Forze armate mondiali dal secondo dopoguerra al XXI secolo/Spagna-2: differenze tra le versioni
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Novità anche per la linea di navi di rifornimento con una petroliera di squadra ordinata a Navantia nel 2005, impostata nel 2007 e varata nell'ottobre dello stesso anno. Il costo previsto è di 213 milioni di euro. Le dimensioni sono 174 x 23 m , disloca 19.300t e viaggierà a 20 nodi con un raggio di 6000 miglia nautiche. Ha la capacità di trasportare 10.000 m<sup>3</sup> di rifornimento trasferibili con 5 stazioni ad altrettante navi. Ha un hangar poppiero, ospedale, sistemi antinquinamento. Il suo nome previsto è CANTABRIA.
===Aviazione imbarcata<ref>Fassari, Giuseppe 'La flottilla de Aeronavales spagnola', Aerei set-ott 2010</ref>===
Nata nel 1917, la Flotilla de Aeronaves venne ricostituita dopo la II GM, ma soltanto nel 1957 con i Bell 47D. Essi furono la rinascita dopo la Guerra civile, e vennero usati non ufficialmente già dal 1954. Vennero ufficializzati solo con la nascita, tre anni dopo, della 1a Esc. che andò alla scuola navale militare di Rota. La dozzina di Bell venne poi integrata da nove H-19E 'Pepos' per missioni di soccorso e trasporto. Ma la vera ragione d'interesse dell'aviazione navale spagnola sono le sue operazioni con gli Harrier, persino prima che li usasse la Royal Navy, tanto che già nel '76 giunsero otto AV-8, di cui sei monoposto e due biposto TAV-8A per la Dedalo (R01), la ex-Cabot dell'USN e veterana della II GM, comprata nel '72 ma gestita in leasing già dal '67. Dal '72 anche l'USMC usava in maniera sperimentale gli AV-8 dalle portaelicotteri, ma nessuno batté gli spagnoli che furono i primi a usarli in maniera continuativa, a maggior ragione dopo la Principe de Asturias (R11) entrata in servizio nel 1988 e leggermente più grande della Garibaldi italiana, anche se costruita in maniera 'commerciale', con costi più bassi (sulla base della SCS, Sea Control Ship, elaborata negli USA come portaerei 'economica'). Rispetto al tipo americano, la nuova nave ebbe uno Sky jump di 12° a prua. Con le fregate missilistiche F-100 e F-80, le LPD 'Galicia' e LHD J. Carlos I, la flotta d'alto mare spagnola è una realtà di tutto rispetto. L'aviazione navale ha attualmente sei escuadrillas.
La vecchia 8a Esc. con gli AV-8A/S Harrier, è stata oramai sciolta (e gli aerei ceduti alla Thailandia), ma c'é ancora la 9a, con circa 12 AV-8B+, otto nuovi e cinque per conversione con motori F402-RR-408 e APG-65, IRST ecc. e naturalmente anche con AIM-120 e bombe laser (con i pod Litening II). Vi sarebbero almeno 4 AV-8B non ancora aggiornati e per il momento tenuti in riserva, anche se forse verranno almeno dotati del motore nuovo. Infine c'é un TAV-8B ex-USMC, che consente di addestrare gli equipaggi (pochi) alla base di Rota, esso è in realtà una macchina in leasing, per cui la forza di Harrier spagnoli numericamente non è maggiore di quella della MM italiana (originariamente 16 monoposto e due biposto, ma almeno uno è caduto in un incidente). Una volta gli AV-8B erano usati come striker, mentre gli A, poi S (noti come Matador) erano impiegati come caccia, grazie alla maggiore velocità e ai missili AIM-9.
La 4a Esc è dotata invece di tre Citation 550 e un Citation 650, usati per compiti VIP o trasporti leggeri, ma i tre 550 hanno anche la predisposizione per un FLIR per compiti anti-immigrazione e SAR.
