Forze armate mondiali dal secondo dopoguerra al XXI secolo/Australia-2: differenze tra le versioni

Naturalmente la minaccia di un attacco diretto e in forze contro obiettivi Australiani era remota, ma possibili colpi di mano sui territori poco popolati e molto estesi della parte settentrionale erano ritenuti possibili, anche se poco probabili. In realtà, la stabilità della regione era quella di maggiore interesse per gli Australiani e quindi, tendevano ad operare al di fuori del loro territorio: questo, nonstatenonostante si trattasse di un territorio di oltre 7 milioni di km²kmq, ma conteggiando le Aeree di Interesse economico e le isole annesse all'Australia questa superficie era quasi raddoppiata, e gli interessi sulla situazione in Malesia e Singapore, Indonesia e Polinesia erano come sempre, quelli di promuovere la pace regionale.

L'entità di questo programma era, in termini monetari, senza precedenti per l'Australia nonostante che durante la Guerra fredda questa avesse speso fino al 3% per la difesa. Destinate a sostituire i caccia classe PERTH di cui sopra, e persino le fregate Adelaide (in prospettiva) le ANZAC erano costituite da un programma binazionale con la Nuova Zelanda, per una piattaforma comune, anche se l'80% della loro flotta sarebbe stata per l'Australia. La contemporanea adozione di nuovi pattugliatori per sostituire i vecchi FREEMANTLE da 220t era un'altra mossa. Queste sarebbero state navi avanzate, armaearmate con un cannone da 57mm Bofors ultimo modello e altre armi, oltre che un elicottero. Naturalmente erano anche previste capacità di comando e controllo, comunicazioni molto superiori. Il programma per i sottomarini destinati a rimpiazzare gli OBERON parlava anch'esso tedesco: i sei sottomarini in programma della Classe COLLINS erano considerati allora i più silenziosi ed avanzati del mondo ed erano disponibili anche altre due unità in opzione. L'affermazione sulla superiorità dei sottomarini di questo tipo era comunque questionabile in quanto anche i giapponesi stavano realizzando dei sottomarini molto avanzati, praticamente la versione 'convenzionale' delle tecnologie tipiche degli SSN americani, e difficilmente le loro più recenti navi della categoria avevano da invidiare qualcosa ai COLLINS.

Le unità per le MCM erano all'epoca giusto i due catamarani '''classe BAY''', che erano piccole imbarcazioni costiere: nonostante la rivoluzione del loro disegno, data dalla configurazione a catamarano, essi erano stati giudicati, per qualche motivo, non del tutto rispondenti alla bisogna e allora vennero ordinati, dopo una gara internazionale, i cacciamine classe '''HUON''', ovvero i GAETA italiani in versione specializzata per l'Australia. I Cacciamine in GRP hanno la capacità di resistere alle esplosioni subaqueesubacquee e al tempo stesso di non avere traccia magneticiamagnetica apprezzabile: questo non poteva essere fatto da navi in acciaio o in legno: le prime rischiavano di attivare le mine, le seconde avevano sì una ridotta segnatura magnetica, ma in caso fossero state coinvolte in una esplosione sarebbero state fatte a pezzi.

I cacciamine italiani della Intermarine di Sarzana ebbero successo in quanto non solo erano in GRP, ma anche in un unico pezzo per annullare l'esistenza di giunture e parti varie, che sono elementi deboli in caso di esplosioni subaqueesubacquee. Tutto iniziò con i cacciamine della classe LERICI, adottati anche dalla Malaysia, ed entrati in servizio in 4 esemplari con la Marina Militare italiana, ma il loro progetto, per quanto innovativo, venne trovati qualcosa troppo piccolo, e così vennero costruiti i GAETA, che poi sarebbero stati adottati dall' US Navy e infine, dalla RAN. La commessa era per 8 navi e valeva ben 1 miliardo di dollari. La stazza nel suo complesso era di circa 700 t a pieno carico, la motorizzazione era data da un diesel GMT, mentre l'elettronica di missione, incluso il centro di comando e controllo, i radar e sonar, e le ECM di difesa erano inglesi, mentre infine i sistemi specificatamente antimine erano svedesi.

