Armi avanzate della Seconda Guerra Mondiale/Germania-5: differenze tra le versioni

Quanto ai lanciafiamme tedeschi, i tipi più avanzati furono montati sui carri Panzer III e sui semicingolati Mod. 251, che avevano 2-3 lanciafiamme capaci di 35 m di gittata e con 700 litri di carburante, sufficienti per circa 80 dardi da due secondi l'uno. I lanciafiamme della fanteria invece erano modelli come il Flammengewer 35 da 35,8 kg, con portata fino a 30 m; ma c'era anche un sistema portatile monocolpo, capace di raggiungere con una fiammata di mezzo secondo i 27 m, usato dai paracadutisti. C'era anche il tipo rimpicciolito del mod. 35, il mod. 41. Infine esistevano i lanciafiamme per due soldati, e tipi pesanti statici modello 42, predisposti per tirare in direzioni prefissate all'avvicinarsi del nemico. L'efficacia di queste terribili armi venne sopratuttosoprattutto apprezzata nelle operazioni offensive, specie contro i bunker e postazioni statiche varie. Peraltro l'Asse non riuscì a produrre un tipo di liquido abbastanza denso per valorizzarne appieno la gittata, come invece fecero gli Alleati con apposite miscele.

Le 'Spandau' tedesche erano ben note durante la I GM, e la loro efficienza, ma sopratuttosoprattutto il sangue freddo dei loro mitraglieri, fu pagato con perdite umane enormi. Per dare alle vecchie e pesanti mitragliatrici dell'epoca un degno successore, comparve negli anni '30 la '''MG 34''', un progetto snello e non tanto dissimile dalle varie MG 15 e 17 dei tipi d'aviazione. La cadenza di tiro era dell'ordine dei 900 c.min. Ma la vera arma 'definitiva' fu la MG 42, detta anche 'la sega di Hitler', tirava non meno di 1.200 c.min, persino troppi a dire il vero (circa il doppio di un'arma normale: buono per l'uso da parte di elicotteri o di aerei, ma tale arma non era usata se non a terra, dove il volume di fuoco di dieci colpi al secondo era considerato ottimale), per non consumare rapidamente le munizioni e surriscaldare la canna, protetta da una struttura tubolare. Arma assolutamente bivalente (forse la prima a superare la distinzione tra fucile mitragliatore e mitragliatrice da posizione), era una mitragliatrice leggera, poco più di un fucile mitragliatore, se usata con il bipiede (peso complessivo circa 11 kg), oppure pesante se usata con il trippiede. Anche se apparve a metà guerra e non ebbe forse la diffusione della precedente e diffusissima MG 34, ha segnato la storia della specialità. Assieme alla M2 Browning e al fucile mitragliatore Bren inglese (in realtà l'elaborazione di un'arma cecoslovacca, con ogni probabilità il migliore fucile mitragliatore della storia), è un'arma 'immortale' che ha continuato fino ai giorni nostri ad esistere, alle volte ancora nella sua forma originale. Lo scrivente può dire che alcuni anni fa, durante una raccolta di metalli per beneficenza, dalle cantine di una casa venne fuori una MG 42, purtroppo talmente arrugginita che solo la canna era ancora in buono stato. Era il segno del 'passaggio del Fronte' o della lotta partigiana. La MG 42, rivitalizzata come MG 42/59 o MG 3, ha ricevuto il munizionamento NATO 7,62 al posto di quello tedesco da 7,92 mm, e continua ad esistere in migliaia di esemplari a bordo di corazzati o come arma da fanteria. Alcune sono state anche ritubate per il calibro 5,56 mm in attesa di vere e più costose armi in tale calibro. Stranamente, la Rheinmetall non ha pensato ad una versione scalata dell'arma, con il calibro da 5,56 mm NATO.

