La prosa ultima di Thomas Bernhard/Valori personali: differenze tra le versioni
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Poco dopo, Murau fornisce la sua dichiarazione più esplicita sulla natura dei valori umani in ''Auslöschung''. In una rara critica a Spadolini, commenta la tendenza del sacerdote a idealizzare le qualità delle persone ormai morte, il suo "Verfälschungskunst":
{{q|[Spadolini ha trasformato] la bruttezza in bellezza, la bassezza e meschinità in grandezza interiore ed esteriore, mostri in esseri umani, per così dire, se vogliamo essere precisi. Un paese atroce in un paradiso, e un popolo ottuso in un popolo ammirevole.|''Ibid.'', p. 579, rr. 11-16.|[Spadolini macht] Aus der Häßlichkeit Schönheit, aus der Niedrigkeit und Gemeinheit innere und äußere Größe, aus Unmenschen sozusagen Menschen, wenn wir genau sind. Aus einem scheußlichen Land ein Paradies und aus einem stumpfsinnigen Volk ein ehrenwürdiges.|lingua=de}}
Ancora una volta, la narrazione rivela i valori di Murau indirettamente. La critica di Spadolini è in realtà una copertura per la articolazione di Murau su come dovrebbero essere le cose. L'uso della parola "Unmensch" è ironico dato che è stata usata in precedenza dalla famiglia per descrivere Murau e suo zio.<ref>Si veda: ''ibid.'', p. 39, r. 11 [Onkel Georg] e p. 267, r. 13 [Murau].</ref> Un insieme di valori opposti emerge: da un lato, bruttezza ("Häßlichkeit"), comportamento meschino e cattivo ( "Niedrigkeit und Gemeinheit"), un ambiente negativo ("scheußliche[s] Land") e stupidità ("stumpfsinnige[s] Volk") e, dall'altro, bellezza ("Schönheit"), grandezza interiore ed esteriore ("innere und äußere Größe"), un ambiente perfetto ("Paradies") e una nazione degna di rispetto ("ein ehrenwürdiges [Volk]"). Al centro di queste opposizioni si trova il contrasto tra "Mensch" e "Unmensch". Includendo queste parole in una frase senza verbo, Bernhard sottolinea l'importanza degli opposti; è un'espressione aspra, severa. L'avverbio qualificativo ("sozusagen") e la frase ("wenn wir genau sind") isolano ulteriormente l'opposizione tra il bruto e l'essere umano. L'inclusione della parola "genau", riferendosi e qualificando il termine "Menschen", si concentra sul significato specifico di "Mensch" come l'opposto di bruto o mostro, cioè persona ''umana'', benevola; è l'unica parola in una lunga lista di qualità opposte il cui significato Murau sceglie di individuare. Non è la prima volta che la narrativa di Murau traccia un contrasto tra il vero ''umano'' e ciò che non è degno di tale nome (i tedeschi meridionali vengono paragonati ai maiali in precedenza, quando Murau allude denigratamente a suo cognato).<ref>Si veda: ''ibid.'', p. 480, rr. 15-22.</ref> Per una volta, tuttavia, la descrizione non è limitata all'implicazione; invece, emerge un elenco di specifiche qualità "umane".
Bernhard qualifica ulteriormente questa comprensione dell'umanità e del calore umano attraverso l'idea e l'uso della parola "Charakter" da parte di Murau. Il calore umano è in gran parte una qualità diretta nella narrazione; il "carattere" in ''Auslöschung'', tuttavia, è del tutto più sfuggente e difficile da definire. In ''Beton'', "Charakter" è citato da Rudolf come una delle parole preferite di suo nonno.<ref>Bernhard, ''Beton'', p. 154.</ref> Anche Reger è critico, non degli insegnanti ma degli artisti, per la loro generale mancanza di carattere ("sie haben sogar immer einen sehr schlechten Charakter"), e identifica il buon carattere con l'incorruttibilità: "und ich verstehe unter einem guten Charakter ganz einfach einen unbestechlichen."<ref>Bernhard, ''Alte Meister'', pp. 66 e 67.</ref> In ''Auslöschung'', Murau collega direttamente l'idea di carattere e lo sviluppo personale con il condurre una vita produttiva e felice. Sebbene Bernhard usi il termine in un senso familiare e comune, la sua ricomparsa in tutta la narrazione avvisa il lettore della sua importanza e si rifà all'autocoscienza così importante nella pentalogia.