La commessa venne fatta partire nelnell'Agosto 1994 dopo parecchi ritardi rispetto ai tempi previsti. In quello stesso periodo, due LST classe '''NEWPORT''' Ex-US. Navy vennero comprate di seconda mano: queste navi hanno una sagoma inconfondibile, con una sorta di 'ponte levatoio' anteriore, che aiuta a portare a terra i carri armati. Si tratta dell'ultima classe di navi di questo tipo dell'US Navy, che entrarono in servizio attorno al 1969 e sono state modernizzate in anni successivi. Inizialmente avevano due impianti binati di cannoni da 76mm, poi sostituiti da 2 CIW Phalanx con le loro caratteristiche cupolette bianche a poppa e sopra la plancia. Le navi erano la HMAS Kanimbla e Manoora, almeno dopo essere state ribattezzate nella RAN. La loro carriera consisteva nel sostituire la vecchia Jervis Bay e la Tobruk e le consegne sono state fatte nel 1994 per farle entrare in servizio dopo il 1996 come navi d'addestramento e appoggio per l'esercito: in questo processo persero la caratteristica rampa prodiera, vero elemento di riconoscimento di una classe altrimenti del tutto convenzionale: in compenso, ebbero la capacità di portare a bordo fino a 450 uomini per periodi prolungati e ospitare 2-4 elicotteri Black Hawk dell'esercito.

A proposito degli elicotteri di questa categoria vi era in programma un nuovo lotto da aggiungere ai 16 SH-60 già in servizio, possibilmente equipaggiato con missili antinave Penguin o Sea Skua. Anche gli elicotteri per i nuovi pattugliatori erano necessariaramentenecessariamente da scegliere tra il Sea Hawk e il Lynx. Tra le altre cose, l'aggiornamento delle dotazioni di missili Harpoon, arma fondamentale per la RAN ma non presente nelle versioni più recenti. Veniva infine ravvisata la necessità di portare un aumento del personale, che era all'epoca di 14.800 uomini.

L''''esercito''' aveva, al 1995 una forza di 52.000 uomini, ma compresi anche 26.000 riservisti. Si trattava di una forza ridotta, bsatabasata su 4 battaglioni di fanteria regolari, 3 di riserva ma pronti all'impiego, 14 della Riserva generale, e la loro prontezza operativa non era esattamente delle migliori: si variava da un mese ad un anno. Per aumentare la prontezza operativa erano necessari miglioramenti della forza di pronto impiego, che era in parte realizzata grazie ai 3 battaglioni della Ready Reserve, che formavano la 6 Brigata del Queensland. La formazione di forze di supporto maggiori era comunque necessaria per rendere possibile proiettare la forza di Pronto impiego in azioni oltremare senza depauperare totalmente la forza dell'Esercito. I programmi in corso o in pianificazione vedevano la formazione di un quinto battaglione di fanteria regolare, entro il 1999.

L''''Aeronautica''' -RAAF era all'epoca in fase di aggiornamento, ma senza particolari programmi innovatori: si trattava di aggiornare i caccia F-18 e sopratutto il programma AUP per gli F-111C, di cui 21 restavano operativi, a cui vennero aggiunti altri 15 F-111G americani di seconda mano. Tra le altre cose, vi era un programma per aggiornare i P-3C Orion dal costo inusitato di 750 milioni di dollari australiani, vale a dire diverse decine di milioni di dollari americani per aereo. Altri programmi in corso erano l'acquisto di 12 C-130H al posto di altrettanti E, il programma di sostituzione degli obsoleti MB-326H e il nuovo programma di acquisto di un elemento di grande importanza per l'ottimizzazioenottimizzazione delle poche risorse disponibili, ovvero un sistema avanzato di controllo aereo volante (AWACS) di cui all'epoca non si conoscevano i particolari precisi.

L'enorme costo -5,8 miliardi di dollari australiani- era dato dall'introduzione di sofisticati sistemi antiaerei, destinati a far compiere alle navi australiane un deciso salto di qualità in termini di capacità antiaeree. Vennero dotate così di radar SPY-1F, l'elemento leggero della famiglia AEGIS, e di lanciamissili Mk 41VLS. Ma questo programma, che ha visto tutte le navi consegnate entro il 2004 è stato segnato da un problema di compattezza che nemmeno i moderni sistemi elettronici sono riusciti a risolvere nonostante la miniaturizzazione dei componenti e il dislocamento della nave arrivato a 3600 t a pieno carico dalle 3000 circa che erano lo standard per le MEKO 200. Addirittura, nel corso degli studi sull'aggiornamento (chiamati WIP), sono stati richiesti come necessari un allungamento dello scafo con una sezione aggiutivaaggiuntiva, mentre i moduli di lancio per missili pare che fossero solo 2 in tutto: 16 missili per una nave da 500 milioni di dollari sono sembrati un'enormità e paradossalmente, alla fine le ANZAC si sono dimostrate peggiori delle navi missilistiche che le hanno precedute: per esempio, le Perry hanno 40 missili a prua e due elicotteri pesanti a poppa, e costano molto meno: per giunta sono anche più veloci, arrivando a 29 nodi.