Le mitragliatrici tedesche inoltre erano studiate per sviluppare un elevato (persino troppo elevato) rateo di fuoco proprio perché secondo gli studi dello stato maggiore nei combattimenti improvvisi e ravvicinati, tipici delle confuse azioni d'attacco e contro attacco, i primi 5-10 secondi erano quelli determinanti. Anzi i mitraglieri erano addestrati a saturare di fuoco una piccola e nodale area "scoperta" del nemico, e poi ad aspettare che le truppe nemiche si ritrovassero di nuovo allo scoperto, offrendo dei bersagli scoperti e concentrati. In questo facevano testo anche studi psicologici che dimostravano come la battaglia moderna creava un difficile problema ai soldati: malgrado imponesse (per la presenza di armi automatiche e proiettili d'artiglieria e di mortaio) il defilamento dei militari, in modo da non creare bersagli evidenti, li spingeva a concentrarsi ancora di più, per farsi coraggio e per sfruttare tutti assieme le protezioni del terreno (avvallamenti, rovine, muretti, siepi, tronchi ecc...). Quindi la mitragliatrice avrebbe comunque trovato gruppi di soldati ammassati, da finire in pochissimo tempo, prima che capissero di doversi dispedere o comprendessero da dove proveniva il fuoco nemico e quindi dove dovessero mettersi al riparo. Le mitragliatrici tedesche non erano dunque, già in origine, concepite con l'unico scopo di spazzare il terreno davanti alle trincee, contro assalti frontali in stile prima guerra mondiale, anche se, ovviamente, risultavano efficaci anche in quel contesto; ma forse non particolarmente superiori alle armi britanniche, russe e, sopratuttosoprattutto, americane.

Tornando ai razzi controcarri veri e propri, dopo l'esordio del Puppchen si ebbero sistemi decisamente più pratici e sopratuttosoprattutto, economici e portatili.

Il Panzerfaust era un'arma potenziata da un esplosivo chiamato ciclonite, che si dimostrava piuttosto instabile. Era arma capace di suscitare una certa diffidenza anche in chi l'usava dati i pericoli potenziali e il fuoco di ritorno della fanteria. I carri sovietici spesso avanzavano coperti di fanteria armata con mitra PPhS, e appena vedevano un soldato tedesco sbucare dietro un muro o da una buca non esitavano a sparargli. Spesso vennero installate protezioni aggiuntive perché il Panzerfaust era capace di dare ad un singolo fante la capacità controcarri, sia pure senza ricarica e da distanze minime, di un carro Tiger, ma la carica HEAT era sensibile al tipo di blindatura installata, se c'erano delle reti o delle piastre distanziate. La velocità del razzo era piuttosto bassa, nulla a che vedere con i quasi 300 m.sec degli RPG-7; l'arma veniva inserita nel tubo solo prima del lancio, per motivi di sicurezza; il grilletto era protetto dall'alzo, che si elevava per mirare meglio e lo scopriva; il tutto con il rischio che la granata, una volta aperto l'alzo, liberata dai ganci che la trattenevano, scivolasse fuori dal tubo esplodendo. Una volta lanciata, essa era stabilizzata da 4 superfici ripiegabili. Insomma, un sistema rudimentale, ma se si faceva centro, per il carro nemico era la fine. Negli ultimi giorni di Berlino era normale vedere civili e ragazzini della gioventù Hitleriana andare verso il fronte in bicicletta, armati con un paio di Panzerfaust per mettere KO qualche T-34 o JS Stalin. Il Panzerfaust era semplice e venne prodotto in quantità di centinaia di migliaia di esemplari, dimostrandosi molto pericoloso per i mezzi nemici, sopratuttosoprattutto negli scontri urbani o tra la vegetazione.

