Guida alle costellazioni - Regioni celesti scelte/Galassie fra la Gru e il Pesce Australe: differenze tra le versioni

Altri gruppi più o meno isolati si trovano invece nella parte meridionale del Pesce Australe e sono anch’essi visibili con telescopi da 150-200mm200 mm di diametro.

Il Quartetto della Gru è un gruppo di quattro galassie visibile circa 2 gradi e mezzo a NNE della stella θ Gruis; sono tutte alla portata di strumenti da 150mm150 mm, a patto di avere la costellazione alta nel cielo, mentre i due membri più brillanti possono essere notati anche con strumenti più piccoli. La sua distanza media si aggira sui 60-70 milioni di anni luce e fa parte di un’estremità remota del Superammasso della Vergine. Alcune delle galassie membri sono collegate da un ponte di idrogeno neutro, che testimonia una loro interazione fisica, e presentano fenomeni di starburst.

La galassia principale di questo gruppo è '''NGC 7582''', visibile anche con strumenti da 120mm120 mm come u piccolo fuso allungato in senso nordovest-sudest; strumenti più grandi permettono di notare un leggero alone chiaro ai lati, sebbene l’oggetto resti di aspetto decisamente allungato. Si tratta di una spirale barrata vista con una forte angolazione, dotata di una barra prominente e dominante rispetto alla struttura del disco; possiede un nucleo attivo, che fa ricadere quest’oggetto nella categoria delle galassie di Seyfert di tipo 2. Si ritiene che il buco nero centrale possieda una massa di circa 50 milioni di masse solari. Il suo diametro è di 70.000 anni luce.

'''NGC 7590''' è visibile pochi minuti d’arco a nordest e può essere notata con strumenti da 150mm150 mm come una macchia ellissoidale orientata in senso nordest-sudovest; si tratta anch’essa di una spirale barrata, ma con un disco dominato da dei bracci di spirale vagamente frammentati e strettamente avvolti attorno a una barra ben poco cospicua. Il diametro della galassia è pari a 60.000 anni luce e possiede un nucleo attivo di tipo Seyfert 2.

Più staccata si trova il quarto membro del gruppo, '''NGC 7552'''; attraverso un telescopio da 120mm120 mm è visibile come un piccolo oggetto chiaro allungato in senso est-ovest, con un nucleo appena più luminoso. Si tratta di una spirale barrata con due bracci di spirale maggiori e asimmetrici che si congiungono a formare uno pseudo-anello esterno; sono attraversati da numerose regioni H II, che denotano la presenza di diverse stelle giovani e molto luminose. La sua distanza è stimata sui 60 milioni di anni luce e risulta quindi essere il membro del quartetto più vicino a noi.

Circa un grado ad est di θ Gruis si trova la galassia '''NGC 7531''', individuabile con strumenti da 150mm150 mm e, con molta più difficoltà, con telescopi da 120mm120 mm; appare come una macchia ellissoidale allungata in senso nord-sud, con un nucleo debolmente più luminoso. È una galassia spirale di tipo intermedio appena più piccola della Via Lattea, la cui struttura più interna è contraddistinta da un anello luminoso in cui sono attivi notevoli fenomeni di formazione stellare; i due bracci di spirale maggiori sono ben definiti ma possiedono una bassa luminosità superficiale. Trovandosi a circa 70 milioni di anni luce, è considerata parte dello stesso gruppo di galassie del Quartetto della Gru, di cui sarebbe un membro periferico.

Sempre legata allo stesso gruppo è la molto più debole galassia '''NGC 7496''', visibile circa 20’ a est di θ Gruis; visibile con telescopi da 150mm150 mm, è una spirale barrata con un nucleo attivo e un diametro pari a due terzi di quello della Via lattea. La sua distanza è stimata sui 73 milioni di anni luce.

Circa 2,5 gradi ad est della stella ρ Gruis si trova '''NGC 7424''', una delle galassie più appariscenti della costellazione; per individuarla occorre uno strumento da 100-120mm120 mm di diametro, sebbene la sua bassa luminosità superficiale non aiuti: appare come un alone molto debole con una macchia più luminosa al centro, che a forti ingrandimenti può apparire debolmente allungata. È una galassia spirale barrata vista perfettamente di faccia, con un disco dominato da dei bracci di spirale molto ramificati e dispersi, ricchi di giovani ammassi stellari; la barra centrale è piccola ma molto ben marcata e contiene una popolazione di stelle molto vecchie. La sua distanza è stimata sui 38 milioni di anni luce e sebbene talvolta venga considerata parte del gruppo di galassie di IC 1459, è più probabilmente una galassia di campo, ossia indipendente da qualsiasi gruppo.