Piuttosto stranamente, quindi, si sarebbero rimpiazzati caccia che già in partenza offrivano qualità che i loro più piccoli successori non erano in grado di replicare. In genere si rimpiazzano un maggior numero di navi vecchie e piccole con meno unità più moderne e grandi. Previste però anche delle novità, a parte i sistemi radar multifunzione e missili Mk 41 a lancio verticale. Per esempio i 14 sistemi Nulka di sonar rimorchiati, i Super Seasprite che integreranointegreranno gli SH-60.

La serie di sensori imbarcati sulle ANZAC avrebbe compreso il radar SPS-49V8, il Celsius Tech 9LV 453 per bersagli e controllo tiro, radar navigazione, sonar di chiglia SppherionSpherion B Mo.5, sistemi Nulka antisiluro, come anche gli SLQ-25A NIXIE, lanciatori SRBOC Mk36, ESM Sceptre A, PTS-17, sistemi di comunicazione SATCOMM e Link 11.

L'aggiornamento delle Adelaide, con il Project Sea 1390, era in discussione, perché la solo due delle navi avevano meno di 5 anni di servizio e perché solo con una ricostruzione complessa era possibile superare i limiti tipici di queste navi, sprovviste di sistemi CIWS sufficienti e di capacità di ingaggiare bersagli multipli. Così è stato pensato di installare un modulo Mk 41 per gli ESSM onde migliorare la difesa da attacchi missilistici, e nuovi radar. Il tutto da farsi entro il 2004. Le navi 'Adelaide' erano la 01 Adelaide, servizio dal 1980; 02 CamberraCanberra, 1981; 03 Sydney, 1983, 04 Darwin, 1984, 05 Melbourne, 1992; 06 Newcastle, 1993.

Dopo le tante aspettative per un futuro luminoso e pacifico, la Storia ha posto di fronte al mondo difficoltà 'apparentemente' impreviste, che sono esplose con la crisi successiva all'11 settembre. Gli Australiani, con il loro leader conservatore Leslie Howard sono stati al fianco degli americani e delle varie 'coalizioni dei volenterosi' in Afghanistan e nel Golfo, dove del resto avevano già operato negli anni precedenti sorvegliando prevalmenteprevalentemente gli irakeni. Durante queste azioni si sono svolti impieghi di commandos e forze speciali, ma per quello che riguarda la componente convenzionale, l'Australia ha inviato circa 2000 uomini, con il 75th Squadron con 14 F-18 Hornete, elementi del 36th con i C-130, e del 92th Wing con i P-3C. La RAN intervenne con le fregate ANZAC e DARWIN, e la nave LST KANIBLA, nonché un team di 60 sommozzatori per la lotta antimine, integrati in un comando multinazionale interforze. L'esercito ha inviato il 5th Regiment di elicotteri con i CH-47, reparti del SAS con uno squadron e 4 RAR di commandos. In tutto vi sono stati circa 2000 uomini usati nella guerra del 2003, con 600 uomini della RAAF e 1000 della RAN.

La componente cacciamine è stata in lunga decadenza per anni, ma la Corea e il Vietnam hanno dimostrato la sua importanza: vennero ceduti allora 6 dragamine TON ex-RN due dei quali trasformati in cacciamine (classe CURLEW, rimasti in servizio fino agli anni '80), e poi nel 1987 vennero realizzati i due RUSHCUTTER, catamarani da 178t che però, date le loro limitate caratteristiche di dislocamento, non si sono dimostrati, malgrado l'innovativa concezione, di adeguato rapporto costo-efficacia, cosicché sono passati in riserva. La scelta è stata per la classe HOUN da 720t a pieno carico, realizzata con il programma SEA-1555 del 1991. Queste grandi navi, probabilmente le migliori della loro categoria, hanno visto il completamento delle 5 navi costruite in Australia entro il 2002 in aggiunta alla prima, varata a Sarzana. Esse sono realizzate con il 70% dei componenti nazionlinazionali, e hanno il doppio ruolo di cacciamine-dragamine, con nel primo caso, il ROV DOUBLE EAGLE II della Bofors presente in due esemplari e capace di vedere le mine e controminarle con una carica da demolizione, mentre per il resto vi sono i sistemi dragamine con il DOUBLE OROPESA e MINI DYAD. I sistemi di navigazione e controllo sono di tipo avanzato, prevalentemnteprevalentemente inglesi e il cannone di bordo una mitragliera da 30/75mm a prua.

