Scienze per la scuola media/Le macromolecole: differenze tra le versioni
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Le macromolecole biologiche più importanti sono:
* i polisaccaridi che appartengono ai '''glucidi''' (come l'amido e la cellulosa);
* le '''proteine''' che appartengono ai protidi;
* il DNA e gli RNA che costituiscono gli '''acidi nucleici''';
* i '''lipidi''' complessi.
I '''glucidi''' o '''glicidi''' (dal greco ''glucos'', cioè dolce) sono dei composti chimici organici formati da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno, formando la classe di biomolecole '''CHO'''. Sono chiamati anche '''carboidrati'''<sup>[1]</sup> (da idrati dicarbonio, solitamente divisi in semplici e complessi), '''saccaridi''' (solitamente divisi in mono- e polisaccaridi) o '''zuccheri'''. I polisaccaridi (conosciuti come zuccheri) sono le prime macromolecole di cui parleremo.
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Hanno numerose funzioni biologiche, tra cui quella di fonte energetica e trasporto dell'energia (esempio: amido,glicogeno) e sono anche noti come componenti strutturali della cellulosa nelle piante e della cartilagine negli animali. Inoltre giocano un ruolo fondamentale nel sistema immunitario, nella fertilità e nello sviluppo biologico.
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File:D-glucose_color_coded.png|D-glucosio
File:Glucose_Fisher_to_Haworth.gif|Il glucosio nelle sue varie strutture
</gallery>Le '''proteine''' costituiscono una parte essenziale degli organismi viventi. Molte fanno parte della categoria degli enzimi, la cui funzione è catalizzare le reazioni biochimiche vitali per il metabolismo degli organismi. Alcune hanno funzioni strutturali e meccaniche, come l'actina e la miosina nei muscoli, il collagene in ossa e tessuti, e come componenti del citoscheletro cellulare. Altre proteine sono importanti mediatori nella trasmissione di segnali inter ed intracellulari, nella risposta immunitaria, nei meccanismi di adesione cellulare nel ciclo di divisione cellulare.
Una classificazione delle proteine è quella che le distingue in base alla loro funzione.
* Le ''proteine strutturali'' sono componenti delle strutture permanenti dell'organismo ed hanno principalmente una funzione meccanica. Due esempi sono il collagene e l'elastina, presenti nella matrice dei tessuti connettivi.
* Le ''proteine di trasporto'' si legano (in genere con legami deboli) a sostanze poco (o comunque non abbastanza) idrosolubili e ne consentono il trasporto nei liquidi corporei. Comprendono ad esempio le proteine del sangue che trasportano i lipidi e il ferro, nonché l'emoglobina che trasporta l'ossigeno.
* Gli ''enzimi'' sono proteine catalitiche. Essi accelerano enormemente la velocità di specifiche reazioni chimiche. Di fatto, ogni molecola appena un po' complessa presente in un essere vivente è prodotta da enzimi.
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File:Hemoglobin.jpg|Emoglobina
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