Guida alle costellazioni/Lungo il dorso dell’Idra/Macchina Pneumatica: differenze tra le versioni

Fra queste, la più notevole è indubbiamente la celebre '''NGC 2997''', una grande spirale visibile nella parte nordoccidentale della costellazione e fra le più brillanti di questa parte di cielo australe. Si individua facilmente circa 4° a sud della stella θ Antliae; può essere individuata anche con un binocolo 20x80 o un piccolo telescopio, dove appare come una macchia chiara leggermente ellittica e molto ben evidente, con una zona centrale più luminosa. Strumenti da 200-250mm250 mm di diametro consentono di poter apprezzare anche la struttura dei due bracci, estesi ben oltre i limiti del suo bulge luminoso. Il suo nucleo appare circondato da una catena di nubi calde giganti formate da idrogeno molecolare; i suoi bracci sono molto poco ben avvolti e la struttura del disco domina su quella del nucleo. Non vi è presenza di barra centrale, pertanto NGC 2997 è un esempio di galassia spirale pura, che si presenta con un’inclinazione di circa 45°. La sua distanza è stata oggetto di dibattito, con valori assegnati compresi fra i 25 milioni, i 26 milioni e finanche i 55 milioni di anni luce; tuttavia sembra maggiormente accettata una distanza grande, sui 55-60 milioni di anni luce, che la renderebbe di fatto una delle galassie a spirale più grandi entro questa distanza, più grande anche della Via Lattea. NGC 2997 è la principale di un gruppo di galassie situate tutte a distanze comprese fra i 55 e i 70 milioni di anni luce, dalla quale prende il nome (Gruppo di NGC 2997); la gran parte di queste galassie possiede una morfologia irregolare, mentre la loro bassa luminosità le rende di difficile osservazione.

Un’altraUn'altra galassia, decisamente meno appariscente, è la '''NGC 3223''', visibile nel centro della costellazione circa 4° a SSW della stella α Antliae; si tratta di una galassia spirale appena visibile con strumenti da 200mm200 mm di diametro, situata a oltre 100 milioni di anni luce di distanza.