Le navi per appoggio ed esplorazioni subaqueesubacquee sonsono anch'esse presenti, con la PROTECTOR del 1990, nata per collaudi di sperimentazione di equipaggiamento subaqueisubacquei che costituiscono la maggior parte della sua attività, ma è anche utilizzata come nave salvataggio per sottomarini sinistrati, evento rarissimo ma che richiede una nave estremamente specializzata. Essa venne comprata nel 1990. La SEAHORSE STANDARD è utilizzata come nave per test di armi e sensori. Un'altra importante risorsa sono le 3 navi classe SEAL per appoggio subaqueisubacquei con team da 16 uomini.

La RAN ha una serie di navi per compiti anfibi: essenzialmente le due navi classe NEWPORT che dopo 5 anni di lavori hanno cominciato ad entrare in servizio nel 2000, col nome di KANIMBLA e MANOORA. costruite nel 1969-70 e comprate nel 1994 dalla RAN. Modifiche: eliminazione del ponte di sbarco anteriore, riduzione della velocità ma aumento dell'autonomia a 14.000 miglia, sistemazione di due LCM da 70t sul ponte di prua, hangar poppiero per 4 Black Hawk, 450 uomini dell'Esercito, struttura ospedaliera, mezzi corazzati e blindati, e chiamate ora LPA (Landing Platform Anfibious). La prima ha normalmente una funzione di nave scuola, l'altra è nave sede di comando. Il servizio di queste due navi, così abbondantemente modificate resteranno in servizio fino almeno al 2015. La vecchia TOBRUK, ovvero un tipo inglese d'assalto anfibio costruita nel 1978-81, con 5700 t, 18 nodi, 8000 miglia di autonomia, che porta 500 uomini e una compagnia di carri Leopard, 4 mezzi da sbarco e 2 elicotteri. Il disarmo era previsto per il 1999, ma la nave venne aggiornata nel 2000 e resterà in servizio almeno fino al 2010. Altri mezzi sono 6 LCU da 500t BALIKPAPAN dei primi anni '70, e 12 AWS del 2002-2004 in sostituzione dei vecchi LCM-8. Questi sono in servizio per l'esercito, che conta due brigate addestrate in questo tipo di impiego, la 1a basata a Darwin e la 3a a Townsville. DanotareDa notare che queste capacità sono rinforzate da unità civili noleggiabili. Tipico esempio è il JERVIS BAY, catamarano capace di trasportare un battaglione di fanteria alla fantastica velocità di 43 nodi. Essa è stata utilizzata per la crisi di Timor Est e venne restituita dopo un biennio di impiego avvenuto nel 1999-2001.

