Biologia per istituti tecnici/Il ciclo mestruale: differenze tra le versioni

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Le mestruazioni formano una normale parte di un processo ciclico naturale che si svolge quindi fino alla fine della fertilità. Il '''menarca''' è la prima mestruazione e avviene attorno ai 12 anni. L'ultimo periodo, ossia la menopausa, solitamente sopraggiunge tra i 45 e i 55 anni.
 
E' caratterizzata da tre fasi: fase follicolare, ovulazione, fase luteinicaluteale.
 
== Fase follicolare ==
Durante la fase follicolare che occupa le prime due settimane avvengono una serie di fenomeni che preparano la donna all'eventuale gravidanza:
* si sfalda e fuoriesce il vecchio endometrio (M); è il cosiddetto '''flusso mestruale''' e corrisponde ad una fuoriuscita di sangue e di pezzi di tessuto dell'endometrio che si sfalda. Dura 3-6 giorni. In molte donne è una fase fastidiosa o dolorosa.
* aumenta il livello dell''''ormone FSH''' (Follicolo Stimolant Hormon) che stimola la <u>maturazione della cellula uovo</u> all'interno del '''follicolo''' (nelle ovaie).
* aumenta il livello di '''ormoni estrogeni''' che stimolano la <u>ricrescita dell'endometrio</u>. Gli estrogeni inoltre aumentano il '''desiderio sessuale'''.
* durante questa fase la '''temperatura basale''' rimane relativamente bassa (attorno ai 36° centigradi. La temperatura basale è la temperatura corporea misurata a riposo il mattino appena svegli (in genere con un apposito termometro vaginale).
Se in questa fase maturano due follicoli si può verificare una doppia ovulazione. Se entrambi gli ovuli vengono fecondati si possono formare due '''gemelli eterozigoti'''.
 
== Ovulazione ==
Verso la metà del ciclo aumenta in modo significativo il livello di ormoni FSH di LH, formando un picco ormonale. Questo picco è un segnale che induce la rottura del follicolo (man mano che si è maturato si è anche avvicinato alla parete dell'ovaia) e la fuoriuscita della cellula uovo, all'esterno dell'ovaia. La cellula uovo dovrà poi essere catturata dalla tuba di Falloppio. L'ovulazione può essere percepita dalla donna come un leggero fastidio.
 
== Fase luteinizzanteluteale ==
 
Le cellule che precedentemente proteggevano l'ovocita (quelle che formavano il follicolo) ora si trasformano in una ghiandola ormonale detta '''corpo luteo''' che ha la funzione di continuare la produzione di ormoni. Successivamente questo ruolo viene assunto dalla placenta durante la gravidanza.
Durante il ciclo mestruale, il corpo della donna sessualmente matura e fa aumentare le dimensioni dell' endometrio dell'utero (mucosa di rivestimento) con un progressivo aumento di estrogeni. Successivamente i '''follicoli''' iniziano a crescere e dopo qualche giorno uno di loro matura in un ovulo. Le ovaie rilasciano un ovocita o più di uno nel caso in cui ci sia una doppia emissione di ovociti durante l'ovulazione e in questo caso si hanno dei ''gemelli eterozigoti'', altrimenti i ''gemelli omozigoti'' si hanno da un singolo ovulo attraverso la mitosi di uno zigote in due zigoti differenti.
 
Le cellule che precedentemente proteggevano l'ovocita ora si trasformano in corpo luteo che ha la funzione di continuare la produzione di ormoni. Successivamente questo ruolo viene assunto dalla placenta durante la gravidanza.
Diminuisce la produzione di estrogeni e aumenta la produzione di progesterone, un ormone che favorisce la gravidanza (favorisce l'impianto e il mantenimento dell'embrione nell'endometrio). Infatti durante questa fase lo spermatozoo potrebbe fecondare la cellula uovo lungo le tube e si potrebbe formare un embrione che si impianta nell'endometrio.
* In caso di gravidanza il corpo luteo continua a produrre progesterone, che successivamente sarà prodotto dalla placenta durante la gravidanza.
* Se non avviene la gravidanza il corpo luteo si degrada e al termine della fase luteale vi è un calo generale dei livelli di ormoni che innesca la degradazione dell'endometrio e l'inizio del flusso mestruale (sangue + pezzi di endometrio).
 
 
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* '''mastodinia''': dolore alle mammelle
* '''tensione mammaria'''
 
 
== Mestruazioni negli altri mammiferi ==
 
Solo negli ominidi avviene un ciclo mestruale completo. I cicli mestruali variano nella durata, da un periodo di 29 giorni dei pongo fino ai 37 giorni degli scimpanzé.
 
Le femmine di altre specie di mammiferi hanno il "'''ciclo estrale'''" invece di quello mestruale. A differenza degli animali con il ciclo mestruale, le femmine con il ciclo estrale sono feconde solo durante questo periodo. Durante il ciclo l'ovulazione è annunciata ai maschi con segnali visivi e comportamentali. Esistono differenze significative tra il ciclo estrale e quello mestruale. Alcuni animali domestici, come il gatto e il cane, sperimentano la fuoriuscita di piccole quantità di sangue mentre sono in calore. Questa fase del ciclo estrale corrisponde alla fase follicolare del ciclo mestruale.