primitivi esistevano già, nati da un altro ramo dei rettili milioni di anni prima, nel Permiano.