E il futuro? La RAN ha previsto e pianificato molti programmi di qui al 2030 con il Blue Plan, e si tratta di un progetto di aggiornamento ambizioso, ma anche dipendente (visto per esempio quello che è successo alle ANZAC e persino ai COLLINS). Tra i programmi futuri: sostituire le KANIMBLA da assalto anfibio con una nuova classe che potrebbe avere dimensioni del tipo: 224 m di lunghezza per un dislocamento di 22.000t e una velocità di 22-25 nodi. La capacità di trasporto truppe fino a 1000 uomini e 150 veicoli, fino ai carri Abrams che oramai stanno entrando in servizio nell'Esercito, oltre a 4-6 elicotteri sul ponte di volo che copre la lunghezza intera della nave, tra le navi proposte le Aramis francesi modificate. È stato persino contemplato di costruierecostruire una vera portaerei da 29.000 t ma ancora tale programma non è stato ben definito e non si sà come le cose evolveranno nel futuro, se per esempio le navi da sbarco tuttoponte non si unificheranno con i requisisti della portaerei. La situazione in generale sembra simile al dibattito che in Italia ha portato via anni per capire che tipo di nave sarebbe stata da affiancare alla Garibaldi, e come è noto la Cavour è in pratica una portaerei pura, piuttosto che un ibrido portaerei-nave anfibia tipo le TARAWA americane. La sostituzione dei caccia PERTH non è di banale soluzione: essi sono armati con missili come le ADELAIDE, ma coprono capacità e possibilità di ingaggio sensibilmente superiori. Il SEA-4000 prevede la loro sostituzione con navi AEGIS. Dopo avere esaminato proposte tedesche e spagnole, pare che alla fine per questo programma da ben 6 miliardi di dollari australiani verrà scelto il progetto della Gibbs e Cox che è una versione ingrandita dei Burke americani. A tal proposito, giova ricordare che tra le proposte per rendere più economico tale imponente programma per i tre cacciatorpediniere classe HOBART vi è stata quella di comprare 3 dei 5 TICONDEROGA, incrociatori AEGIS di prima generazione che sono stati oramai messi in riserva dall'US Navy dal 2005. Alla fine il programma per questi caccia è relativo a navi che verranno realizzate tra l'ottobre 2013 e il 2017 dai cantieri ASC Shipbuilding di Osborne. Quanto alle caratteristiche previste vi sono: disegno stealth molto simile a quello dei Burke ma con sovrastruttura più alta, dislocamento di 7 tonnellate, che è sensibilmente inferiore a quello delle navi USA, come anche la velocità di 28-30 nodi, mentre l'autonomia sarà curata con circa 6000 miglia a 18 nodi. I sistemi d'arma saranno ridotti a loro volta, se comparati con i Burke con appena 48 missili anziché 90 sui sistemi Mk 41VLS, oltre agli 8 Harpoon, un cannone da 127mm del nuovo modello da 62 calibri e gittata aumentata ad oltre 100 km con munizioni speciali a razzo, CIWS di nuova generazione, due elicotteri, UAV, 30-40 commandos, sistema ASW completo con sonar a scafo e a profondità variabile e altro ancora. Altri programmi sono altri 2 COLLINS, possibilmente 4, con sistemi AIP, catamarani per trasporto truppe veloci, la consegna di un nuovo rifornitore derivato militarizzando il progetto di una nave, la DELOS di costruzione coreana (Yundai MDC), che riguarda una nave petroliera da 176 m e 37000 t a pieno carico. Essa è destinata a sostituire la WESTRALIA, che d'altra parte era a sua volta una petroliera militarizzata dagli inglesi. La trasformazione di questa nave del 2003 ha avuto inizio nel 2004 e la consegna è attesa entro il 2007. Originariamente erano previste due AMSTERDAM o due BERLIN (rispettivamente, si tratta dei nuovi rifornitori olandesi e tedeschi), per rimpiazzare la WESTRALIA nel 2009 e la SUCCESS nel 2016, ma tale programma non è andato in porto.

A parte questo, i problemi dei Collins sono anche altri: la rumorosità, a quanto pare, si è dimostrata maggiore del previsto (d'altro canto i cantieri svedesi non avevano mai costruito sottomarini tanto grandi), mentre la capacità, ben nota ed apprezzata degli Oberon di utilizzare minisommergibili ed incursori, è inficiata qui dalla mancanza di un apposito portellone. A parte questo, un problema maggiore era dato dal sistema di combattimento, apparentemente non all'altezza della situazione, e questo ha portato a sostituirlo con un sistema nuovo, il BSY-1 in conto FMS, mentre i siluri Mk 48 armi poderose (quasi 50 nodi per circa 30 km) sono state integrate dalle molto migliorate Mk 48 ADCAP con prestazioni ed elettronica ancora superiori, tra cui una velocità di almeno 55 nodi, mentre le mine erano le STONEFISH III. Anche gli alloggiamnetialloggiamenti per gli incursori sono in via di realizzazione, come anche gli attacchi per due minisommergibili. Tutto questo programma viene chiamato SEA-1439 e ha comportato non meno di 439 milioni di dollari australiani per i sei sottomarini. Altre due unità potrebbero essere in costruzione se le opzioni saranno state onorate.

