Matematica per le superiori/Funzioni esponenziale e logaritmica: differenze tra le versioni

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I logaritmi sono utilizzati in svariate strutture numeriche, nelle quali si ha a che fare con numeri estesi per diversi ordini di grandezza: il logaritmo permette infatti di spostare il valore di una tale proprietà dal numero specifico al suo ordine di grandezza, ovvero l'esponente che eleva 10 al numero desiderato.
 
Un esempio è la scala del pH, che misura l'acidità di una soluzione ed è legata alla concentrazione di ioni idrossidoidrogeno nell'acqua: tale valore può oscillare tra diversi ordini di grandezza, da <math>10^{-1}</math> a <math>10^{-14}</math>; poiché valore può essere scritto come potenza di 10 (con esponente non necessariamente intero), tale esponente (che equivale al logaritmo del valore della concentrazione in base 10) varierà solo in una gamma limitata di valori, ovvero tra -1 e -14, che risultano più facilmente comprensbili. In particolare:
:<math>pH = -\log_{10}[H_3O^+] \,</math>
Dunque se la concentrazione varia tra <math>10^{-1}</math> a <math>10^{-14}</math>, l'esponente varia tra -1 e -14, e il pH (che è il suo opposto) varia tra 1 e 14. Come risultato si ha che un pH 5 è dieci volte più acido che un pH 6 (è di un ordine di grandezza più grande), e un pH di 4 è cento volte più acido che un pH 6.