Esempio: un programma è come un'azienda e gli oggetti sono come i dipendenti. Ogni dipendente non può svolgere un compito che appartiene ad un altro: non può di entrare nel suo ufficio, consultare le sue scartoffie, e firmare i documenti al suo posto; né può svolgere per conto suo una richiesta ad un altro ufficio della stessa azienda o di altre aziende; non gli spetta, anche nel caso in cui può tecnicamente farlo (per es. se le scartoffie non sono state messe sotto chiave e il computer non è protetto da password). Invece, tutto ciò che può (e che deve) fare è contattare l'impiegato, e chiederechiedergli che ''lui stesso'' svolga quel compito. Nella programmazione a oggetti, ciò significa che ogni oggetto deve limitarsi a svolgere il proprio compito (in gergo si parla di ''responsabilità''), e per attivare gli altri compiti deve limitarsi ad inviare messaggi agli oggetti di competenza.