Alla fine, nel luglio 2003, la RAN ordinò il BYG-1 Mod 6 americano per risolvere la situazione, anche perché la portata del sonar francese, benché inferiore a quella dei Seawolf in modalità attiva, è comparabile in quella passiva, il che significa un gran numero di bersagli tracciabili. Alla fine, a furia di aggiornamenti i Collins, già giudicati a loro tempo i più silenziosi tra gli SSK, sono diventati via via provvisti di un'intelligenza, di un cervello sufficiente per l'uso ottimale dei sensori di bordo, tra cui sono comparsi sistemi ESM e SATCOM avanzati, mentre vi sono gli spazi per adattare i 'Collins' anche ai missili Tomahawk. Un po' per volta, ma alla fine sono diventati dei mezzi molto temibili. Certo che, alla luce di vari problemi e critiche attuali, dai 'Sauro' agli 'Ulpholer' agli stessi 'Collins', c'é solo di che meravigliarsi di quanto margine vi sia nel progresso, visto che in ogni caso, questi sottomarini sono già grandemente superiori a quelli degli anni '60, i quali a loro volta erano grandemente superiori a quelli degli anni '50, che a loro volta erano altrettanto superiori rispetto a quelli della IIG.M., con i quali centinaia di migliaia di uomini si sono battuti a suo tempo, colando a picco milioni di tonnellate di naviglio. Mentre l'ultima nave di superficie affondata in guerra da un sottorinosottomarino, nel 1982, fu l'incrociatore Belgrano, affondato dall'SSN Conqueror, che non era nemmeno allora una nave modernissima, e che per l'operazione si affidò a dei siluri di un modello anche più vecchio della nave argentina, un tipo americano degli anni '30 venduto nel dopoguerra, piuttosto che a siluri più moderni e teoricamente letali, ma meno affidabili. Non c'é niente di scontato nella guerra sottomarina.

La RAAF ha lunghe tradizioni. Non meno di 4 squadroni combatterono, con piloti australiani, nella Prima guerra mondiale producendo anche vari assi. Alla fine vi erano 150 aerei e 140 persone nel servizio, perché i surplus di aerei erano molto consistenti dopo la guerra. La Seconda guerra mondiale venne combattuta con una forza inizialmente ridotta. Poi le cose cambiarono, nonostante la ridotta produzione di aerei locale, alla fine della guerra la RAAF era la quarta aviazione del mondo, con oltre 5000 aerei americani, inglesi e anche australiani, e oltre 200.000 uomini. Ebbe anche molte perdite, con più di 11.000 caduti (e, incredibilmente, un solo Squn. di bombardieri, con 200 uomini circa, ebbe da solo oltre 1000 morti, dovendo essere riformato più volte. Una cosa del genere, del resto, la ebbe anche l'Armata Rossa nel suo insieme). La RAAF in pochissimi anni si ridusse ad appena 4000 uomini. Partecipò nondimeno al Ponte aereo di Berlino, dove un aereo cargo della RAAF è ancora conservato in un museo locale, alla Guerra di Corea con obsoleti Meteor Mk 8, a quella del Vietnam con elicotteri UH-1, aerei Buffalo e bombardieri leggeri CamberraCanberra, perdendo 6 elicotteri e altrettanti uomini, 2 bombardieri e un equipaggio.

Molto combattuta è stata la gara per il nuovo elicottero d'attacco dell'Esercito australiano: dopo una accanita competizione, l'Eurocopter TIGRE ha vinto contro l'Apache Longbow ed è stato ordinato in 22 esemplari, che assieme ai Blackhawk costituiscono il rinnovamento della linea di volo dell'esercito australiano. Il concorso, chiamato Air 87 prevedeva la sostituzione dei Kiowa, che volavano per l'Esercito dal 1971. La commessa valeva 1,3 miliardi di dollari australiani e riguardava macchine che erano un misto tra il modello controcarro e il modello multiruolo. I missili sarebbero stati non i TRIGAT LR ma gli Hellfire, assieme agli Stinger, al cannone DEFA 791 da 30 mm e ai razzi da 70 mm iperveloci CVR-70 da circa mach 3-4. La loro leggerezza relativa al possente Apache li rende i Tiger più economici, ma il sistema d'arma, dai missili anticarro al cannone, nonostante tutti gli anni passati, è ancora problematico quanto ad affidabilità di funzionamento. Inoltre un sensore FLIR avanzato, per quanto buono, non pò ecrtocerto competere con il Longbow, capace di vedere su di un raggio di 10 km ogni oggetto utile in condizioni ognitempo. La complessiva validità di questa scelta non è quindi al di sopra di ogni dubbio, anche se aiuta a dare ancora pluralità nel mondo aerospaziale, dopo l'asso pigliatutto della MDD. I carri M1 Abrams stanno nel frattempo sostituendo i pochi Leopard: mentre altre nazioni li hanno sostituiti con autoblindo pesanti gli australiani hanno seguito un percorso ancora di tipo 'classico', ma va detto che in operazioni di 'peace enforcing' i carri armati offrono tutto sommato più capacità dei vulnerabili mezzi leggeri e ruotati, come del resto in Irak si è dimostrato in innumerevoli occasioni.