Circa un grado a ENE si trova '''NGC 7462''', visibile con strumenti da 150mm150 mm come uno stretto fuso chiaro orientato in senso nordovest-sudest. Si tratta di una galassia spirale barrata vista perfettamente di taglio, il cui disco è attraversato da spessi banchi di polveri oscure. La sua distanza è di circa 47 milioni di anni luce ed è uno dei membri più luminosi di un gruppetto di galassie sparso.

'''NGC 7456''' è una delle altre galassie facenti parte del medesimo gruppo; meno luminosa della precedente, si individua circa un grado a nord di NGC 7462 con uno strumento da 150mm150 mm con difficoltà anche a causa della sua bassa luminosità superficiale. Si tratta di una galassia spirale con un nucleo molto piccolo e un disco con dei bracci molto frammentati, contenenti diversi addensamenti più brillanti.

'''NGC 7412''' è invece visibile due gradi a sudovest di NGC 7462 e la sua reale appartenenza al medesimo gruppo è più incerta. Si tratta di una galassia spirale barrata vista di faccia e individuabile con strumenti da 120-150mm150 mm come una piccola macchia di aspetto quasi stellare con un debolissimo alone che la circonda e visibile più che altro in visione distolta.

Ben più appariscente è infine la galassia '''NGC 7410''', visibile circa 3 gradi a nordest di ρ Gruis, oppure seguendo un facile allineamento che parte dalla stella arancione HD 216149, di magnitudine 5,43 e prosegue con una stella di magnitudine 8 e una di magnitudine 7. Può essere notata anche con strumenti da 100-120mm120 mm di diametro sotto cieli cristallini, dove si presenta come un fuso allungato in senso nordest-sudovest, pallido e con un punto più luminoso al centro. È una spirale barrata con un nucleo prominente e attivo, che fa coppia con la ben più debole NGC 7404, una galassia ellittica nana visibile a breve distanza e con cui è legata gravitazionalmente; la loro distanza è stimata sui 78 milioni di anni luce.

'''IC 1459''' è la galassia dominante dell’omonimo gruppo di galassie situato alla distanza di circa 80 milioni di anni luce; si trova poco più di due gradi a sudovest della stella π Piscis Austrini ed è visibile anche con strumenti da 100-120mm120 mm di diametro, dove appare come una piccola macchia di aspetto quasi stellare ma leggermente sfuocata ai bordi e appena allungata. Essendo una galassia ellittica, non sono visibili ulteriori dettagli neppure con strumenti più grandi, a parte una leggera estensione dell’alone. Il suo nucleo è attivo con emissioni a bassa ionizzazione e contiene un buco nero supermassiccio con una massa stimata sui due miliardi e mezzo di masse solari; il diametro totale della galassia sarebbe pari a 130.000 anni luce.

Circa 40’ a sud si trova '''NGC 7418''', una galassia spirale vista di faccia meno appariscente e individuabile con strumenti da 120mm120 mm con qualche difficoltà come un puntino luminoso circondato da un leggerissimo alone. Sembra presentare una piccola struttura a barra, mentre i bracci sono molto ben sviluppati, con degli addensamenti nelle parti più interne e più sfrangiati all’esterno. Si ritiene che nel suo nucleo si trovino a coesistere un buco nero supermassiccio e un massiccio ammasso stellare; negli ultimi 100 milioni di anni questa galassia ha inoltre subìto un fenomeno di starburst. La sua distanza è stimata sui 60 milioni di anni luce, leggermente in primo piano dunque rispetto al resto del gruppo.

'''NGC 7421''' si trova 20’ più a sud ed è osservabile solo con strumenti da 150-200mm200 mm di diametro; si tratta di una spirale barrata i cui bracci interni formano una struttura ad anello attorno alla barra, mentre esternamente si estendono i bracci, di aspetto ramificato. La sua distanza è stimata sugli 80 milioni di anni luce.

'''IC 5273''' è uno dei membri più distaccati del gruppo; si trova due gradi a SSE di IC 1459 e può essere notata con strumenti da 150mm150 mm con relativa facilità. Si tratta di una spirale barrata con un nucleo molto piccolo e dei bracci molto estesi e ben avvolti, leggermente asimmetrici. La sua distanza è stimata sui 58 milioni di anni luce.

'''IC 5269''' è situata oltre il confine col Pesce Australe, mezzo grado a nord di IC 1459; è una delle galassie meno appariscenti del gruppo e può essere notata solo con strumenti da 200mm200 mm a salire. È una galassia di tipo lenticolare barrato vista con una forte angolazione e dunque con un aspetto allungato, la cui distanza è stimata sugli 88 milioni di anni luce.