Gli inglesi iniziarono lo sviluppo basandosi su di un modello svedese: dal 1942 comparvero pezzi da 87, 94 e 95 mm con sistema di sfogo dei gas Burney a tubi obliqui, bossolo in metallo con fori laterali con leggera pellicola in ottone che saltava allo sparo. Venne usato in Birmania uno di questi cannoni: il pezzo da 87 mm, che pesava solo 25 kg e tirava ad appena 914 m un proiettile da 4,9 kg (274 m.sec). C'era anche un pezzo da ben 183 mm, con 2.700 m di gittata, approntato però dopo lo sbarco in Normandia, quando oramai non c'era (apparentemente) più bisogno; il 94 mm ebbe limitatissimo impiego e il 95 mm nessuno. Negli USA venne approntato il T15E1 nel novembre 1943, era il futuro M18, messo in produzione un anno dopo e omologato nel '45, anche se sperimentato in Europa prima di allora. Pesava 20,4 kg con proiettili da 1,25 kg; è rimasto in servizio per molto tempo grazie ad una velocità iniziale di 366 m.sec e gittata di 3.976 m, ma come arma controcarri (i cannoni SR sono ideali per le HEAT), pur perforando circa 100 mm, non era all'altezza nemmeno del T-34, e in generale non era valida oltre i 160 m. L'M20 si avvalse delle esperienze dell'M18 ed entrò in servizio già nel giugno 1945. Anziché portatile, era arma con treppiede, pesante 51 kg e proiettile da 6,53 kg, 305 ms e 6.400 m di gittata massima, 350 c.c. I Tedeschi usarono molto di più di chiunque altro i loro S.R., iniziando già nel '41 con l'invasione di Creta. Nel dopoguerra, prima dei missili controcarri, i cannoni SR avranno un intenso momento di gloria, sopratuttosoprattutto con l'M40 da 105 mm, ma non mancò nemmeno il Davy Crockett con calibro da 120 mm e testata esterna al tubo di sparo, con che era di tipo nucleare (a bassa potenza), e veniva sparata su di un raggio di qualche migliaio di metri.

Ma erano armi ancora piuttosto difficili da produrre. Allora venne fuori il '''Flak 43''' 3,7 cm, progetto Rheinmetall vincitore contro una proposta Krupp. Aveva sopratuttosoprattutto il pregio di essere prodotto con criteri simili a quelli delle armi portatili e questo la rendeva più facile da costruire. Inizialmente sembrava favorito il Krupp, ma questo ebbe dei problemi: dopo la vittoria Rheinmetall, vi furono però contrasti tra fazioni, che causarono un ritardo notevole nella preparazione della produzione della nuova arma. Fatta in larga misura con materiali stampati, saldature e altre procedure per ridurre i tempi di realizzazione, richiedeva un tempo di appena un quarto rispetto ai precedenti Flak 3,7 cm. Alla fine, solo dal primo 1944 fu possibile realizzarlo in serie a Durkopp, e oramai era davvero tardi per salvare la situazione della Germania, pressata da decine di migliaia di aeroplani. Usato contro aerei sempre più veloci, aveva ancora le munizioni e la canna del Flak 36/37, ma poteva contare su di una cadenza di tiro teorica aumentata a ben 250 c.min. Per migliorare la sua efficacia fu previsto anche il Flakwilling 43 3,7 cm, un impianto binato in cui i cannoni erano erano su di un telaio a 4 ruote, con eiettori dei bossoli sulla destra. Presente, al solito per le armi tattiche (eccetto il Flak 30), la scudatura. I cannoni erano sistemati in posizione sovrapposta, perché così era facile costruirli, senza dover mettere mano a riprogettazioni estese per due armi gemellate con alimentazione su lati opposti (era una soluzione simile al sistema binato Breda da 20 mm navale). Ma nonostante il volume di tiro aumentato a 500 c.min, era un'arma scomoda da mettere in posizione e sbilanciata verso l'alto. Nondimeno, si trattava pur sempre di armi formidabili nel settore contaerei, e non ve ne furono mai abbastanza per le richieste. Nel '45 c'erano 1.032 Flak 43, di cui 280 binati.

