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<div style="float:right; border:2px solid #aaaaaa; width:250px; margin-left:0.2em; padding:0.4em">
'''Dati su mercurio''':
*Mercurio orbita intorno al sole più velocemente di tutti gli altri pianeti.
*La temperatura della superficie de Mercurio varia fra i -180 gradi centigradi e i 430.
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[[Image:GPN-2000-000465.jpg|thumb|150px|Mercury fotografato dalla sonda Mariner 10]]
Mercurio è il pianeta più vicino al sole. E' un '''pianeta terrestre''' ed è il secondo pianeta più piccolo dopo Plutone. Solo una sonda spaziale si è avvicinata a Mercurio, la Mariner 10, lanciata per gli Stati Uniti il 3 novembre 1973. Molto di quel che sappiamo su questo pianeta è grazie a quella missione.
== Quanto è grande Mercurio?==
[[Image:Mercury Earth Comparison.png|thumb|left|150px|Comparazione della grandezza fra Mercurio e la Terra]]
Mercurio ha approssimativamente 4879 km di diametro, circa un terzo del diametro della Terra. In pratica, il diametro di Mercurio è uguale a quello della Luna moltiplicato per uno e mezzo. La vicinanza al Sole rende difficile la sua osservazione, specie se non si dispone di strumenti adatti.
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== Come è la sua superficie? ==
Come tutti i pianeti suoi fratelli, Mercurio ha subito, dopo la sua formazione, un violento bombardamentoi di meteoriti, che è durato poco meno di un milione di anni.
Questo bombardamento ha crivellato la superficie del pianeta di crateri di diverse grandezze. Il bacino più grande, il Caloris, misura 1350 km di diametro. Il violentissimo impatto che ha creato il bacino Caloris su mercurio ha avuto ripercussioni fino agli antipodi. Potrebbe essere tra le cause della grossezza anormale del suo nucleo.
== Quanto dura un giorno su questo pianeta? ==
Un giorno solare di Mercurio dura 176 giorni terrestri e una giorno siderale dura 59 giorni
== Quanto dura un anno su questo pianeta? ==
Dura 88 giorni terrestri
== Come è la sua atmosfera? ==
Mercurio non possiede un'atmosfera, perchè la sua piccola massa e quindi la debole forza di gravità non gli hanno permesso di trattenere a lungo le molecole di gas, fuggite nello spazio molto tempo addietro.
== Che origine ha il suo nome? ==
L'origine del nome Mercurio proviene dalla mitologia romana. Mercurio era infatti il '''Messaggero degli dei''' romani.
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