Nella parte meridionale del Pesce Australe si trova il quartetto di galassie interagenti denominato '''HCG 90''', situato a una distanza di circa 115 milioni di anni luce e visibile circa 2 gradi a nordovest di μ Piscis Austrini. '''NGC 7176''' è la più appariscente, ma tre delle quattro galassie sono comunque alla portata di telescopi da 150mm150 mm, dove appaiono come tre piccole macchie chiare di forma vagamente circolare o debolmente allungata e orientate in diverso modo fra loro; il gruppo è molto compatto e possono essere comprese nel medesimo campo visivo anche a forti ingrandimenti.

Circa 3 gradi a NNW della stella γ Gruis, nel Pesce Australe, si trova un altro gruppo, molto meno compatto del precedente, la cui galassia principale è nota come '''NGC 7135'''; si tratta di una galassia ellittica o lenticolare ed è visibile con un telescopio da 150mm150 mm come una macchia di aspetto quasi stellare, con un debole alone apprezzabile in visione distolta. Il suo diametro è stimato sui 75.000 anni luce, mentre la sua distanza è indicata attorno ai 119 milioni di anni luce.

Meno di mezzo grado a WSW si trova la meno appariscente '''NGC 7130''', che però è al di là della portata di piccoli strumenti e può essere notata con telescopi da 200mm200 mm di diametro a salire; è una galassia spirale non barrata di notevoli dimensioni reali, probabilmente simili a quelle della Via Lattea. La sua distanza è notevole, essendo stimata sui 220 milioni di anni luce. Presenta una morfologia distorta, con dei bracci asimmetrici probabilmente deviati dall’interazione con un’altraun'altra galassia; il nucleo è attivo, di tipo Seyfert 2, fatto che suggerisce che vi siano attivi fenomeni di starburst, e contiene un buco nero supermassiccio di 40 milioni di masse solari. La galassia è il membro dominante di un gruppo noto come '''LGG 445''', che comprende numerose altre galassie molto più deboli, fra le quali vi sarebbe anche '''IC 5131''', appena visibile con strumenti da 200-250mm250 mm di diametro.

Molte delle galassie di campo osservabili in direzione della Gru sono al limite della portata di telescopi da 150 o 200mm200 mm di diametro. Si tratta di galassie isolate e situate spesso a grande distanza da noi.

Nel nord della Gru, circa 4-5 gradi a est di γ Gruis, si trova la coppia di galassie '''IC 5179''' e '''IC 5186''', visibili a mezzo grado di distanza l’una dall’altra ma probabilmente separate da oltre 50 milioni di anni luce. '''IC 5179''' è una galassia spirale attiva distante 150 milioni di anni luce e visibile con uno strumento da 150mm150 mm come una piccola chiazza allungata in senso nordest-sudovest; '''IC 5186''' invece una spirale barrata vista quasi di taglio, anch’essa appena individuabile con strumenti da 150 o 200mm200 mm e situata a 220 milioni di anni luce di distanza. Si ritiene che faccia parte di un gruppo di galassie assieme alla vicina e molto meno appariscente IC 5199.

Meno di mezzo grado a sudest della brillante Al Nair (α Gruis) si trova '''NGC 7213''', una delle galassie più appariscenti della costellazione ma fortemente oscurata dalla lucentezza della vicina stella. È anche alla portata di strumenti di 100-120mm120 mm di diametro, dove appare come una macchia di aspetto quasi stellare; con strumenti più aperti è possibile notare un alone circolare attorno al nucleo. Si tratta di una galassia lenticolare vista di faccia, con un diametro reale pari a circa 3/4 di quello della Via Lattea e con un nucleo attivo, al cui centro si troverebbe un buco nero supermassiccio con una massa stimata fra 80 e 100 milioni di masse solari; attorno al nucleo si osserva un anello di regioni di formazione stellare e un motivo spiraleggiante tracciato da gas e polveri oscure. La sua distanza è stimata sui 70 milioni di anni luce.

NGC 7213 è la galassia dominante del '''Gruppo di NGC 7213''', che comprende alcune galassie visibili nelle vicinanze, comprese '''NGC 7232''' e '''IC 5181''', entrambe alla portata di strumenti da 150-200mm200 mm di diametro.

A breve distanza si trova '''IC 5101''', facile da individuare perché situata meno di 20’ a est della coppia di stelle π1 e π2 Gruis; benché estesa, possiede una luminosità superficiale non particolarmente elevata, così con uno strumento da 120-150mm150 mm appare come una macchia molto pallida orientata in senso nordovest-sudest. È una galassia spirale barrata di grandi dimensioni, con un diametro poco inferiore a quello della Via Lattea e una barra dominante circondata da diversi bracci sottili ricchi di regioni H II. Dista 35 milioni di anni luce ed è considerata una galassia isolata.