Ma per ottenere questa prestazione, sufficiente per circa 120 km, era necessario un cannone estremamente costoso, ai limiti della fattibilità. Inoltre, rispetto ai bombardieri era ben dubbia l'utilità di una tale ,costosissima arma. Per superare il problema il dott. Conders, pensò a una specie di lungo tubo, con varie camere di scoppio laterali, che imprimevano al proiettile, mano a mano che percorreva il tubo, una continua accelerazione. Questo permetteva di usare tubi non molto spessi e molto lunghi, mentre la rigatura per stabilizzare il proiettile in volo, utile ma costosa in termini di attrito e di consumo di energia, era rimpiazzabile con alette speciali per il proiettile stesso, da estendersi in volo. Il risultato era un colpo di soli 150 mm di calibro, ma lungo ben 210 cm. Il guaio fu che il proiettile, realizzato con insufficiente esperienza, si dimostrò instabile in volo e questo pregiudicò il progetto. Inoltre, mentre Hitler aveva voluto subito una batteria sperimentale nel Baltico, affascinato dall'idea, si scoprì che la struttura da 132 m della canna era fragile, essendo troppo scarsa la qualità dei metalli usati. Inoltre, tra un'esplosione e l'altra, si era riusciti a produrre una v.iniziale di appena 1.095 ms anziché 1.500 ms. La situazione era oramai drammatica, sopratuttosoprattutto c'erano 20.000 colpi (molto costosi rispetto ad un proiettile d'artiglieria 'normale') e che non si sapeva come utilizzare. Ora c'erano tante cose che non andavano in questo programma e venne messo in mano ad un team con i migliori esperti di balistica, come Betz e Walchner, mobilitati per non dispiacere la volontà di Hitler di possedere questo cannone a lungo raggio. I calcoli dimostrarono che i proiettili erano difettosi, e che l'unico modo di ottenere 1.500 m.sec era di ridurre il peso del colpo a 80 kg, troppo poco per giustificarne l'uso. Vennero raggiunti, con i nuovi proiettili i 44 km, e poi con un tipo leggero 90 km. Si stimava con la massima carica di raggiungere i 150 km. Ma gli incidenti continuavano, e con l'avanzata Alleata il cannone era oramai inutilizzabile per colpire la Gran Bretagna. Ne venne sparata un'ultima carica davanti alla commissione militare con il cannone ridotto a 60 calibri. Poi si continuò a sparare con quest'arma, fino a che vennero tirati 10 colpi consecutivi con successo, anche se la cadenza di tiro era al massimo un colpo ogni 5 minuti. L'unica cosa che sopravvisse fu il concetto di cannone a stadi multipli, che venne tentato da S.Hussein con il calibro aumentato a ben 500 mm con sezioni di tubo realizzate in Italia e Corea. Il 'Supercannone' era quasi pronto nel 1991, ma non venne mai completato. Al solito, si trattava di un'idea oramai superata dai missili: quale vantaggio, se non quello di una precisione maggiore (in verità non disprezzabile) per un cannone enorme, costosissimo e totalmente fisso, quindi vulnerabile agli attacchi aerei e missilistici fin dal primo giorno di combattimenti<ref>Gibertini G: ''Un cannone per Londra'' Eserciti nella Storia nov 1999</ref>

Dopo questa decina di cannoni su rotaia, vennero fuori i pezzi da 210 mm, armi da ben 158 calibri di lunghezza che erano la riedizione del 'cannone di Parigi'. Si trattava di emulazione: era stata la Marina a costruire tale supercannone nella I GM e l'esercito voleva eguagliare tale invenzione con un suo nuovo progetto. Esso era più un sistema sperimentale, che un'arma operativa, e venne realizzato nel 1938. Tenuto da parte come una specie di 'arma segreta', non ebbe tuttavia molto modo di dimostrarsi utile, come del resto temevano gli specialisti dell'esercito. Basti dire che il rinculo era tale da rendere necessario, durante i piazzamenti, scavare una buca sotto il sedime della ferrovia. Era un mezzo sperimentale impressionante, ma anche la disperazione dei soldati che dovevano operarci. I 21 cm K 12 (E) spararono più che altro contro la Gran Bretagna, e il tiro più a lungo raggio arrivò a 88 km, ma era un dato ben dentro le sue potenzialità di 120 km circa. I dati raccolti in termini balistici erano notevoli, ma non ebbero molta utilità in termini pratici, specie dopo che vennero realizzati i missili veri e propri, le V2. La vita utile del cannone era inoltre di appena 90 colpi. Nell'insieme un pezzo d'artiglieria di bell'aspetto, data la lunghezza del cannone rispetto al calibro, ma operativamente un fallimento. Il peso era di 309 t e la granata di 107,5 kg. La versione migliorata, che non aveva più la necessità di una buca sotto la ferrovia, era stata approntata in un unico esemplare e operò con la solita utente, la 701a batteria. Alla fine ai tedeschi rimase sopratuttosoprattutto una spesa elevata e una mole impressionante di dati balistici, piuttosto inutili dato l'avvento dei missili balistici veri e propri.