Delle altre tre squadriglie, la 3a 'Gatos' ha circa 10 AB-212ASW (a suo tempo un mezzo standard delle marine mediterranee, vedi anche Grecia, Italia e Turchia), la 5a 'Vacas vuelan' con circa 12 SH-3, la 6a con i superstiti di 14 H-500M e la 10a con i 12 moderni SH-60B, che sono usati sopratutto dalle fregate (con radar APS-124, boe, MAD, ESM, FLIR, siluri e nel secondo lotto, anche missili AGM 114 Hellfire), hanno anche capacità MEDEVAC e VERTREP, persino compiti di comando e controllo o ponte radio.
Gli AB-212 erano simili a quelli della MM italiana, ma con un radome più alto per un radar differente; in origine soprattutto mezzi ASW, ma adesso sono usati essenzialmente come supporto per i Marines come i Sea King HC4 o gli elicotteri del Nucleo Eliassalto del 4° Gruppo della MM, hanno anche lanciarazzi e mitragliatrici e normalmente suono usati sulle 'Galizia', mentre sulla 'Asturias' sono usati come mezzi SAR per gli equipaggi di Harrier eventualmente caduti, nonché come mezzi VERTREP e per controllo delle navi.
I Sea King sono presenti in due versioni: tre mezzi sono del tipo AEW con il radar Searchwater, gli altri sono usati soprattutto come supporto per le operazioni di eliassalto, anche se in origine erano ASW. La comunanza di macchine e ruoli ha portato a vari rapporti di collaborazione con la MM italiana. In teoria, tutti gli AB-212 e Sea King verranno sostituiti da 28 NH-90 navali (NFH) e terrestri (TTH), che forse significherà anche la sostituzione di alcuni SH-60. Da notare che questi ultimi hanno un radar così potente, che presto ci si accorse come essi fossero più utili dei Sea King AEW nella scoperta di minacce a bassa quota, e quindi li hanno relegati un po’ ai margini. La 6° Escadrilla ha i piccoli H-500M, che sono un po’ il frutto delle idee americane sugli elicotteri radiocomandati DASH, dei drones che lanciavano armi ASW su bersagli scoperti dalle navi. La MM aveva provato tuttavia con un mini-elicottero pilotato, l’A-106, mentre gli spagnoli usarono i più grandi e capaci H-500, con tanto di MAD e radar. Attualmente però, la missione ASW è poco richiesta e anche questi mezzi vengono usati per azioni offensive, per illuminare bersagli laser, per incursioni, MEDEVAC ecc. ecc.
Come per la MM, anche l’aviazione di marina spagnola manda i suoi piloti ad addestrarsi negli USA con i T-34 Mentor e poi TH-57, oppure T-45 per i piloti ad ala fissa.
Ma almeno una cosa di differente c’è stato tra la MM e l’aviazione navale spagnola. Spesso si sente dire che quest’ultima ha avuto gli elicotteri Cobra, ma raramente se ne trova conferma. In effetti, le cose stanno così: molti anni fa, la 7° Esc ebbe otto AH-1G d’attacco, per operazioni di supporto anfibie, in stile Marines insomma (con i Seacobra). Tuttavia, per qualche ragione le cose non andarono benissimo: ben quattro elicotteri andarono persi e gli altri rispediti nel 1985 negli USA, a paret uno conservato a Rota, mentre il reparto venne chiuso. Una fine ignominiosa per un esperimento interessante, ed è difficile capire il perché, visto che dopo tutto velivoli ben più difficili come gli Harrier sono stati usati per decenni e con perdite minime, e così è anche per gli elicotteri degli altri reparti.
L'Armada ha in programma l'elicottero NH-90 che inizierà a sostituire gli AB-212 e poi anche i Sea King, visto che non è previsto l'EH-101. L'ordine è per 28 macchine. Dopo il 2020 è previsto l'arrivo degli F-35B per sostituire gli Harrier Plus, che è la mossa logica dato che non vi sono altri apparecchi subsonici VSTOL sul mercato adattabili a navi come la PRINCIPE. A dire il vero, per il 2020 sarà necessario sostituire anche la PRINCIPE oramai in servizio da oltre 30 anni.
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