Forze armate mondiali dal secondo dopoguerra al XXI secolo/Unione sovietica-8: differenze tra le versioni

Il BM-21 Grad (БМ-21 "Град"), progettato dalla SPLAV (Società di stato per la ricerca e produzione) nel '59, sotto la guida del capoprogettista Ganichev, è stato introdotto nelle forze armate sovietiche nel 1961, e da allora si è diffuso come il più importante lanciarazzi d'artiglieria moderno, tanto che le munizioni realizzate, pur se assai sofisticate, hanno totalizzato milioni di esemplari prodotti. La distribuzione tipica nelle unità del Patto di Varsavia era di un gruppo lanciarazzi con 3 batterie su sei veicoli l'una.

Paragonato al già potente sistema BM-13 del periodo bellico (usato fino agli anni '80 per compiti addestrativi e riserva), il BM-21 è molto più preciso, ha una gittata 2,5 volte maggiore, una testata più potente, un numero di armi per veicolo 2,5 superiore e protette da tubi metallici. La sua complessiva leggerezza e semplicità ne rende possibile la sistemazione su qualunque autocarro 6x6; esso può lanciare entro i 20,5 km 790 kg di testate in meno di 30 secondi, con un effetto distruttivo e di shock micidiale. Dato l'avvento di questo tipo di artiglieria semovente a basso costo, le batterie di cannoni ed obici tradizionali hanno subito un duro colpo. Non è stato più possibile per la maggior parte di esse sparare da fuori tiro dei lanciarazzi multipli, né aprire il fuoco in pochi minuti e poi rapidamente ripiegare in un'altra posizione. Anche se il Grad ha bisogno di circa 10 minuti (con 5 inservienti)per essere ricaricato, la potenza che può scatenare in 20-30 secondi è paragonabile a un'artiglieria convenzionale può fare nel suo tempo di ricarica, ma il volume di fuoco di cui è capace tale MRL (Multiple Rocket Launcher) è tale da causare una distruzione pressoché certa per una batteria propriamente inquadrata (e senza vento laterale ad alta quota, che rende imprecisi i tiri dei razzi). Così, una batteria di artiglieria trainata non ha più quei minuti in cui poteva dileguarsi prima che un numero di granate sufficiente gli venisse sparato addosso, e persino i semoventi tipo l' M-109 devono essere estremamente veloci nelle loro azioni di fuoco, necessariamente brevi. Per contro, i BM-21 possono lanciare il loro carico di armi in pochi secondi, e dileguarsi quasi sempre prima dell'arrivo del fuoco di controbatteria (almeno 2-3 minuti). Da questo si può ben capire quanto letale fosse il Grad; questa pericolosità aumentava con munizioni chimiche, sia nebbiogene-incendiarie che con aggressivi agenti chimici, per le quali l'MRL è in generale un vettore ideale, data la letale concentrazione che può essere raggiunta in tempi brevissimi.