[[File:Tipica cellula procariote.svg|thumb|upright=1.8|Diagramma di una tipica cellula procariote]]
Ci sono due tipi diLa cellula procariote che,caratterizza secondole la proposta tassonomica del [[1990]] di [[Carl Woese]], costituiscono duecellule dei tre [[dominio (biologia)|domini]] viventi: gli ''[[Eubacteria]]'' (a volte, semplicemente, ''[[Bacteria]]'')batteri e glinon ''[[Archaea]]''.ci Trasono questisostanziali duedifferenze dominitra nonquella cidegli sonoarchebatteri tuttaviae differenzequella strutturalidegli sostanzialieubatteri. Le principali strutture che caratterizzano le cellule procariote sono tre.
* La presenza di una o più appendici chiamate [[flagelloflagelli (biologiaservono per il movimento)|flagelli]] e/o [[pilo (biologia)|pili]] (strutture proteichesimili a tubicini che protrudonoservono per dalla"l'accoppiamento" superficiedi cellularebatteri).
* Un ''contenitore cellulare'' costituito da [[membrana, parete cellulare]] e/o da [[capsula batterica|capsula]], barriere supplementari nei confronti dell'esterno. I componenti del ''contenitore'' possono essere estremamente variabili. Se la membrana plasmatica è presente in tuttetaluni lecasi celluleanche procariotiche,da esse presentano grandi differenze relativamente alla presenza e/o alla composizione diuna capsula e parete. La parete delle cellule procariotiche può essere di due tipi: '''Gram-positivo''' o '''Gram-negativo'''. Le pareti Gram-positive se colorate tramite il colorante cristalvioletto, e poi risciacquate, mantengono la colorazione. Mentre quelle Gram-negative no. La differenza sta tutta nella composizione della parete. Sia i Gram-positivi che i Gram-negativi, possiedono uno strato esterno detto peptidoglicano, che è il frutto dell'unione di due acidi e alcuni residui aminoacidici. Il peptidoglicano dei Gram-positivi è molto spesso, mentre quello dei Gram-negativi, oltre ad essere più sottile, è sormontato da uno strato LPS (lipopolisaccaridico).
* Una regione citoplasmatica priva di [[nucleo cellulare|nucleo]] e/o [[organelli]], che contiene principalmente il [[genoma]] ed i [[ribosomi]]. Un cromosoma procariote è solitamente una molecola circolare. Anche senza un vero ''nucleo'', il DNA è condensato in un ''nucleoide''. I procarioti possono avere elementi di [[DNA extracromosomico]] chiamati ''[[plasmide|plasmidi]]'', che sono solitamente circolari (come piccoli anelli) e che possono apportare capacità aggiuntive come la resistenza agli [[antibiotici]]. Le funzioni che gli organelli svolgono negli eucarioti, nei procarioti sono svolte a cavallo della [[membrana plasmatica]].
