Secondo quanto appurato dagli storici, quando scoppiò l’incendio Nerone non era nemmeno a Roma. L’incendio prese il via probabilmente da magazzini che contenevano merci infiammabili. Nerone fu comunque avvertito e ritornò in città per organizzare l’opera di spegnimento. Ma siccome c’era bisogno di un colpevole, ci pensarono i Cristiani, che odiavano l’imperatore perché era un loro acerrimo persecutore, a mettere in giro le voci che indicavano Nerone come responsabile dell’incendio.
