Wikijunior Dinosauri/Fossili: differenze tra le versioni

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I FOSSILI
Un '''fossile''' è ciò che resta di un animale o una pianta vissuta moltissimo tempo fa.
Quando animali e piante muoiono, i loro corpi di solito si decompongonodistruggono o vengono mangiati da altri animali, e condopo ilun passarepo' deldi tempo non resta più nulla. MMa Aa volte,pero', alcune parti del corpo si sono conservateconservano, e sonopossono stateessere scoperte molto tempo dopo. Dai fossili possiamo imparare molte cose su animali e piante vissuti molto tempo fa. Sappiamo che i dinosauri sono esistiti proprio perché abbiamo trovato i loro fossili.
 
==Come si formano i fossili?==
Un fossile è ciò che resta di un animale o una pianta vissuta moltissimo tempo fa.
Quando animali e piante muoiono, i loro corpi si decompongono o vengono mangiati da altri animali, e con il passare del tempo non resta più nulla. M A volte,pero', alcune parti del corpo si sono conservate e sono state scoperte molto tempo dopo. Dai fossili possiamo imparare molte cose su animali e piante vissuti molto tempo fa. Sappiamo che i dinosauri sono esistiti proprio perché abbiamo trovato i loro fossili.
I fossili si formano quando i resti di un animale o di una pianta vengono seppelliti da sedimenti (cioè sabbia o fango). Questo succede più facilmente quando i resti si trovano in acqua, ad esempio sul fondo del mare o di un lago. Spesso le parti molli del corpo vengono distrutte, e restano solo quelle dure, come ossa o denti. Queste parti, molto lentamente, vengono sostituite da minerali provenienti dai sedimenti, e diventano roccia.
 
Altre volte, i resti di animali e piante si conservano perché vengono coperti dalla lava eruttata dai vulcani, oppure coperti dal ghiaccio e congelati, oppure (se sono piccoli, come insetti o foglie) avvolti da resine, che poi induriscono e diventano ambra.
 
Anche il carbone è una specie di fossile, che si è formato dai resti di piante trasformati da batteri.
 
[[Immagine:Gnathosaurus_macrurus_1.jpg|thumb|left|220px|Fossile di ''Pterodactylus'' (American Museum of Natural History - New York)]]
 
Ecco un esempio di come può essersi formato il fossile di un dinosauro:
 
* Il dinosauro muore e viene trascinato via da un'inondazione. Il suo corpo viene sommerso e poi, un po' alla volta, viene coperto da sedimenti.
 
* Le parti molli del corpo vengono distrutte e restano solo le ossa. Dai sedimenti, i minerali penetrano nelle ossa, e molto lentamente, prendono il posto dell'osso. Le ossa così si trasformano in pietra. Questo processo è lentissimo, possono volerci milioni di anni.
 
* Molto tempo dopo, la roccia intorno al fossile si consuma e lo scheletro del dinosauro spunta fuori dal terreno e viene scoperto.
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== Tracce fossili ==
[[Immagine:Cheirotherium single print lg.jpg|thumb|200px|right| Orma fossile di Chirotherium, un dinosauro del Triassico inferiore]]
 
Le tracce fossili sono fossili che non si sono formati direttamente dal corpo di un animale o di una pianta. Ad esempio possono essere:
* orme fossilizzate
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* nidi fossilizzati
* escrementi fossilizzati (sono chiamati coproliti)
 
I fossili sono stati trovati in diverse parti del mondo. Questi sono alcuni luoghi dove ne sono stati trovati molti:
== Dove si trovano i fossili?==
nel Nuovo Messico, vicino Los Angeles,nella formazione di Morrison (un tipo di rocce che si trovano nell'ovest degli Stati Uniti),
 
nelle argilliti di Burgess in Canada,nel pozzo di Messel e nei calcari di Solnhofen in Germania ,nel deserto di Gobi in Asia, nella Baia dei Dinosauri in Australia.
I fossili sonoSono stati trovati infossili diverseun po' in partitutto delil mondo. Questi sono alcuni luoghi dove ne sono stati trovati molti:
* vicino al Ghost Ranch nel Nuovo Messico
* nei pozzi di bitume di La Brea, vicino a Los Angeles
nel* Nuovo Messico, vicino Los Angeles,nella formazione di Morrison (un tipo di rocce che si trovano nell'ovest degli Stati Uniti),
* nelle argilliti di Burgess in Canada
* nel pozzo di Messel e nei calcari di Solnhofen in Germania
* nel deserto di Gobi in Asia
* nella Baia dei Dinosauri in Australia
 
In Italia sono stati trovati fossili di dinosauri vicino a Benevento, Varese, Trieste, e in Liguria. Sono state ritrovate molte orme fossilizzate vicino a Rovereto e in Puglia (nel Gargano e ad Altamura).
 
==Cosa devo fare se trovo un fossile?==
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È difficile trovare un fossile e forse non ti capiterà mai. Ma potrebbe anche succedere! Se pensi di aver trovato un fossile, portalo a un museo, dove ci sono degli esperti che potranno studiarlo e dirti che cos'è. Se sei molto, molto fortunato, potrebbe anche essere una nuova specie di dinosauro. Gli scienziati potrebbero chiamarla col tuo nome. Però non dovresti mai andare in giro a scavare in cerca di fossili! È meglio lasciarlo fare agli esperti.
 
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