Geografia OpenBook/Geografia degli insediamenti: differenze tra le versioni

Non è semplice, e diversi sono i criteri, per misurare la grandezza delle città in base al numero di abitanti. Gli insediamenti urbani maggiori possono estendersi oltre i limiti del proprio confine amministrativo originario (p.es. in Italia il Comune, come nel caso di Milano) ed essere meglio individuabili all'interno dei livelli amministrativi di livello superioresuperiori (p.es. in Italia la Provincia che dal 2014 assume per i 10 maggiori capoluoghi italiani il nome di Città Metropolitana). In quest'ultimotal caso entrano a far parte dell'area urbana i sobborghi esterni e le cittadinepiccole città-satellite dei dintorni. E' inoltre difficile reperire dati internazionali omogenei confrontabili per ciascun criterio.

Con il termine '''metropoli''' si intende una città principale (polo urbano) e le sue città satelliti più piccole situate nelle vicinanze (hinterland) e collegate alla principale da un opportuno sistema di trasporti utilizzato quotidianamente dai pendolari; si tratta di insediamenti di mezzo milione o più di abitanti, quanto un grande capoluogo di regione italiano.</br>

Con il termine '''conurbazione''' si intende la fusione per espansione di due o più poli urbani, di cui generalmente uno maggiore, e rispettivi insediamenti satelliti che danno luogo ad un vasto territorio urbanizzato ed interconnesso. La conurbazione si è estesaestende su aree originariamente agricole che restano tali solo in modo residuale e che perdono molto del loro aspetto rurale tradizionale; una conurbazione ha qualche milione di abitanti.</br>

Con il termine '''megalopoli''' si intende un'area molto vasta, a livello regionale o sub-nazionale, quasi del interamente urbanizzata frutto della vicinanza e integrazione di più conurbazioni di cui generalmente una maggiore, che assume un'importanza a scala continentale o mondiale, arrivando a più di una decina di milioni di abitanti.