Roma, fondata solo sessanta anni dopo Cartagine (753 a.C. secondo Terenzio Varrone), per i primi 500 anni della sua storia fu impegnata in una estenuante serie di guerre con le popolazioni che la circondavano. Questo inesausto operare con città dell'interno fece "specializzare" l'esercito romano, inizialmente formato per lo più da contadini e pastori, nella guerra terrestre. Piú che con i commerci l'economia romana si sviluppò con lo sfruttamento economico dei nemici vinti, strappandone terre da assegnare ai propri coloni, utilizzandone le forze armate come alleati (socii) per i propri fini, legando al benessere dell'Urbe le classi aristocratiche e i possidenti delle città conquistate.Per i commerci marittimi Roma si affidava alle navi etrusche e greche. La repubblica romana era goveranta da un'oligarchie che era formata primariamente dai Patrizi, le popolazioni che avevano formato il nucleo della prima Roma. Il governo dello stato era in mano al senato che sceglieva i Consoli e in caso di crisi poteva nominare i Dittatori, persone che per periodi limitati di tempo erano dotate i poteri speciali per poter affrontare la crisi, ovviamente i senatori dovevano essere patrizi sebbene con lo scorrere dei tempi i patrizi avessero dovuto fare diverse consessioni alle altre classi sociali. La sociatà romana era basata sul concetto di famiglia, difatti il padre di famiglia aveva diritto di decisione su tutti i componenti delle famiglia. La società romana di allora era culturalmente meno avanzata di quella cartaginese e molto più dedita alla guerra. Spesso durante le guerre le singole famiglie contribuivano in misura rilevante alle spese dello stato per finanziere la guerra e questa forma di finanziamentò salvo Roma più di una volta durante le guerre puniche.
