Scienze della Terra per le superiori/I ghiacciai: differenze tra le versioni
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== Nascita di un ghiacciaio ==
I ghiacciai sono
Un ghiacciaio nasce da '''grandi accumuli di neve''' che assumono caratteristiche di un vero e proprio corpo roccioso.
Man mano che la neve si accumula su un suolo per lunghi tempi (da decine a centinaia di anni), la sua conformazione cambia sotto la pressione del peso delle nevicate successive. I fiocchi caduti per primi tendono a compattarsi in strati di '''neve granulare''', che a loro volta, all’aumentare del peso di altra neve sopraggiunta negli anni, si trasformano in '''firn''', cioè uno strato denso e rigido dove i cristalli di ghiaccio sono fusi e la porosità è ridotta al minimo. Si forma così il '''ghiaccio compatto''', che per consistenza e stratificazione può essere paragonato a un blocco roccioso.
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== Struttura di un tipico ghiacciaio alpino ==
I ghiacciai alpini sono le formazioni glaciali che interessano la catena montuosa delle Alpi.
Generalmente hanno un '''bacino collettore''' ed una lingua glaciale che scende verso valle. Nei casi dei ghiacciai più piccoli sono di forma circolare o semicircolare senza lingua glaciale evidente.
I ghiacciai più grandi sono collocati nei grandi massicci alpini: nel massiccio del Monte Bianco, nel massiccio del Monte Rosa, nel massiccio del Gran Paradiso, nelle Alpi Bernesi, nel massiccio del Bernina. Per la maggiore altitudine delle montagne i ghiacciai sono più presenti nelle Alpi Occidentali e nelle Alpi Centrali; nelle Alpi Orientali se ne trovano, ma di minore entità.
Il ghiacciaio più grande delle Alpi è il ghiacciaio dell'Aletsch nelle Alpi Bernesi.
I ghiacciai di tipo alpino offrono grande varietà di aspetti: i maggiori hanno una lingua ben sviluppata, contenuta in un solco vallivo, e sono detti perciò <em>ghiacciai vallivi </em>o di <em>primo ordine</em>.
Gli altri, minori, detti <em>ghiacciai di 2</em>°<em> ordine</em>, non escono dalle forme cave della zona più elevata . Si distinguono così dei <em>ghiacciai di circo</em>, di <em>vallone </em> di <em>canalone</em>, di <em>altipiano e di pendio.</em>
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