Wikijunior Dinosauri/Allosaurus: differenze tra le versioni

L' '''Allosaurus''' è uno dei più grandi dinosauri mai esistiti. Molto strane sono le sue leggerissime vertebre, diverse da quelle degli altri dinosauri; questa particolarità spiega anche il suo nome, che appunto significa "lucertola bizzarra".

Gli Allosauri erano alti circa 3,5 metri e lunghi fino a 12 metri. Alcune volte arrivavano a pesare addirittura 2000 chili. Anche se enormi, erano comunque animali molti agili e veloci, adatti quindi soprattutto alla caccia.

Avevano una testa molto grande, posta su un collo invece abbastanza corto. Per quanto riguarda le zampe, erano massicce, forti e terminavano con artigli molto simili a quelli delle aquile.

La vera particolarità di questa specie è la presenza di due piccole corna di forma tringolaretriangolare sulla testa, in corrispondenza degli occhi. Molto probabilmente questi animali erano dotati di altre numerose creste lungo il corpo che cambiavano colore a seconda del periodo dell'anno.

Gli Allosauri erano carnivori, quindi si cibavano anche di altri dinosauri. I grandi artigli posti sulle zampe anteriori (quelle davanti) servivano per afferrare meglio le prede, mentre le potenti zampe posteriori (quelle dietro) permettevano loro di spostarsi rapidamente. Avevano un olfatto molto sviluppato che serviva soprattutto per facilitare la ricerca del cibo.

In totale, sono stati recuperati 60 esemplari; la maggior parte di questi viveva nel sistema roccioso dell'America sud occidentale. Altri fossili sono stati rinvenuti in Portogallo, ma non si è ancora sicuri che si tratti di Allosauri.

Nel 1869 alcuni nativi indiani d'America ritrovarono per caso una vertebra di un Allosaurus, ma solo in seguito, nel 1877 , Othniel Charles Marsh capì che si trattava di una nuova specie di dinosauri e inventò il nome "Allosaurus".

Il più importante ritrovamento è stato però quello del 1991 in Wyoming: l'Allosaurus era praticamente integro, presentava solo 19 ossa rotte. Fu chiamato "Big Al" (in italiano "Grande Aldo").

* Quante specie di Allosaurus esistessero. Solo due o forse addirittura dieci?

* Come mai furono spesso ritrovati a gruppi anche di 14 esemplari, una cosa molto insolita tra i carnivori che solitamente morivano in luoghi isolati. Avevano forse una tecnica di caccia "di gruppo"?