Geografia OpenBook/Geografia degli insediamenti: differenze tra le versioni

Non è semplice, e diversi sono i criteri, per misurare la grandezza delle città in base al numero di abitanti. Gli insediamenti urbani, o aree urbane, maggiori possono estendersi oltre i limiti del proprio confine amministrativo originariodi (p.es.riferimento indi Italiacui igeneralmente Comuni)sono edil estendersi,capoluogo come(in nelItalia casoi dell'areaComuni urbanae milanese, fino al livello amministrativo superiore (p.es. in Italia lale Province, cheo dal 2014 per quelle con maggiore popolazione assumono la denominazione di Città Metropolitane). In tal caso possono entrare a far parte dell'area urbana, oltre l'insediamento principale, insediamenti presenti nelle immediate vicinanze appartenenti a Comuni diversi, e addirittura insediamenti (città-satellite) posti nei dintorni (spesso in Italia anche appartenenti ad una o più Province diverse) ma strettamente collegati da un sistema di infrastrutture all'insediamento principale. E' inoltre difficile reperire dati internazionali omogenei e direttamente confrontabili dato che non è facile individuare i confini delle principali aree urbane nei vari Paesi del mondo.</br>

Per classificare i vari insediamenti urbani, in base alla loro popolazione ed alla loro forma ed estensione, si utilizzano diversi nomi.</br>

Con il termine '''metropoli''' si intende un insediamento (città) principale, detto "polo urbano", e le sue "città satelliti" relativamentedecisamente più piccole situate nelle vicinanze (hinterland) e collegate al polo principale da un sistema di trasporti utilizzato quotidianamente dai pendolari. La forma caratteristica è quella a stella. Si tratta di aree urbane di mezzo milione o più di abitanti, quanto i maggiori capoluoghi di regione italianoitaliani.</br>

Con il termine '''conurbazione''' si intende la fusione per espansione di due o più metropoli (polo urbano e satelliti), di cui generalmente unouna principale, che insieme danno luogo ad un vasto territorio urbanizzato ed interconnesso. La conurbazione si estende su aree precedentemente agricole che restano tali soltanto in attesa di essere a loro volta urbanizzate e che hanno perduto molto del loro aspetto rurale tradizionale. Una conurbazione ha qualche milione di abitanti. La loro forma è irregolare, come una nebulosa. In Italia esistono conurbazioni fra alcuni capoluoghi di regione e di provincia contigui.</br>

Con il termine '''megalopoli''' si intende un'area molto vasta, a livello regionale o sub-nazionale, quasi del tutto urbanizzata, anche se non proprio continua, frutto della vicinanza ed integrazione attraverso un fitto sistema di infrastrutture di più conurbazioni e metropoli, di cui generalmente una o due principali, che assume importanza a scala nazionale, continentale o mondiale, arrivando a più di una decina di milioni di abitanti. Anche in questo caso la forma ricorda quella delle nebulose. Si tratta in definitiva di conurbazioni estese su aree molto più estese. In Italia ne è ipotizzabile l'esistenza facendo riferimento all'intera area padana, quasiche delanche tuttoson non risulta completamente urbanizzata di fatto può essere considerata un'unica area urbana i cui confini sono chiaramente delimitati dall'arco alpino e dall'appennino settentrionale.