Un altro pezzo pesante, il più pesante dell'Esercito tedesco, era certamente l'obice '''M.1 da 35,5 cm'''. Non era altro che la versione maggiorata del K 3, e pensato anch'esso attorno al 1935. Entrò in servizio nel '39 e barattava parte della gittata per una granata molto più pesante. Anche l'affusto lo era, e come l'altro aveva il sistema a doppio rinculo già visto anche sui pezzi da 17 e 21 cm, e che dava molta stabilità all'arma durante il fuoco. Come il K 3, poteva essere suddiviso in 6 carichi e la gru a cavalletto necessaria per la scomposizione e la ricomposizione funzionava a corrente elettrica. Venne usato dalla sola 1a batteria del 641° Gruppo motorizzato di artiglieria. Non si sa quanti di questi obici vennero prodotti, ma difficilmente più di sette. Erano davvero pesanti da muovere e azionare, e sopratuttosoprattutto non molto prestanti quanto a gittata massima. Quale fosse il vantaggio di una tale arma, deve essere dunque ricercato nella potenza dei proiettili, tra cui uno pesante, specifico per perforare fortificazioni in cemento. A Sebastopoli questo tipo di arma venne usato e sparò, al ritmo massimo di un colpo ogni 4 minuti, un totale di 280 proiettili. La verità, però, è che, a parte questo caso da manuale di distruzione di fortificazioni nemiche, per il resto durante la II Guerra mondiale la mobilità di tale conflitto fece sì che ben pochi fossero gli obiettivi costruiti in maniera pesante, per resistere al tiro delle artiglierie e quindi che necessitavano un cannone del genere. la maggior parte degli obiettivi protetti erano poco più che trincee, davvero non l'ideale per valorizzare un cannone di questo tipo.

Quanto alle artiglierie leggere e controcarri, i Tedeschi ebbero sopratuttosoprattutto obici da 105 mm, ma anche cannoni da 75 mm. Visto che i Tedeschi erano stati autorizzati nel trattato di Versailles ad usare solo cannoni da 75 mm, da qui ripartirono. È una storia che viene da molto lontano, quando nel 1896 venne adottato il calibro standard di 77 mm, che era strano, ma non più di tanto. Esso era stato scelto perché così, in caso di guerra, sarebbe stato facile riutilizzare il munizionamento catturato al nemico da 76,2 o anche da 75 mm. All'epoca era importante fare affidamento sui rifornimenti catturati. Ecco il C/96 da 77 mm, poi ammodernato come FK (FeldKanone) 16 da 7,7 cm. Era un'arma piuttosto efficace, con gittata di 12,9 km e peso a 2.415 kg in marcia, 1.524 kg in combattimento. Nel 1930 venne anche iniziato il programma con i cannoni leggeri da 75 mm, gli leFK 18, pesanti appena 1.120 kg in assetto di combattimento, doppia coda divaricabile che aumentava così il brandeggio da 4 a 30 gradi. Non era molto popolare, nondimeno, perché aveva una gittata molto minore del vecchio pezzo (9,5 km con una b.d.f. da 1,94 m anziché 2,7 m). Oramai era molto più utile l'obice da 10,5 cm.