In un brano sull'automiglioramento e lo sviluppo personale che ricorda altrimenti sezioni di ''Ein Kind'' in cui il narratore-protagonista, come Murau, si lamenta della mancanza di autosviluppo nel suo ex amico adulto, Murau riprende uno degli obiettivi di critica preferiti da Bernhard: "Denn wer aufhört, seine Erkenntnisse zu erweitern und seinen Charakter zu stärken, also an sich zu arbeiten, um soviel wie möglich aus sich zu machen, hat aufgehört zu leben."<ref>Bernhard, ''Auslöschung'', p. 77, rr. 12-15.</ref> Il valore positivo della vita è chiaramente fisso nella mente di Murau. Il "respiro" di ''Der Atem'' evidenziava la differenza tra vivere e morire; il narratore di ''Auslöschung'', d'altra parte, identifica la vita con molto più della sopravvivenza fisica. A Grafenhof, il giovane Bernhard fu quasi completamente abbandonato; nel racconto di Murau, la morte ("aufgehört zu leben") è definita come la fine dello sviluppo emotivo di sé. Murau è semplicemente meno disperato dei protagonisti delle autobiografie. In effetti, Murau è così a suo agio nel giudizio della classe di suo cognato che usa deliberatamente un linguaggio che potrebbe essere facilmente usato dalle stesse persone che ridicolizza. Quando Murau parla di "so viel wie möglich aus sich zu machen", questa frase allo stesso tempo simboleggia e ironizza delicatamente gli sforzi materialisti e ciò che considera i valori indegni della classe mercantile a cui appartiene suo cognato. Ancora una volta, il centro principale dell'attenzione narrativa qui non è sulla borghesia della Germania meridionale o sul vero valore del materialismo, ma sull'insieme sottostante di credenze e valori che informano le percezioni narrative di Murau e i suoi giudizi. A Murau, ovviamente, piacciono alcuni gruppi, come i giardinieri e gli anziani del villaggio; la sua critica qui non è misantropia ma un attacco specifico alla mancanza di autosviluppo e ad un modo di vivere inumano e irriflessivo. Il narratore bernhardiano ottiene una sottile rifusione del linguaggio mostrando come la morte può accadere nell'ambito della vita. Usando tali stratagemmi narrativi persuasivi, il narratore chiede al lettore di rivalutare e affinare la sua consapevolezza del linguaggio, mettere in discussione forme di linguaggio altrimenti accettate e rivalutare forme interiorizzate abituali di autopercezione e modi di vedere altre persone e relazioni. Murau è il catalizzatore di questo processo di ridefinizione nel lettore.
La questione del carattere e dello sviluppo personale è presente anche nelle critiche ricorrenti di Murau nei confronti della sua famiglia. In un passaggio attentamente costruito, egli delinea le tattiche viziate della sua famiglia e ne descrive l'evidente abbrutimento nello sviluppo personale. Cinque frasi che delineano lo stato di cose desiderato collegano le critiche sconnesse e ripetute per due pagine: "eine Erweiterung [der] Kenntnisse und Erkenntnisse und [des] Charakters"; "Geistesbereicherung"; "eine stete Weiterschulung des Charakters"; "sich verbessern"; e "den Charakter [...] bilden und [...] stärken".<ref>''Ibid.'', p. 76, rr. 10-11, r. 20, rr. 22-3, e p. 77, rr. 9 e rr. 11-12, rispettivamente.</ref> Non viene mai chiarito ciò che Murau considera arricchire la mente o arricchire il carattere o esattamente quale tipo di formazione del carattere abbia in mente, ma, come spesso accade nell'ultima prosa di Bernhard, una definizione contrastante o negativa rende più chiaro il significato . Al lettore viene detto ciò che non rafforza il carattere, vale a dire i valori superficiali esibiti dai suoi genitori e fratelli, i quali tutti falliscono chiaramente il test del "Charakter". Preferiscono trovare sicurezza in parole e nomi che non hanno una vera corrispondenza ("das ''sogenannte'' humanistische [Gymnasium]") con il loro significato. <ref>''Ibid.'', p. 76, rr. 15-16 [corsivo aggiunto].</ref> L'abuso del linguaggio qui, apparentemente provocato da una mescolanza di pigrizia (la gente non mette in discussione il termine), precedente storico (è una parola usata senza pensarci per questo tipo di scuola) e insensibilità al linguaggio (le persone semplicemente non pensano a cosa la parola significhi davvero) avvisa il lettore del potenziale potere della narrativa di incoraggiare una ridefinizione del linguaggio trito; in questo caso particolare, la potenziale ridefinizione è coerente con il desiderio di Murau di un ambiente orientato alla persona, espresso dal suo uso della parola "Mensch". Un importante collegamento con questo filone di pensiero viene stabilito circa centocinquanta pagine dopo, quando Murau è a Wolfsegg: "Die Leute mit dem sogenannten guten Charakter sind die, die uns mit der Zeit nurmehr anöden und umbringen."<ref>''Ibid.'', p. 231, rr. 11-13.</ref> Murau ricorda al lettore che "sogenannt" è il legame lessicale per non lasciarsi ingannare da false definizioni di autosviluppo e carattere, e di nuovo, la vita è qui al centro del pensiero di Murau: è la morte nella vita che è circondata e influenzata da un buon carattere contraffatto. Usando "sogenannt", inoltre, indica al lettore l'importanza della selezione e dell'uso delle parole, invitando così di nuovo un'attenta e cauta ispezione della narrazione.
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