Biologia per istituti tecnici/DNA, cromosomi, geni: differenze tra le versioni

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[[File:Chromosome graphic 1.svg|center|1100px|]]
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[[File:Allium cepa-cell nucleus.jpg|right|200px|Allium cepa-cell nucleus]]
Il disegno sopra mostra un ipotetico nucleo che contiene il DNA al suo interno. Normalmente al microscopio il DNA non si vede poiché è tutto "srotolato" sotto forma di '''cromatina''' (A). La foto accanto mostra il nucleo di una cellula vegetale dell'aglio: la granulosità all'interno è la cromatina<br />
Il DNA è un filamento molto lungo, in proporzione al suo spessore, e sarebbe molto complicato per la cellula gestirlo se fosse un unico filamento. È perciò suddiviso in "pezzi" e associato a proteine formando i cosiddetti '''cromosomi''' (B), nel disegno evidenziati con colori diversi.<br />
A seconda della fase in cui si trova la vita cellulare, i cromosomi possono essere:
* decondensati ("srotolati" quasi completamente) formando una massa di DNA detta '''cromatina''' (A), e pertanto i singoli cromosomi non visibili al microscopio
* oppure condensati, ovverosia superavvolti, arrotolati in matasse compatte e in questo caso si possono osservare al microscopio (C).
Nell'esempio del disegno il nucleo contiene sei cromosomi. Il disegno evidenzia che i cromosomi esistono in coppie, cioè di ogni tipo di cromosoma esiste quello paterno e quello materno: sono i '''cromosomi omologhi'''; essi contengono lo stesso tipo di informazioni, con delle piccole differenze. IlSia il disegno C mostrache D mostrano due modi alternativi di disegnare un cromosoma.<br />
Inoltre esiste una fase cellulare in cui il cromosoma si duplica e le due copie (perfettamente identiche), dette '''cromatidi''', rimangono attaccate in un punto detto '''centromero''' (D). I disegni C e D mostrano quindi gli stessi 6 cromosomi, ma in D sono duplicati. In questa fase perciò la stessa informazione genetica è presenta ben 4 volte!
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