Il gufo reale ha grandi dimensioni. Ha fino a 18212 centimetri di apertura alare, pesa quasi 3 kg e misura anche 70 centimetri di lunghezza. Il gufo comune o selvatico è un rapace notturno lungo 35 centimetri con un'apertura alare tra gli 87 e i 94 centimetri. È caratterizzato da occhi di colore giallo arancio e da due vistosi ciuffi. I gufi sono uccelli che hanno capo tondeggiante, occhi frontali, piumino ricco e folto e abitudini notturne. Il maschio del gufo reale misura 65-70 centimetri.