Osservare il cielo/Introduzione: differenze tra le versioni
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==Le stelle==
[[Immagine:ScoCen.jpg|350px|thumb|left|Stelle di vari colori; l'immagine mostra alcune costellazioni del cielo australe, come il Lupo, il Centauro e la piccola Croce del Sud (a destra).]]
Una [[w:it:Stella|stella]] è un corpo celeste che brilla di luce propria. È formata principalmente da elementi leggeri, come l'idrogeno e l'elio, e produce energia grazie alle reazioni di fusione nucleare che avvengono nel suo nucleo: a causa dell'elevatissima pressione che sussiste nel nucleo di una stella, due atomi di idrogeno si fondono
Le stelle possiedono caratteristiche diverse a seconda delle dimensioni e dell'età; una stella di grandi dimensioni nella fase centrale della sua vita (fase chiamata '''sequenza principale''') mostrerà un colore azzurro, dovuto alla grande temperatura superficiale (20.000 [[w:it:Kelvin|Kelvin]]). Il Sole, una stella di massa relativamente piccola, anch'essa nella sequenza principale, appare di colore giallo (temperatura superficiale=6000 Kelvin); altre stelle di massa ancora inferiore hanno un colore rosso (3000 Kelvin).
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===La luminosità delle stelle===
La luminosità di un corpo, sia esso una stella o anche una candela, è detta '''magnitudine'''. Esistono due tipi di misurazioni per la magnitudine di un corpo: la '''magnitudine apparente''', ossia la luminosità con cui un corpo appare all'osservatore, a prescindere dalla sua distanza, e la '''magnitudine assoluta''', ossia la luminosità che un corpo ha alla distanza fissa di 10 parsec di distanza (1 [[w:it:Parsec|parsec]] = 3,26 anni luce; 1 [[w:it:Anno luce|anno luce]] = circa 90 mila miliardi di km). Ai fini dell'osservazione amatoriale interessa di più conoscere la magnitudine apparente.
La scala della magnitudine è decrescente: questo significa che più il valore è basso, più il corpo è luminoso. Di seguito sono riportati alcuni esempi di magnitudini apparenti, allo scopo di fornire un riferimento.
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