Un proseguimento invece nel settore cannoni si ebbe mantenendo il calibro di 105 mm, ma forse volendo troppo. Questi cannoni del 1930, al solito presentati dalla Krupp e Rheinmetall (lo S.M. tedesco era stato scaltro abbastanza da farle competere sempre durante le competizioni per le nuove armi, ottenendo il meglio possibile), e stavolta vi fu una soluzione inedita: cannone Rheinmetall e affusto Krupp. I primi arrivarono in servizio nel '34 come '''K 18 10,5 cm'''. Il problema era il peso, perché all'epoca l'Esercito Tedesco era totalmente ippotrainato, e queste artiglierie pesavano tanto che dovevano essere trasportate suddivise in due carichi, come cannoni molto più pesanti: quale beneficio per l'artiglieria se poi si sparava un proiettile a gittata appena maggiore, ma molto meno potente. Arrivarono nondimeno, tanto che ci si era, degli aggiornamenti, con l'allungamento della b.d.f da 52 a 60 calibri nel 1941. Pur essendo un'eccellente arma in termini balistici, non convinse e alla fine venne usata sopratuttosoprattutto come artiglieria da costa, al pari del simile pezzo da 150 mm a lunga gittata, con la stessa sagoma elegante e allungata. Il peso di questo cannone era di 6,4 t in marcia e 5,6 in combattimento, gittata 19 km e proiettile da 15,14 kg; la velocità iniziale era di 835 m.sec, brandeggio possibile di 64 gradi. Talvolta venne usato anche come arma controcarri contro gli assalti dei T-34, con effetti micidiali.

C'era poi il famoso '88. Questo era stato introdotto come arma contraerei, ma dalla guerra in Spagna in poi l'uso come artiglieria controcarri era diventata usuale, non solo per le doti balistiche, ma sopratuttosoprattutto per la mobilità (malgrado l'alta sagoma). La sua efficacia contro i blindati sovietici in Spagna fu micidiale, così come contro i carri polacchi e poi quelli francesi e britannici: l'88 fu il primo cannone a poter perforare i carri 'Matilda II'. La produzione venne iniziata già prima del 1933, e migliaia di armi vennero utilizzate in ogni fronte, tanto che molte sono rimaste in servizio, nonostante il calibro non compatibile con altre armi, anche fino ad anni recenti, per esempio in Yugoslavia. Con la sua granata HE spolettata a scoppio ritardato o con colpi semiperforanti poteva perforare i carri ed esplodere, annientando anche l'equipaggio. Ben presto venne usato da semicingolati come quelli da 12 t, leggermente protetti. La Krupp, che a suo tempo aveva sviluppato il cannone in Svezia, finanziata dall'Esercito tedesco, produsse anche la versione per carri Tiger, e poi il cannone Flak 41 da 71 anziché 56 calibri; la sua versione contraerei non fu tanto efficace, perché c'erano problemi di affidabilità; anche se era un cannone assolutamente formidabile quando funzionava correttamente; ma i Tedeschi preferirono armi meno estreme con prestazioni maggiori ma con calibro più elevato. La versione controcarri specifica apparve presto, era il Pak 43 con tanto del pezzo per carri KwK 43 8,8 cm. Il cannone aveva meccanismo di chiusura semiautomatico (che espelleva automaticamente i bossoli), congegno di sparo elettrico e piattaforma girevole, tutte caratteristiche avanzate. Per aumentare la produzione venne usato anche un cannone con affusto raffazzottato, proveniente dall'obice da 105 mm (affusto) e da quello da 15 cm (ruote). Era difficile da usare e manovrare (il soprannome era grossomodo 'grosso come un granaio'), ma poteva distruggere tutto quello che trovava nel campo di tiro. L'arma era lunga 6,61 m di cui la rigatura 5,125 m; peso 4.750 kg in marcia e 3.650 kg in combattimento, brandeggio 360 gradi, alzo -8/+40°, v.iniziale AP 1130 m.sec, HE 950 m.sec, peso AP 10,16 o 7,3 kg, 9,4 kg per l'HE. Perforava 184 mm a 2 km.

Ve ne fu uno di calibro maggiore, stavolta chiamato cannone controcarri, il lePak 41 4,2 cm. Come il primo aveva peso ridotto,e quindi venne parimenti usato sopratuttosoprattutto dai paracadutisti. Era su di un affusto Pak 35/36 da 37 mm, calibro 40,3-29,4 mm, lunghezza 2,25 m, peso 560 kg e perforazione con granata AP da 336 grammi (1.265 m.sec) di 72 mm a 455 m.