Geografia OpenBook/Geografia degli insediamenti: differenze tra le versioni

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Non è semplice, e diversi sono i criteri, per misurare la grandezza delle città in base al numero di abitanti. Gli insediamenti urbani, o aree urbane, maggiori possono estendersi oltre i limiti del proprio confine amministrativo originario (p.es. in Italia i Comuni) ed estendersi, come nel caso dell'area urbana milanese, fino al livello amministrativo superiore (p.es. in Italia la Province, che dal 2014 per quelle con maggiore popolazione assumono la denominazione di Città Metropolitane). In tal caso possono entrare a far parte dell'area urbana, oltre l'insediamento principale, insediamenti presenti nelle immediate vicinanze appartenenti a Comuni diversi, e addirittura insediamenti (città-satellite) posti nei dintorni (spesso in Italia anche appartenenti ad una o più Province diverse) ma strettamente collegati da un sistema di infrastrutture all'insediamento principale. E' inoltre difficile reperire dati internazionali omogenei e direttamente confrontabili dato che non è facile individuare i confini delle principali aree urbane nei vari Paesi del mondo.
 
Per classificare i vari insediamenti urbani, in particolarebase lealla grandiloro areepopolazione urbaneed oltrealla i 500.000 abitanti, in base aloro forma ed estensione, si utilizzano diversi nomi.</br>
In generale si intende per '''città''' un singolo insediamento urbano in cui la stragrande maggioranza della popolazione è dedita ad attività extra-agricole (industria e servizi). Una città di rango (livello) medio-basso ha circa 50-100.000 abitanti, quanto ad esempio un capoluogo di provincia italiano.</br>
Con il termine '''metropoli''' si intende un Insediamentoinsediamento (città) principale, detto "polo urbano", e le sue "città satelliti" relativamente più piccole situate nelle vicinanze (hinterland) e collegate allaal polo principale da un opportuno sistema di trasporti utilizzato quotidianamente dai pendolari; si tratta di aree urbane di mezzo milione o più di abitanti, quanto uni grandemaggiori capoluogocapoluoghi di regione italiano.</br>
Con il termine '''conurbazione''' si intende la fusione per espansione di due o più metropoli (polo urbano e satelliti), di cui generalmente uno principale, che insieme danno luogo ad un vasto territorio urbanizzato ed interconnesso. La conurbazione si estende su aree precedentemente agricole che restano tali soltanto in attesa di essere a loro volta urbanizzate e che perdonohanno perduto molto del loro aspetto rurale tradizionale. Una conurbazione ha qualche milione di abitanti, con in Italia fra alcuni capoluoghi di regione e di provincia.</br>
Con il termine '''megalopoli''' si intende un'area molto vasta, a livello regionale o sub-nazionale, quasi del tutto urbanizzata frutto della vicinanza ed integrazione attraverso un fitto sistema di infrastrutture di più conurbazioni e metropoli, di cui generalmente una o due principali, che assume importanza a scala nazionale, continentale o mondiale, arrivando a più di una decina di milioni di abitanti. In Italia è ipotizzabile facendo riferimento all'intera area urbana padana.
 
Il capitolo relativo ai '''principali insediamenti urbani in Europa''' è diponibile qui: </br>